Rondreizen in Ethiopië
Een uniek land met geen enkel ander Afrikaans land te vergelijken. De natuur is zeer afwisselend en verrassend groen. Ethiopië heeft veel te bieden van het Semien gebergte met grillig gevormde pieken en diepe ravijnen tot het prachtige Tana meer en de elf magische Christelijke monolithische kerken in Lalibela. Ook fascinerend zijn de vele verschillende nomadische volkeren. Echt een land om te ontdekken!
Plaatsinformatie Ethiopië
Wilt u meer weten over de meest interessante plaatsen van Ethiopië? Lees hier meer over onder andere Addis Abeba, Arba Minch, Axum, Debark / National Park Semien Mountains en Langano.
Addis Abeba
Algemeen:
De kleurrijke hoofdstad Addis Abeba telt ongeveer 3 miljoen inwoners en is de zetel van de Afrikaanse Unie. Het is het commerciële en culturele centrum van het land. De vertaling uit het Amhaars van de naam Addis Abeba is dan ook “Nieuwe Bloem”. Het typerende van Addis Abbeba zijn de contrasten binnen de stad. De stad ligt ongeveer tussen de 2200 en 3000 meter boven zeeniveau en kent daardoor een extreem hoogteverschil. Er zijn zeer drukke straten in de buurt van de Merkato en aan de andere kant vindt u rustige lanen vol met schaduw en grote hotels. Het oude blijft gemoedelijk voortbestaan tussen het nieuwe. Zo ziet u bijvoorbeeld net geklede dames naar hun werk gaan en taxi’s voorbij razen, maar ook vrouwen die sjouwen met grote takkenbossen op hun rug en vol beladen ezels. Al deze verschillen, kenmerken de charme van Addis Abeba.
Bezienswaardigheden:
De Merkato is de grootste openluchtmarkt van Afrika en u vindt hier van alles en nog wat te koop. Het Nationale Museum staat bekend om haar skelet genaamd “Lucy”, dat één van de oudste skeletten ter wereld is dat ooit is gevonden. “Lucy” is wel 3,5 miljoen jaar oud. Naast het beroemde skelet, stelt dit museum allerlei gebruiksvoorwerpen ten toon, zoals kleding, sieraden, muziekinstrumenten en religieuze attributen. In het Ethnologische museum, komt u in contact met verschillende kunstsoorten van de diverse bevolkingsgroepen die Ethiopië kent. Een bezoek aan dit museum geeft u een goede indruk van de rijke cultuur van de verschillende volkeren.
Voor een geweldig uitzicht over de hele stad bezoekt u de berg Entoto. Deze berg staat vol met Eucalyptus bomen, waardoor u naast het uitzicht ook kunt genieten van de geweldige geur van de bomen. U kunt op berg ook een bezoek brengen aan de onze lieve vrouwenkerk van Entoto, waarin 1882 Menelik II is gekroond en welke een typische Ethiopische cirkel vorm heeft. Eenmaal terug in de stad kunt u een heerlijke Italiaanse koffie drinken op het Piazza plein, dat nog herinnert aan de Italiaanse bezetting. Volgens sommigen is de koffie hier zelfs lekkerder dan in Italië. Ook liefhebbers van juwelen zijn hier aan het goede adres, Goud, Zilver, Nikkel en Koper uit binnen- en buitenland wordt hier volop aangeboden.
Andere bezienswaardigheden in Addis Abeba zijn:
- De Trinity of Selassie Kathedraal, waar u de kerktroon kunt bewonderen die met rood fluweel is bekleed en waarvan de rug is ingelegd met goud, marmer en ivoor. Ook vindt u hier een schilderij van Haille Selassie, waarop hij is afgebeeld in een toespraak waarop hij Europa waarschuwt voor hetzelfde lot als Ethiopië heeft ondergaan.
- De Sint Joriskerk, deze kerk staat symbool voor de overwinning van de Ethiopiërs op de Italianen en heeft een bijzondere achthoekige vorm. Deze kerk bezit bijzondere muurschilderingen en er wordt een vaste expositie ten toon gesteld in de klokkentoren.
- Het mausoleum van Menelik II, hier heeft tijdelijk het stoffelijk overschot van Haile Selassie gelegen.
- Het Archeologisch Museum. Hier worden diverse fossielen en prehistorische resten, waar Ethiopië zeer rijk aan is, tentoongesteld.
- De Rafaëlkerk, opgedragen aan de aartsengel en te vinden op de Entoto berg.
naar boven
Arba Minch
De naam Arba Minch betekent “veertig bronnen” en is daarmee vernoemd naar de warm waterbronnen die in de omgeving te vinden en te bezoeken zijn. Arba Minch ligt aan de twee Riftdal meren Abya en Chamo. Deze twee meren worden gescheiden door de zogenoemde “brug van God”, een smalle strook tussen de twee meren die toegang biedt naar het Nechisar National Park.
Wanneer u een boottocht maakt over het Chamo meer kunt u krokodillen en nijlpaarden bezichtigen. Op beide meren varen veel vissersbootjes, omdat de meren vol zitten met Tilapia, Tijgervis, Meerval en Nijlbaars. In de restaurants in de omgeving kunt u dan ook heerlijk vis eten.
Het Nechisar National Park is vernoemd naar het witte gras dat kenmerkend is voor het park. Nech Sar betekent wit gras. Dit nationale park is één van de mooiste parken van Ethiopië en u kunt hier 91 verschillende soorten zoogzieren tegen komen als, zebra’s, diverse antilope en gazelle soorten als Kudu’s, Dikdik, Grant's gazelle en Swayne’s hartebeest.
Dichter in de bossen vindt u wilde bosvarkens, everzwijnen, Anubis bavianen, genets (katachtigen) en fluweelapen. Vogel liefhebbers kunnen in het Nechisar National Park maar liefst 351 verschillende vogelsoorten spotten.
naar boven
Awassa
Awassa is bekend om haar vismarkt en haar kleurrijke streekmarkt en ligt aan het Awassa meer. Bekende streek producten zijn rietsuiker en koffie maar ook vruchten als bananen, papaya’s, mango’s en avocado’s zijn hier te verkrijgen. Awassa is een is snelgroeiende Universiteitsstad, waar u veel gezellige terrasjes en hotels tegen komt.
U kunt vanaf Awassa te voet of per landcruiser een Sidama dorp bezoeken. Tijdens zo’n bezoek ziet u het dagelijkse leven van een Sidama stam, die tot de grootste bevolkingsgroep van Ethiopië behoren. In een Sidama dorpje heerst nog een levende cultuur van verering van de voorouders.
Vanaf Awassa kunt u ook een tocht maken naar Wondo Genet, waar u kunt zwemmen in de warm water bronnen en kunt genieten van de dichte bossen. Zo’n veertig km van Awassa ligt Yere Galem, waar u kunt slapen in de Aregash lodge, die op traditionele wijze van een Sidama dorp is gebouwd.
naar boven
Axum
Het mythische en mysterieuze Axum, waar volgens de overleveringen de Ark des Verbonds nog steeds verborgen ligt, mag u tijdens een reis door Ethiopië niet missen. Axum is de wortel van het Christelijke geloof in Ethiopië en was ooit de hoofdstad van het machtige en grote rijk van Axum. Dit rijk kende haar glorie tijden aan het begin van de jaartelling en is daarmee de oudste beschaving die Ethiopië kent.
Door archeologen wordt geschat dat 98% van de schatten van Axum tot op de dag van vandaag verborgen liggen onder de grond. Dit is moeilijk te bevatten als u zich bedenkt dat Axum nu al beschikt over veel monumenten die herinneren aan de glorietijd van het oude rijk. De beroemdste hiervan zijn wel de reusachtige Obelisken van 2000 jaar oud, gebouwd uit één stuk. De hoogste nu nog overeind staande Obelisk, is 23 meter hoog. Deze obelisk kent een aparte geschiedenis, omdat de Italianen deze tijdens de bezetting van Ethiopië hebben gestolen en naar Italië hebben verscheept. In 2003 is deze Obelisk terug gegeven aan Ethiopië en in ere hersteld. Het vervoeren van deze Obelisk van Rome naar Axum is gebeurd middels het zwaarste vluchttransport ooit.
Naast de obelisken zijn de 700 jaar oude koningsgraven, de resten van paleizen, de stenen met geheimzinnige inscripties en het archeologisch museum interessante bezienswaardigheden in Axum. In de kerk St. Mary of Sion ligt volgens de overleveringen de Ark des Verbonds. De Ark mag alleen aanschouwd worden door een speciale priester en wordt ook door hem alleen bewaakt. Dus of de Ark des Verbonds ook daadwerkelijk nog in deze kerk ligt, is een mysterie.
naar boven
Bahar Dar
Zo’n 578 km ten noordwesten van Addis Abeba ligt de prachtige stad Bahir Dar, gekenmerkt door haar brede straten met palmbomen en gelegen aan het Tana meer. U vindt hier een levendige markt en werkplaatsen waar prachtig hand- en weefwerk wordt gemaakt. Vanouds was het een handelscentrum en nog steeds vervoeren de kleine papyrusboten, Tankwa's genaamd, allerlei goederen over het Tana meer. De stad is sterk in opkomst en is zich in een rap tempo aan het ontwikkelen op politiek, sociaal en economisch gebied. U vindt hier diverse moderne winkels, hotels, pensions en restaurants.
Bahir Dar ligt op ongeveer 1840 meter boven zeeniveau aan de zuidoever van het grootste meer van Ethiopië, het Tana meer. Uit dit meer ontspringt de blauwe Nijl. In het Tana meer liggen in totaal 37 eilandjes en op vele van deze eilandjes staan eeuwenoude kerken en kloosters. Deze kerken en kloosters hebben een grote historische en culturele achtergrond. U vindt hier indrukwekkende collecties van religieuze en Keizerlijke voorwerpen en geweldige muurschilderingen, welke getuigen van de zeer vroege beschaving. Deze eilandjes met haar kerken zijn een “must-see”, als u naar Ethiopië reist. U kunt ze bezoeken door middel van een boottocht op het Tana meer. Niet alleen het Tana meer is het bezoeken waard, ook de op twee na grootste waterval van Afrika, de Blauwe Nijl Waterval, die op ongeveer 30 km buiten Bahir Dar ligt, mag u niet missen. Met een breedte van ongeveer 400 meter en een verval van ongeveer 50 meter, wordt u letterlijk overdonderd door dit prachtige natuurverschijnsel.
naar boven
Debark
Vanuit Debark kunt u diverse tochten ondernemen in het National Park de Semien Mountains. U kunt er genieten van de ongerepte natuur en de grillige bergtoppen, waarin u bijzondere figuren kunt herkennen met een beetje fantasie. Er wordt gezegd dat als u goed kijkt u een schaakspel kunt zien, dat door de goden is verlaten en dat u daarbij diverse stukken kunt onderscheiden. Het gebergte is gevormd door vulkanische activiteiten en zijn waarschijnlijk al miljoenen jaren oud.
De hoogste berg is de Ras Dajan met een piek van 4,5 km hoogte. De Ras Dajan is hoogste berg van Ethiopië en de op vier na hoogste berg van Afrika. In het park kunt u diverse bijzondere diersoorten observeren als de Gelade baviaan, de Semien vos en de Walia steenbok. Ook treft u in dit gebied wilde kruiden en diverse planten, waarvan de reuze lobelia wel de meest speciale is. De bloemen van deze plant kunnen wel 8 meter hoog worden.
naar boven
Gondar
Voordat Addis Abeba de hoofdstad werd van Ethiopië was Gondar de hoofdstad. Dat deze stad een bruisende geschiedenis kent is vooral te zien aan de 17e-eeuwse kastelen gebouwd in opdracht van Keizer Fasiladas en zijn zonen. Deze kastelen liggen in een prachtig landschap met op de achtergrond de imposante bergtoppen van de Semiën Mountains. Waarschijnlijk zijn de opdrachten tot het laten bouwen van de kastelen, uitgevoerd door Arabische en Indiase architecten, omdat de bouwstijlen dit doen vermoeden.
Het eerst gebouwde kasteel door Keizer Fasilidas is het beste bewaard gebleven. De overige 5 kastelen zijn hevig gebombardeerd door de Britten, tijdens de bezetting door de Italianen aan het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Gondar is tevens bekend om het badhuis van Keizer Fasiladas en de Debre Birham Selassie kerk. Het badhuis werd uiteraard gebruikt als badhuis voor de Keizerlijke familie, maar ook voor religieuze vieringen. Het wordt jaarlijks nog steeds gebuikt voor de viering van het Timkat ceremonie, waarbij de doop van Jezus in de Jordaan wordt herdacht. De Debre Birham Selassie kerk is beroemd vanwege haar prachtige wand- en plafondschildering, waarbij 80 engelen van boven op u neer kijken.
naar boven
Lalibela
In Lalibela liggen elf adembenemend mooie rotskerken. Zij hebben de bijnaam “Het achtste wereldwonder”. Koning Lalibela bouwde deze kerken, omdat hij een nieuw Jeruzalem wilde stichten. Koning Lalibela was koning van Ethiopië tijdens de Zegwe-Dynastie in de 13e eeuw na Christus en werd door de Ethiopische kerk heilig verklaard. Hij verbleef 25 jaar in Jeruzalem, omdat zijn moeder een voorspelling had gedaan dat hij koning zou worden. Zijn broer probeerde dit te voorkomen en zond hem naar Jeruzalem. Dit is ook de verklaring waarom hij eenmaal terug in Ethiopië een “nieuw Jeruzalem” liet bouwen.
De kerken zijn in rap tempo gebouwd in ongeveer 25 jaar, wat voor die tijd extreem snel is geweest. De mythe gaat dan ook de Engelen hebben meegeholpen met de bouw van de kerken. Lalibela ligt op 2500 meter boven zeeniveau in de bergen van Laste. Het is tot op de dag van vandaag een Pelgrimsoord en in de holten van de rotsen zitten nog dagelijks monniken te mediteren en weerklinken hun gezangen door de naar wierook geurende gangen.
naar boven
Langano
Ongeveer 200 km ten zuiden van Addis Abeba ligt het Langano meer, één van Rift valley meren van Ethiopië. Dit prachtige koper kleurige meer is een prima uitvalbasis om te zwemmen, zonnen, te relaxen en een drankje op het terras te nuttigen. U kijkt hier uit over de bergen van Arsi die met hun 4000 meter hoogte een prachtig uitzicht bieden. Voor tochten over of langs het meer kunt u een motorbootje, waterfiets, paard, mountainbike huren, maar te voet kunt u natuurlijk ook een prachtige tocht maken.
Dicht in de buurt liggen de meren Abiata en Shala omringt door het Shalla Abiata National park, gelieft door vogel en natuur liefhebbers. U vindt hier bijzondere Flora en Fauna als wilde vijgenbomen, diverse apensoorten, gazellen en met name bijzondere watervogels. Niet voor niets is dit gebied de belangrijkste broedplaats van de witte Pelikaan. Omdat het Shala meer een krater meer is bubbelt er hier en daar kokend heet water uit de grond.
naar boven