Individuele reizen in Costa Rica

Het plaatsje Cahuita telt 3500 inwoners en kende tot voor kort slechts één telefoonnummer. Banken zijn er niet en voor het wisselen van een travellercheque wordt men verwezen naar een hotel. De streek Talamanca, rond Cahuita, heeft de laatste twintig jaar een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Tot voor 1975 was Cahuita uitsluitend bereikbaar per kano, vervolgens per busje of te voet over de landweggetjes. Nu jaren later is er een redelijke weg heen en menig vakantieganger heeft Cahuita ontdekt, want het is een oase van rust en het is net of de tijd hier heeft stilgestaan.

Het wordt gekenmerkt door een uitbundige vegetatie van palmen en mangroven, die de zand- en lavastranden omgeven. In het dorp kunt u zich aanmelden voor een boottochtje boven de koralen, maar u kunt natuurlijk ook zelf zwemvliezen aantrekken en uw snorkel opzetten om de duizenden tropische vissen te gaan bekijken!

Aan de zuidkant van het dorp ligt het national park, waar de meest schitterende vogelexcursies te maken zijn. Het park is 1.000ha groot en wordt onder andere bewoond door brulapen en zeldzame drietenige luiaards. De koraalriffen aan de kust vormen de natuurlijke bescherming van het park.

Dit park staat bekend om allerlei 'kleine' vulkanische verschijnselen, zoals hete gassen, die uit de grond komen en borrelende modderputten, met een doorgaans bijna witte klei, die ook wel als schoonheidsmasker gebruikt kan worden. (na afkoeling) Tevens is er een plaats, waar u wisselbaden kunt nemen van warm, zwavelhoudend water. U zit dan in een klein beekje en gaat vervolgens naar een aparte koelere 'tobbe' ernaast, die door stenen van het beekje afgescheiden is.

Rincon heeft ook een echte vulkaan, waar de kleine vulkanische verschijnselen zich aan de voet voordoen. Men kan deze te voet of (gedeeltelijk) te paard beklimmen, maar het laatste stukje gaat over ruw, glibberig, rotsachtig terrein, waar vaak gierende winden waaien en mist verdere beklimming soms onmogelijk maakt. Bij prachtig weer geniet u echter wel van een rokende krater en een prachtig vergezicht. Qua wild heeft Rincon veel te bieden, omdat het één van de beste plaatsen is om goed slingerapen, evt. gordeldieren en miereneters te kunnen bekijken.

De temperatuur is uitgesproken prettig. Beneden (700 meter) is het meestal zonnig, warm, bij een aangename temperatuur en een beetje wind, boven (1900 meter) op de vulkaan kan het wat frisser zijn en heeft u soms warme (regen)kleding nodig.

Het gebied bestaat uit laaglandregenwoud en moerasbos, dat op zeeniveau ligt. Aan de kust is het gebied doorsneden met waterwegen en tijdens een boottocht krijgt u een goede indruk van het oerwoud en het dierenleven. Op sommige plaatsen kan er onder leiding van een gids door het bos worden gelopen.

Tortuguero is uitgesproken rijk aan fauna en de kans is zeer groot dat u er apen, gifkikkers, diverse soorten vogels en slangen ziet. In de zomer (tussen juli en september) komen soepschildpadden op het strand van het park eieren afzetten en daarmee is het de belangrijkste nestplaats voor deze dieren in het Caribische gebied. In mei komen ook grote lederschildpadden aan land.

Het weer is heel variabel, waarbij zon en regen elkaar snel opvolgt. De regen is vaak kort en heftig en per jaar valt er ongeveer 5.000 milimeter. In de regenperiode heeft u de meeste kans om de schildpadden te zien. Tijdens de droge periode (tussen januari en april) is de tijd vooral goed voor (water)vogels, omdat veel trekvogels uit de Verenigde Staten hier overwinteren. De gemiddelde jaartemperatuur is 25°C.