16-daagse Cuba Grande

Auteur(s):

Fam. Zwigtman

Reisdatum:

02-04-2010 t/m 16-04-2010

Waardering:

3,5 sterren 277 stemmen

Door het ontbreken van reisverslagen over Cuba en het toch wel fijn is om belangrijke en leuke dingen die voorgangers hebben meegemaakt er uit te halen, hebben wij besloten met dit verslag hier wat aan te doen.

1e dag:
Als we op Schiphol aan komen staan de medewerksters van FOX al met het visum op ons te wachten. Het thuis inchecken per computer was nog geen succes. De plaatsen die we in het vliegtuig kregen aangeboden waren niet naast elkaar maar juist van elkaar, wat niet leuk is als je een kleine 10 uur moet vliegen. We weten niet of het heeft meegeholpen maar door ons beklach hierover te doen bij een hartelijke medewerkster van FOX kregen we bij de laatste instapcontrole toch 2 stoelen naast elkaar aangeboden.

De vlucht gaat best snel en om 17uur 35 lokale tijd landen we in Cuba op het vliegveld van Havana. Na de douaneformaliteiten en het ophalen van de koffers gaan we vlug naar de aankomsthal. Daar staat Tania, onze gids voor de komende dagen, op ons te wachten. Geld wisselen hoefde niet op het vliegveld te gebeuren. Dicht bij het hotel is een bank die tot 21.00 uur open is en dezelfde koers hanteert.

Met de bus rijden we naar het oude gedeelte van Havana. De bus mag het oude centrum niet in zodat we het laatste gedeelte te voet afleggen. We logeren in Hotel Ambos Mundos. In dit hotel kan overdag kamer 511 worden bezocht, waar de beroemde schrijver Hemingway heeft gelogeerd. Nadat we de koffers op de kamer hebben gezet, is het tijd om geld te gaan wisselen.

2e dag:
Het ontbijt wordt op het boventerras van het hotel geserveerd. Het is een goed ontbijtbuffet. Tania komt om 9.00 uur. Zij gaat allerlei zaken uitleggen. We kunnen vragen stellen en de excursies betalen die we willen gaan doen. Vervolgens gaan we een excursie maken door het oude centrum van Havana en lopen over mooie pleintjes en langs diverse musea. We gaan cappuccino drinken boven een sigarenwinkel. Daarna bezoeken we Museo Del Ron ofwel het rum museum met de bar Havana club. We krijgen eerst een rondleiding met een Engels sprekende gids en natuurlijk wat te drinken.

Na de lunch staan de oldtimers (auto’s) op ons te wachten voor een rondrit door Havana. Na elke stop nemen we plaats in een andere auto. Er zijn mooie oldtimers bij maar ook een paar die bij wijze van spreken met plakband bij elkaar gehouden worden. Het is wel lachen geblazen maar erg leuk en we genieten enorm.

S’Avonds eten we op het dakterras van het hotel met bijna de gehele groep. Er is muziek en een danspaar die ons de beginselen van salsa en de cha cha cha komen leren.

3e dag:
Een vrije dag. Na het ontbijt gaan we Havana verder verkennen. Eerst naar een overdekte markt gelopen. Hier worden veelal schilderijen en souvenirs verkocht. Een aanrader is om met de toeristenbus mee te gaan. Op deze manier kunnen je Havana verkennen. Je koopt hiervoor een dagkaart van 5 cuc. Je kunt dan op diverse plaatsen uit- en opstappen. Aan te bevelen is om eerst de gehele tour mee te doen zodat je vervolgens je keuzes kan maken. We hebben het Capitool bezocht en de daar achter gelegen Chinese wijk. Cappuccino drinken op de Plaza de la Cathedral en s’avonds op de Plaza de San Francisco hebben we lekker zitten eten met gezellige muziek erbij.

4e dag:
Eerst brengen we, een kleine 100 meter, lopend de koffers naar de bus. Enkele van onze groep maken gebruik van de diensten van kruiers voor ongeveer 1 cuc per koffer. Dan steken we op de boulevard de straat over naar de Coconut taxi’s. Hiermee gaan we nog een rondrit maken in Havana. We stopen onderweg bij Callejon de Hamel om de muurschilderingen te bewonderen. Tania geeft ons uitleg over het ontstaan van de wijk. Ook komen we langs de universiteit van Havana. Ook hier krijgen we weer uitleg van Tania.

Bij de bus terug gekomen rijden we naar Vinales. Onderweg bezoeken we een droogschuur voor tabaksbladeren en gaan we kijken hoe sigaren worden gemaakt. Vier van onze mannelijke medereizigers kopen sigaren die ze s’avonds, als we bij elkaar zitten, gezellig oproken. In Vinales rijden we naar de Cueva del Indio, een grot waar de Rio San Vicente rivier door stroomt. We varen met een bootje door de grot.

In Vinales stoppen we in de hoofdstraat om wat foto’s te maken. Vervolgens rijden we naar hotel Los Jasmines. Een mooi hotel in een prachtige omgeving, met een heerlijk zwembad waar gretig gebruik van werd gemaakt.

5e dag:
Na een goed ontbijt gaan we om 8.30 uur rijden om via Havana naar Cienfuegos te gaan. De koffie stops onderweg zijn goed en de toiletten schoon, het kost je 0,25 cuc. In het centrum van Cienfuegos stappen we uit. Hier lopen we door de moderne winkelstraat naar het Parque Jose Marti. Midden op het plein staat een standbeeld van hem. We maken foto’s van het theater van Thomas Terry. Hier kopen we ook aanzichtkaarten. Deze blijken achteraf pas na 3 weken in Nederland aan te komen. Daarna rijden we naar Hotel Jagua een mooi hotel met een prachtige eetzaal en verrukkelijk eten (buffet).

6e dag:
Om 9.30 uur rijden we verder naar Trinidad. We rijden langs de kust en stoppen om de landkrabben op de foto vast te leggen. Deze krabben steken namelijk de weg over om hun eieren bij het water te gaan leggen. Omdat ze twee keer de weg over moeten steken worden er ook veel dood gereden.

Omdat dit relatief een korte rit is, zijn we vroeg in de plaats Trinidad. We worden in het centrum afgezet en lopen door de smalle straatjes, over de marktjes en langs de koloniale gebouwen. We eten wat en worden verrast met een muzikaal dansoptreden.

Omdat we de omgeving nog niet kennen gaan we met de bus naar onze bungalowtjes. Bij aankomst daar brengen we de koffers naar de bungalow. Daarna gaan we nog lekker zwemmen. Om 19.30 uur hebben we weer een heerlijk diner in de vorm van een lopend buffet.

7e dag:
Een vrije dag in Trinidad. S’ Morgens nog eens rond kijken in het centrum waar o.a. mooie geborduurde tafelkleden te koop zijn. Bij terugkomst in de bungalow worden we verrast met de fantasie van de schoonmaakster. Zij presteerde het om van kledingstukken, handdoeken en schoenen een pop te creëren. Dit is een kunst op zich.

Omdat het zo warm is zijn wij s’middags lekker gaan zwemmen en van de zon gaan genieten. S’Avonds zijn we om 9 uur met zijn allen terug naar beneden gelopen. Tania had ons verteld dat op de trappen, naast de kerk, elke avond muziek gespeeld wordt. Hier hebben we zitten genieten van de muziekanten die met hun instrumenten een swingend ritme voortbrachten. Om 23.00 uur lopen we weer terug naar boven. Het was een gezellige avond met zijn allen.

8e dag:
Om 8.30 uur vertrekken we richting Camaquey. Mijn ontbijt is niet goed gevallen en ja hoor prijs in de bus, na een korte schoonmaak, weer verder rijden. Maar van deze dag heb ik niet zo veel mee gekregen.

In Camaquey hebben we met de fietstaxi s de mooiste plaatsen bezocht. We logeren in Grand Hotel Camaquey. ‘s Avonds gaat de meerderheid van onze groep pizza eten in een echt Italiaans aandoende pizzeria. Deze zaak was gelegen in een straat achter het hotel.

9e dag:
Een lange busrit voor de boeg naar Santiago de Cuba. Er wordt vaak gestopt en de cappuccino is goed onderweg. Evenals de lunch, hierover dus ook geen klagen. We rijden naar het pelgrimsoord van Cuba en naar de Basiliek El Cobre. De Basiliek is al van verre te zien. We stoppen om foto’s te maken en beeldjes te kopen van de Maagd van de kopermijnen. Achterop staat: bid voor ons Maagd van de kopermijnen. In de basiliek mogen we boven foto’s nemen van de Maagd.

We rijden verder naar Hotel Las Americas in Santiago de Cuba. We spreken af dat we om 18.30 uur te gaan eten. Dit gaat plaatsvinden in de directe omgeving van het hotel. Om 21.15 uur staat de bus klaar om ons naar de Tropicana show te brengen. Volgens Tania is dit de beste van alle tropicana shows in Cuba. We zijn ruimschoots op tijd en zoeken op ons gemak de gereserveerde plaatsen op. Tijdens de show krijgen we een drankje en wat kaas en worst. Het is leuk om dit mee te maken we hebben er geen spijt van.

10e dag:
Om 9 uur vertrekken we voor een rondrit door Santiago de Cuba. We stoppen eerst op het plein van de Revolutie. Hier staat het standbeeld van Antonio Maseo. Dan rijden we naar de begraafplaats Santa Ifigenia. We lopen eerst de begraafplaats op en bekijken de graven van o.a. de fam. Bacardi. Dit is een zeer bekende naam welke onlosmakelijk verbonden is aan de rum.

Om 10 uur gaan we kijken naar de aflossing van de wacht. Daarna bezoeken we het graf van Jose Marti dat het middelpunt van deze begraafplaats is. Dan rijden we naar Castillo del Morro dat in 1640 op een hoge rots is gebouwd. Dit fort kunnen we bezoeken en gaan hier naar binnen. Het geeft ook een mooi uitzicht. In het nabijgelegen restaurant kunnen we zien hoe een bord en bestek is ingelijst. Dit blijk van de ex beatle Paul McCartney te zijn welke daar heeft zitten dineren.

Weer terug in Santiago de Cuba rijden we naar het Parque Cespedes waar Fidel Castro vanaf het balkon van het Ayuntamiento op 1januari 1959 de zege van de revolutie verkondigde. Er tegenover staat de Catedral de Nuestra Senora de la Asuncion. We lopen door de straatjes terug naar de bus en rijden naar de Moncada Kazerne waar de kogelgaten in de muren nog te zien zijn.

Terug in het hotel gaan we lekker zwemmen en s‘avonds in het aan de zijkant van het hotel gelegen restaurant heerlijk garnalen gegeten.

11e dag:
De langste rit van deze rondreis. We gaan naar Sancti Spiritus. We rijden dezelfde weg terug zoals we gekomen zijn.In hotel Camaquey eten we een sandwich en verder wordt er gestopt om koffie te drinken. Om 18uur30 komen we bij Hotel Rancho Hatney aan. Wij overnachten in het bungalowpark. Het zijn een soort bungalows van 2 verdiepingen welke slecht zijn onderhouden. Dit hebben we op deze reis nog niet meegemaakt. Ook het buffet is minimaal en zeker zijn geld niet waard. Er wordt bezwaar gemaakt met als gevolg dat we maar de helft moeten betalen.

12e dag:
In Sancti Spiritus gaan we eerst naar de Yayabo brug, dit is de eerste stenen brug in Cuba. We lopen over de lokale markt en nemen een kijkje in een van de oudste kerken van Cuba. Vervolgens stappen we in de bus en rijden naar Santa Clara. Eerst gaan we naar het Mausoleum waar de overblijfselen van Che Guevara liggen begraven. We lopen langs de gedenkplaat en de eeuwige vlam. We gaan ook het Museo Memorial de Ernesto Che Guevara in. Buiten maken we wat foto’s en er wordt een groepsfoto gemaakt.

Dan rijden we naar de trein Blindado welke Che Guevara op de troepen van Batisto heeft veroverd. We gaan nog naar hotel Santa Clara kijken waar ook nog de kogelgaten te zien zijn. S’Avonds zitten we gezellig met heel de groep bijeen. Omdat twee personen onze groep de andere dag gaan verlaten wordt besloten om Tania en de chauffeurs ook uit te nodigen. Zo is de groep echt compleet. Onder het genot van wat rum, sigaren en een enkel biertje worden enveloppen met inhoud aan Tania en de chauffeurs overhandigd. Zij stellen dit uiteraard zeer op prijs.

13e dag:
We worden uitgezwaaid door de twee die achterblijven. Zij zullen om 11.00 uur met een taxi worden opgehaald om voor een paar dagen naar een eiland te worden gebracht. Voor ons is dit de laatste dag in de bus en dan nog een paar dagen in Varadero. Het is een korte rit en om 12.30 uur zijn we al op de plaats van bestemming. Hotel Villa Cuba blijkt overboekt te zijn en wij worden ondergebracht in hotel Las Morales. Deze hotels liggen naast elkaar. Het blijkt geen slechte te zijn ruil, we krijgen van beide hotels een armbandje.

We nemen afscheid van Tania en de chauffeurs Pancho en Ernesto. Een heel fijn trio dat altijd voor je klaar stonden. Linda, de hostess ter plaatse, staat ons al op te wachten. We worden gevraagd om naar het zwembad te gaan waar ze uitleg zal geven. We vragen of het mogelijk is om morgen met de dolfijnen te zwemmen. Na een telefoontje is dat geregeld en worden morgenmiddag met zijn vieren opgehaald.

We gaan lunchen en wachten tot we op onze kamer kunnen. Dit is zo tegen 16.00 uur het geval. Om 18uur30 worden we verwacht om gezamenlijk in een aparte ruimte a la carte te gaan eten. Dit is een voortreffelijk diner. Daarna hebben we in de lobby, met zijn allen nog wat gedronken.

14e dag:
Na het ontbijt langs het strand gelopen, het waaide heel hard en dan mag je niet in zee zwemmen. Om 14.30 uur worden we opgehaald en naar het dolfinarium gebracht. Eerst is er een show en dan ga je in groepjes van 6 a 7 personen het water in. Het is een lagune dus een natuurlijke omgeving. Een zwemvest is verplicht en ook een eigen risico verklaring moet je ondertekenen. Doormiddel van fluitsignalen laat de trainer de dolfijnen hun kunsten doen. Wij vonden het fantastisch leuk en hebben de foto‘s en de dvd gekocht.

Als we terug in het hotel komen horen we dat we morgen niet naar huis kunnen vliegen wegens een vulkaanuitbarsting op IJsland. Hoe het verder moet horen morgen wel.

15e dag:
Na het ontbijt lopen we naar Varadero. We moeten om 11uur45 weer terug zijn om van Linda te horen hoe de ontwikkelingen zijn. Uiteindelijk blijkt dat we nog 4 nachten langer blijven, dit is voor ons geen straf . Alleen moet er wel het een en ander thuis geregeld worden. Het ongeluk wilde dat mijn bel tegoed op was en ik het niet ter plaatse kan opwaarderen. Dit probleempje wordt ook opgelost. In het naast gelegen Hotel Villa Cuba is de mogelijkheid om te e-mailen. Hier zijn twee computers aanwezig. Aan de balie een kaart kopen van 10 cuc en je kunt een uur mailen.

Dinsdag i.p.v. de afgelopen vrijdag vliegen we terug naar Nederland en komen woensdagmorgen op Schiphol aan. Het is allemaal keurig geregeld en anderhalve week later werden we nog blij verrast met een boeketje bloemen van FOX. Hartelijk bedankt hier voor.

Anneke Zwigtman

Let op: De gepubliceerde reisverslagen zijn persoonlijke ervaringen van onze klanten. Hieraan kunnen geen rechten worden ontleend bij de uitvoering van uw eigen reis.