15-daagse Noord-Thailand

Auteur(s):

W. Spee

Reisdatum:

28-05-2011 t/m 11-06-2011

Waardering:

3,5 sterren 34 stemmen

Op 11 juni 2011 om 8.45 uur staan we weer met beide benen op de grond, zowel letterlijk als figuurlijk. Ons vliegtuig is geland op Schiphol na een vlucht van ruim 10 uur vanaf Bangkok. We zijn weer in Nederland en voelen de kille wind. Maar onze gedachten zijn nog in Thailand bij al het moois wat we gezien, gedaan, gevoeld en beleefd hebben tijdens onze rondreis. Teveel om na te vertellen. Maar gelukkig hebben we voor het thuisfront een blog bijgehouden tijdens deze schitterende reis, zodat zij ons konden volgen. En nu kunnen we zelf nog nagenieten als we het weer lezen. Hieronder vindt u fragmenten uit dit blog die u en ons weer meenemen naar het mooie Thailand.

De reis is echt begonnen
(29 mei 2011)
Poeeh, wat een dag was het... en hij is nog niet eens af... Gistermiddag 28 mei vertrokken we dan om 14:00 uur met China Airlines naar Bangkok. We moesten daarvoor al om 9:30 vertrekken in Brummen, omdat je verplicht 2.5 uur van tevoren aanwezig moest zijn. Dan begint het hangen eigenlijk al: je moet telkens weer wachten tot je weer een stapje verder kunt.

De eerste uren in het vliegtuig gingen nog wel, maar rond een uur of zes begon het donker te worden en was het de bedoeling om een poging te doen om te slapen. Het is vooral bij die poging gebleven, want slapen is heel erg lastig in een vliegtuig. Na 3 uur geprobeerd te hebben om nog wat slaap te vatten, kwam het ontbijt alweer. Het was toen een uur of 11 's avonds (Nederlandse tijd). Dan raakt je ritme al helemaal in de war.

Gelukkig konden we, na 11 uur gevlogen te hebben, dan toch landen in Bangkok. Daar was het toen al 6 uur 's ochtends. Op het vliegveld kwamen we ook de anderen van de groep tegen. Het is een leuke gevarieerde groep met gezellige mensen, dus dat belooft nog wat voor de rest van de 2 weken.

Om 8 uur 's ochtends (Thaise tijd) kwamen we aan bij het hotel in Bangkok. Het weer was nog niet heel geweldig: zo'n 30 graden, maar erg benauwd en weinig zon. Iedereen was doodmoe van de reis en wilde het liefst nog eventjes naar bed. Dit ging echter niet zo gemakkelijk omdat er officieel pas na 14:00 uur ingecheckt kan worden. We moesten dus even wachten, maar ze beloofden ons dat we om 10 uur wel in onze kamers konden. Dit liep uiteindelijk 3 kwartier uit voor sommigen (waaronder wij). Gelukkig heeft onze reisleidster Conny het voor ons opgenomen en zitten wij nu lekker in een ge-upgrade kamer.

Om 12 uur hadden we een lunch in het hoogste gebouw van Bangkok, de Bayoke Tower. Echt geweldig om op de 78ste etage te lunchen met een prachtig uitzicht. Daarna konden we nog verder naar boven waar een speciaal uitkijkpunt was gemaakt wat ronddraaide, zodat je alle kanten van de stad kon zien. Wat een wereldstad.

Inmiddels was de temperatuur ook aardig opgelopen en is de bewolking verdwenen. Op de weg terug naar het hotel, kon je dit pas goed merken. Bloedheet was het en na een tochtje van slechts 5 minuten kwam je helemaal bezweet aan in het hotel. Tijd dus om te gaan zwemmen, dus ik duik zo nog lekker even het zwembad in. Voor vanavond staat er een Dinercruise op het programma, waarbij we Bangkok by night  gaan zien.

Een dagje cultuursnuiven in Bangkok
(30-05-2011 )
Wat was dat zwembad gister lekker! Na eerst nog even druk te zijn geweest met het verhaaltje voor het blog van gisteren en het uploaden van de foto's, kon ik dan eindelijk een duik nemen. Daarna hebben we met de groep en reisleider kennis gemaakt en ons even kort voorgesteld aan de rest van de groep. Vervolgens hebben we een lijstje gekregen met de dagprogramma's en de daarbij horende optionele excursies - we hebben zowat alle optionele excursies genomen, want we zijn bang wat te missen van dit mooie land.

Daarna gingen we met de bus richting de Chao Phraya rivier om daar gezellig op een klein bootje te eten. We gingen de rivier op en neer en alle highlights van Bangkok waren mooi verlicht. Het eten bestond uit een buffet, dus we konden zelf kiezen wat we wilden eten. We hebben voor het eerst een beetje pittig gegeten hier in Thailand. Rond half negen kwamen we weer aan in het hotel. Mijn moeder was moe en ging lekker slapen en ik ging naar een cafeetje met een deel van de groep om daar nog even wat te drinken. Erg gezellig.

Vandaag ging de wekker om half 7. Na het ontbijt gingen we met onze Thaise gids, genaamd Oij naar de gouden Buddha. Een reusachtig ding van 5500 kg goud! Vervolgens gingen we naar het paleis van de koning - waar de koning niet meer woont -. Dit is een groot complex met verschillende gebouwen en de Emerald Buddha. De gebouwen zijn versierd met allemaal kleine steentjes en bling-bling juwelen. Erg fascinerend om dat allemaal te zien, je weet niet wat je ziet.

Daarna werden we weer naar de Chao Phraya rivier gebracht waar we nu een tour kregen bij daglicht. Deze ging iets verder de ‘khlongs’(zij-kanalen) in, waar we ook de armoede van de Thaise bevolking zagen. In het water zaten vrij veel meervallen en deze gingen we voeren met broodjes. Na deze leuke boottocht was er een lunch in een restaurantje aan de Chao Phraya.

's Middags was er de eerste optionele tour. We kregen een rondleiding in Chinatown, een deel in de stad met zo'n 3 miljoen Chinezen, een vrij groot deel van de gehele bevolking van Bangkok (13 miljoen mensen). Bangkok is trouwens net zo groot als de provincie Utrecht. Chinatown was erg leuk. We liepen door allemaal hele kleine steegjes met winkeltjes en marktkraampjes waar ze alles verkopen. Ook de hoofdstraten met heel veel en vooral grote billboards waren erg indrukwekkend om te zien.

Na dit leuke stadsdeel gingen we weer met de bus naar huis. Onderweg (op de snelweg) werden we stopgezet omdat de Koninklijke familie de snelweg op kwam. Na deze korte onderbreking van een colonne zilveren Mercedessen, kwamen we toch aan bij het hotel. Hier lig ik nu lekker op een bedje te genieten van de warmte en de zon, terwijl ik ondertussen dit verhaal aan het typen ben en de foto's upload.

Vanavond gaan we nog naar een Thaise show en morgen gaan we richting de floating market. Het belooft weer een leuk programma te worden en wij genieten hier steeds meer.

Uit de stad, op naar de natuur...
( 31-05-2011 )
Dag 3 zit er ook weer op. Na het zwemmen van gister zijn we gaan dineren in ons hotel. Het eten smaakte weer erg lekker en langzamerhand komen er steeds meer gesprekken met andere groepsgenoten.

Die avond zijn we naar een Thaise voorstelling (Siam Niramit) geweest. Dit was optioneel en we gingen met een klein groepje van 13 mensen naar het theater. Van tevoren werd er gedacht dat het een redelijk amateuristisch theater en toneel was, maar dat was het totaal niet. Het was een enorm theater (van Joop van de Ende). Je kunt het vergelijken met het Beatrixtheater in Utrecht. Het was een hele gevarieerde show met heel veel verschillende decors en effecten: mensen kwamen vliegend voorbij, olifanten liepen door de zaal en iemand sprong in het water (kopje onder). Het was totaal niet wat we verwacht hadden, maar het was zeker heel leuk. Ook waren er lekkere stoelen. Zelfs zo lekker dat mijn moeder en ik een paar seconden van de show hebben gemist.  Rond 10 uur kwamen we weer aan bij het hotel en gingen we richting ons bedje.

Vandaag ging de wake-up call al om 05:30. Dit was dus om 00:30 Nederlandse tijd!! Het was zo vroeg omdat we Bangkok gingen verlaten en naar de drijvende markt gingen. Na een uurtje te hebben gereden kwamen we aan bij een plaatsje waar we overstapten op de boot. Dit waren longtailboten. In de bootjes, van een meter of 10, konden zo'n 8 personen en je zat op kussentjes op de grond. Achterop zat de kapitein en die bestuurde het geheel. We vaarden door de kanalen richting de floating market. De motor heeft aardig wat pk's, dus dat ging snel, maar dat was wel echt heel gaaf. De boot had geen roer, dus er werd gestuurd door de schroef wat anders te plaatsen.

Vlakbij de drijvende markt, waren een soort van winkelstraatjes met etalages tot aan de waterkant. We stopten net voor de echte drijvende markt, omdat als je met de boot naar de drijvende markt gaat, je geënterd wordt door verkopers die je dingen proberen te verkopen. Bovendien kom je in een file, waar je niet zo snel weer uitkomt. We gingen dus lopend verder. Echt amazing om dat te zien.

Na een lekker kopje koffie te hebben gedronken zijn we weer verder gegaan richting de River Kwae. Dit was ongeveer 2 uurtjes rijden. Tijd zat dus... Van het landschap hadden we na een uurtje wel genoeg, dus ik heb een film gekeken. Echt ideaal zo'n minilaptop. Je kunt lekker in de bus film kijken of je blogverhaaltje typen, zodat je niet een uur kwijt bent aan het updaten van je blog terwijl je andere dingen te doen hebt.

Eenmaal aangekomen in de provincie Kanchanaburi, gingen we eerst lunchen. Dit was op een drijvend restaurantje op de River Kwae. Wat een prachtige natuur hebben ze hier. Puur genieten... en veel foto's maken natuurlijk!

Na onze lunch vertrokken we richting een oorlogsmuseum. Het had allemaal oude dingen van de beroemde Birma-spoorlijn. Indrukwekkend om te zien wat er allemaal gebeurd is tijdens de bouw van die lijn. Gids Conny weet er ook nog eens de juiste verhalen bij te vertellen en dat maakt het plaatje helemaal compleet.

Het is inmiddels zo'n 13:00 uur en daarmee is het midden op de dag. Dit merk je ook aan de temperatuur: 42°C. Je hoeft maar 5 minuten in de volle zon te lopen of je bent drijfnat van het zweet. Bij het museum was ook een begraafplaats van mensen die gestorven zijn tijdens de aanleg van de "Rail of Death". Heel veel graven en toch wel iets om even bij stil te staan.

Hierna gingen we door naar de originele brug of de River Kwae - [kwe] en niet [kwai], want dat betekent buffelgeslachtsdeel in het Thai - . De brug was ook weer erg indrukwekkend, maar ook heel vermoeiend want je moest door de volle zon naar de overkant.

Na de brug over de River Kwae zijn we verder gegaan naar een klein stationnetje. Onderweg regende het nog keihard, maar dit was slechts van zeer korte duur. Op het stationnetje gingen we met de trein naar een ander station verder op. Dit stukje tussen de stations is van de echte Birmaspoorlijn. Op een gegeven moment gingen we langs een bergwand, over een constructie met houten palen met aan de andere zijde de rivier. Echt een prachtig uitzicht had je daar.

In de trein kwam er weer een vrouwtje langs en die maakte van iedereen weer een foto. Dit zijn we inmiddels wel gewend, want even later kom je haar weer tegen en dan kun je een souvenir kopen met een foto van jezelf. We hebben al van alles meegemaakt: bordjes, buttons, foto's. Dit keer konden we een treinkaartje kopen met een foto van jezelf.

Na deze treinreis zijn we naar ons hotel gegaan. Onderweg kwamen we nog een aap tegen die op een auto zat. Conny vertelde ons dat je naar een soort van uitzendbureau kunt gaan om een aap te huren die je kunt gebruiken om kokosnoten uit bomen te halen. Het was in ieder geval een grappig gezicht.

Om half 6 kwamen we aan bij ons resort. Het ligt midden in de jungle met allerlei mooie planten en beestjes. Voordat we bij het resort aankwamen maakte Conny ons nog even bang met verhalen van enge beesten die gevaarlijk zijn. Vrijwel direct nadat we waren aangekomen, dook iedereen het zwembad in. Echt lekker na zo'n lange bezwete dag.

Om 7 uur gingen we weer eten, maar daar had eigenlijk nog niemand echt zin in dus we gingen met de hele groep nog even borrelen tot half 8 (ook omdat het nog happy houre was). 'S avonds hebben we ook nog even lekker geborreld, want het was onze eerste echte vrije avond. Echt heel erg gezellig en de groep is helemaal bij elkaar gekomen. Je kent ieders naam misschien nog niet, maar dat maakt niet uit en iedereen gaat met iedereen om.

Reizen naar de ruïnes
( 01-06-2011)
De volgende ochtend ging de wake-up call weer lekker vroeg: zes uur. Na gegeten te hebben en nog wat plaatjes geschoten te hebben, zijn we vertrokken richting Ayutthaya. Dit was de oude hoofdstad van Siam, oftewel het huidige Thailand. Het is een aantal keren verwoest door Birmese invallen. Hier hebben we een tweetal tempelruïnes bezocht.

De temperatuur was weer lekker hoog: 40ºC. De eerste tempel was een ruïne die weer in gebruik is genomen. Hier kon je zien hoe de lokale bevolking bidt. Erg leuk om een keer te zien en ook wel indrukwekkend. De andere tempel was echt een ruïne. Er stonden veelal alleen maar grondvesten en de hoge dingen die er stonden, stonden scheef. Leuk om een keer te zien, maar dat is meer dan genoeg.

Daarna aten we nog in een chique hotel met erg lekker eten. Vervolgens stond dus de grote reis op het programma, waar ik nu nog steeds in zit. De omgeving bestaat vooral uit rijstvelden en die heb je ook wel gezien na een half uur. Voor morgen staat er weer een lange reis op het programma, maar vanavond eerst weer gezellig zwemmen en borrelen met de groep.

Kilometers weg vliegen onder ons door
(02-06-2011 )
Daar zijn we weer, deel 5 van de blog. Toen ik dat las schrok ik wel even: wat gaat de tijd toch snel. Gister zijn we om 18:00 uur aangekomen in Phitsanulok. Van de buitenkant zag het hotel er niet heel mooi uit, maar de kamers waren echt supermooi. Bij aankomst gingen we nog even zwemmen. Het zwembadwater was groen - raarrr - maar dat kon ons niet zoveel schelen.

Om 20:00 uur gingen we eten. Ze hadden stukjes varken in een sausje zonder al te veel poespas. Ik dacht: mmm, lekker veel vlees dus schepte 4 stukken op. Het sausjes bleek echter bijzonder pittig, maar ik heb alles opgegeten. Daarna maar koelen door veel witte rijst te eten.

In de lobby hebben we na het avondmaal weer wat gedronken met de hele groep. Speciaal voor ons verbouwden ze de hele lobby, zodat wij in een grote ovalen kring konden zitten. De hele ingang was daardoor zowat geblokkeerd, maar dat kon ons niks schelen. Er was ook een man op een piano aan het spelen en verschillende meisjes zongen voor ons. In Thailand heb je 3 geslachten: man, vrouw en vrouwen die in een mannenlijf geboren zijn. Één zo'n meisje was van dat laatste geslacht. We dachten het al wel te zien aan de lichaamsbouw, maar toen ze begon met zingen, kwam dat toch als een schok. Het is alsof je een meisje ziet die dan "Halloow" zegt met zo'n zware mannenstem. Hij was echter wel de beste zanger.

De volgende dag moesten we weer om 6 uur opstaan. Na het ontbijt stonden we om half 8 in de eerste tempel. Hier was de mooiste Buddha van het land, zei Conny. Naast deze Buddha viel er verder niet zoveel meer te zien, dus we reden door.

Na zo'n anderhalf uur rijden kwamen we aan in Sukhothai. Hier was een oud tempelruïnescomplex. Omdat het een vrij groot complex was gingen we hier met fietsen doorheen. Er waren verschillende oude ruïnes te zien, maar dat vond ik eigenlijk niet het belangrijkste. In de struiken en op bloemen waren prachtige vlinders en hagedissen te vinden. Hier heb ik me dus even uitgeleefd met mijn camera.

Na een uurtje rijden kwamen we bij de lunch aan. Bij het restaurant was een hele mooie tuin met mango-, ananas- en bananenbomen. Heel leuk om te zien en de mango's waren erg lekker. Hierna zijn we weer de bus ingegaan en zijn we gaan rijden richting Chiang Rai. Dit is een flinke busrit van een slordige 5.5 uur. Lekker op de laptop en bijslapen dus.

Eventjes over de grens
(03-06-2011)
Na de lange busrit van gister kwamen we aan bij ons hotel in Chiang Rai. Een prachtig 4 sterren resort. We kwamen wat laat aan, dus we konden niet meer zwemmen, maar wel ff douchen. Vervolgens hebben we genoten van een heerlijke maaltijd. Om de dag af te sluiten hebben we nog even geborreld. Dit was in de open lucht. Erg leuk want er waren verscheidene vrouwen in onze groep die ineens op de stoel sprongen omdat er een eng beest langs kwam vliegen.

De volgende ochtend om half 7 opgestaan. We moesten een uurtje rijden met de bus en daarna stapten we over op kleine jeeps. We gingen de bergen in en bezochten twee bergstammen. De eerste waren de Akha. Dit is een bevolkingsgroep die uit Birma (Myanmar) is overgestoken naar Thailand en erg traditioneel is. We konden in hun huizen kijken en natuurlijk souvenirs kopen. Wat opviel was dat er veel honden liepen. Dit waren geen zwerfhonden, maar was hun vee, want ze eten daar namelijk hond. Mmmmm...

Zo'n 3 kilometer verderop leeft de Yao stam. Een stam die zijn oorsprong heeft in China. Deze stam is al veel geciviliseerder dan de Akha stam en woont in gemetselde huisjes, terwijl de Akha's in hutjes wonen. De Yao stam heeft de meest schele persoon in de wereld. Erg grappig om te zien en natuurlijk om te fotograferen.

Daarna reden we door naar de lunch. Hier konden we ook wat echt Thais eten proeven. Vervolgens was het nog even rijden tot het drielandenpunt: de Golden Triangle. Hier komen Laos, Myanmar en Thailand samen. Er was een tochtje over de Mekong rivier langs alle drie de landen en vervolgens gingen we in Laos aan wal. Hier bleven we een uurtje om even te shoppen. Aan het begin konden we whiskey proeven. Niet gewone whiskey, maar tijgerpeniswhiskey, cobrawhiskey. Ik heb de tijgerpeniswhiskey gehad. Je proefde alleen maar heel veel alcohol. Voor de dames in de groep was dit een waar paradijs. Ze konden namaak tassen kopen voor een schijntje. Voor de heren was er niet veel bijzonders te beleven.

Na dit zijn we teruggevaren naar Thailand om vervolgens terug te rijden naar het hotel, waar we nu lekker aan het zwembad liggen. Morgen gaan we naar Chiang Mai.

De industriële kant wordt niet overgeslagen
(04-06-2011 )
Gisteravond hebben we de verjaardag van Lisa gevierd. De gids had zelfs taart geregeld. Daarna nog even wat drinken in de bar om vervolgens vroeg naar bed te gaan, want we waren erg moe.

De volgende ochtend stonden we weer om 6 uur op, omdat we weer gingen reizen. We gingen van Chiang Rai naar Chiang Mai. Een reis van zo'n 4 uur dwars door de bergen en de jungle. Onderweg hadden we nog een koffiestop bij Cabbages and Condoms. Een koffiehuisje die opkomt voor het gebruik van condooms in Thailand. Een erg leuk huisje, met een niet alledaagse aankleding.

In Chiang Mai bezochten we eerst een parasolfabriekje. Natuurlijk was het niet een echte fabriek, maar meer een demo. Het is wel leuk om te zien hoe die typische parasols gemaakt worden. Ook was er een groep mensen die de parasols en waaiers beschilderden. Echt prachtig die tekeningen die ze maken. Natuurlijk konden wij ook dingen kopen en laten beschilderen. Het kon ook met je telefoon, maar daar vond ik mijn iphone net iets te mooi voor.

Hierna gingen we door naar een zijdefabriek. Er was te zien hoe de rupsen gekweekt werden en hoe de cocons ontstaan. Ook het verdere proces was te zien. Het is erg arbeidsintensief werk en kan daarom eigenlijk alleen maar in lagelonenlanden gedaan worden. Één arbeider doet in een uur een halve meter zijde, dus zo'n 4 meter per dag.

Daarna gingen we nog even naar een jade (mineraal) verwerkingsfabriek. Er was te zien hoe ze van een stuk steen prachtige sierraden maakten. Ook was er een hele grote shop met sierraden en andere dingen van jade. Alles verschillend in prijs van 900 Baht ( 21 euro) tot 150.000 dollar. Daarna gingen we nog even lunchen in een klein restaurantje en daarna door naar het hotel.

We waren al lekker vroeg in het hotel en hadden een middagje vrij. Eerst even een korte siësta en daarna even lekker zwemmen. Bij het zwembad kwamen nog 2 thaise vrouwen reclame maken voor het massagecentrum in het hotel. Ze gaven gratis 10 min massages weg. Erg grappig, want één vrouwtje was heel klein. Ik gok 1,40 m en dan stond ze nog op 10 cm hoge hakken.

'S avonds gingen we eten een speciaal restaurant met een show die tijdens de maaltijd wordt opgevoerd. We zaten aan van die kleine tafeltjes (40 cm hoog). Gelukkig zat er onder die tafeltjes een gat waar je je benen nog kwijt kon. We kregen typische Noord-Thaise gerechten. Best wel lekker. Ik leer hier om steeds pittiger te eten. De show was eerlijk gezegd niet zo heel bijzonder, maar we kwamen natuurlijk voor het eten.

Het regende de hele avond eigenlijk al, maar toen we naar weer naar de bus gingen stortte het pas echt. We werden onder grote parasols naar de bus gebracht, maar nat werd je toch wel. Wel leuk om een keer zo'n echte tropische stortbui mee te maken. De avond werd weer afgesloten met een drankje in de bar. Dit was alweer de zevende dag en dat is toch wel even schrikken, want over een week zijn we weer in Nederland.

Olifantjes kijken
(05-06-2011 )
Vandaag hadden we een uitslaapdag: 7:00 uur wake-up call. Voor het eerst heb ik een keer echt lekker geslapen. Het was even wennen omdat de matrassen hier keihard zijn, maar nu heb ik dan toch lekker geslapen. Een klein ontbijtje met wat brood en jam en fruit, want ik heb 's ochtends echt nog geen zin in rijst en ander warm spul. Om half 9 gingen we naar het buitengebied van Chiang Mai, waar we een olifantenkamp gingen bezoeken. Het was ongeveer een uurtje rijden.

Bij aankomst stonden er aan de linkerkant al twee olifanten moeders met hun jongen. Eentje van anderhalf jaar en de ander van 1 maand en 20 dagen. Heel schattig natuurlijk en ze kregen dan ook de volle aandacht van alle fotografen in onze groep. Daarna liepen we door naar het echte kamp. Je kon hier dichterbij de olifanten komen dan in welke dierentuin dan ook. Voor 100 Baht (2.50 Euro) had je een vrij grote mand met bananen en suikerriet die je aan de olifanten kon geven. Het voeren leverde soms erg hilarische momenten op. Er was ook een olifant die met zijn slurf op je hoofd ging staan en dan heel hard zoog. Erg grappig en voor de fotografen ook leuk om te fotograferen. Op de een of andere manier lijkt het of olifanten altijd blij zijn. Ze hebben hun bek zo dat het lijkt alsof ze altijd lachen. Het is echter wel jammer dat hun huid zo dik en ruw is waardoor het toch niet leuke knuffeldieren zijn.

Nadat er een gong geklonken had gingen de olifanten in bad in de rivier. Altijd een feest natuurlijk. Ze werden kopje onder geduwd door hun mahout (begeleider). Deze mahouten groeien vanaf het begin af aan op met hun olifant, waardoor ze een hele goede band hebben en hij ook gaandeweg steeds meer bij de olifant mag doen. Bij het badderen kon het natuurlijk niet uitblijven dat de olifanten hun slurf volzogen met water en het uitspoten over de toeristen. Na dit verfrissende bad was er een show door de olifanten. Ze lieten allemaal kunstjes zien met onder meer voetballen en schilderen (ze kunnen echt mooi schilderen, beter dan ik in ieder geval). Het is natuurlijk niet helemaal waar olifanten voor bedoeld zijn, maar wel leuk om een keertje te zien dat zij dit ook kunnen.

Na de show stond er een olifantentocht op het programma. Op de rug was een zitje geplaatst waar je met twee personen op kon zitten. De mahout zat op de kop van het beest en stuurde hem aan. Het wiebelde natuurlijk wel een beetje, maar dat was wel leuk (mijn moeder vond het wat minder, maar na een tijdje was ze over haar angst heen). Het was een tocht dwars door de jungle met steile hellingen en slechte wegen. Onderweg waren er stalletjes waar je voor 20 Baht een trosje bananen kon kopen voor het beest. Natuurlijk wil je niet dat het eten voor de ogen van de olifant weggehaald wordt, dus jij betaalt telkens weer netjes - meestal hebben de olifanten het al gepakt voordat je het in de gaten hebt, zodat je wel moet betalen - .

Bij een mooie locatie stapte de mahout af en kon je hem de camera geven zodat hij wat foto's van je kon maken. Om het extra leuk te maken mocht ik nu op zijn nek zitten. Wel even wennen, want de harde haren en ruwe huid irriteerden mijn blote benen wel een beetje, maar het was wel heel gaaf. De olifant ging ook nog lopen en dan wiebelde het pas echt. Echt een onvergetelijke ervaring. Daarna was het nog een klein stukje tot het einde. Daar gingen we op ossenwagens weer terug naar het kamp. Natuurlijk mocht ik hier ook even op de bok zitten en de wagen besturen.

In het kamp was er een lunch. Daarna gingen we met bamboevlotten varen over een klein riviertje. Het had vrij veel geregend, dus het was allemaal wat ruiger volgens de begeleiders en het was dus niet verantwoord op camera's mee te nemen. Ook moesten we zwemvesten om. De vlotten werden gestuurd door twee mannen met bamboestokken die wat tegen de bodem duwde als dat nodig was - a la Venetië stijl - . Ook hier mocht ik even het roer in eigen hand nemen, wat weer erg leuk was. Achteraf bleek dat de ruigheid van de rivier wel meeviel en ik dus best mijn camera mee had kunnen nemen.

Hierna gingen we weer terug naar het hotel. Hier konden we nog even kort zwemmen voordat we naar de Thaise massage gingen. Denk nou niet meteen aan mooie jonge Thaise meisje, want het waren allemaal oude vrouwtjes. Ze waren wel heel goed. Ik wist niet dat ik zó lenig was. Het was meestal erg lekker, soms een beetje pijnlijk. Vooral de arm en hoofdmassage waren erg lekker.

's Avonds aten we in een klein restaurantje. Erg gezellig en alle gesprekken gingen natuurlijk over hoe de massage bevallen was. We wilden daarna nog even naar de nachtmarkt, maar toen we 5 minuten liepen kwam er een tropische stortbui over ons heen. Dat was een hele ervaring, maar leuk om een keer mee te maken.

Ik Tarzan
(06-06-2011 )
Deze ochtend konden we weer om 6:00 uur opstaan. Erg vroeg en erg zwaar. Om half 8 zaten we weer allemaal in de bus en om 8 uur stonden we bij de Wat Prahat Doi Suthep. Deze tempel is de twee na belangrijkste van Thailand. Volgens Buddha moet je eerst fysieke inspanning leveren voordat je de tempel mag betreden, dus daarom was er voor de tempel en trap van 309 treden. Een beste klim om 8 uur ’s ochtends kan ik je zeggen. Het was wel een mooie tempel en het was half in de wolken, dus er hing een klein laagje mist.

In de tempel was ook een monnik aanwezig en daar kon men zich laten zegenen. Je moest dan op je knieën naar Buddha toekruipen en eer betonen door een buiging te maken met je handen in de lotusvorm. Daarna kroop je verder naar de monnik en hij sprenkelde heilig water over je heen. Vervolgens kregen de mannen een wit bandje om hun rechterarm. De vrouwen moesten doorkruipen naar een medewerker die een wit bandje om hun linkerarm deed. Een monnik mag een vrouw niet aanraken, dus vandaar dat de vrouwen door moesten kruipen. Het bandje moet je in principe omdragen tot hij er vanzelf vanaf valt, maar als dat niet kan door omstandigheden, moet je hem in ieder geval drie hele dagen omhouden. Hierna gingen konden we weer 309 treden naar beneden. Onderweg konden we nog buddha beeldjes kopen.

Na deze tempel splitste de groep zich.  Mijn moeder ging met een paar anderen naar de Chiang Mai Zoo en ik ging de optionele excursie doen, namelijk de Jungle Flight. We werden om 11 uur opgehaald bij het hotel. We gingen met een groep van 19 mensen. De reis op zich was al heel spectaculair. We gingen over hele smalle weggetjes met scherpe bochten en steile hellingen.

Eenmaal aangekomen in de middle of nowhere kregen we een kleine lunch. Daarna begon het spektakel pas echt. We kregen een goede uitrusting en we gingen op weg naar het eerste platform. Na een veiligheidspraatje gingen we voorzichtig op weg. Je gaat dus van platform naar platform via kabelbanen. We hadden 34 platformen voor de boeg, dus een aardige tocht. Elk stukje was weer anders dan de vorige. Sommige waren heel lang en bij sommige kon je met z'n tweeën. Dit alles ging dwars door de bomen en over de berghellingen. Echt schitterend om daar tussen die bomen door te vliegen. In het begin was het even wennen, maar al gauw ging het vanzelf.

De begeleiding was erg gezellig en was voortdurend aan het ouwehoeren. Soms zaten er ook stukjes tussen waar je een aantal meters langs een boom naar beneden abseilde. Het werd steeds een beetje meer: 10m, 20m, 30m. Als een stukje heel hard ging, moest je remmen met een bamboerem. Dit deed je door dit stokje heel hard op de kabel te drukken. Erg spectaculair. De langste afstand was 300 m. Echt een prachtig stuk. Op het laatste was er een surprise abseil: 40m. Het is moeilijk om aan iedereen uit te leggen hoe geweldig dit was, maar geloof mij: dit was een ervaring om nooit meer te vergeten.

's Avonds aten we met de hele groep bij een Belg. Echt lekker om weer eens frikadellen te eten. Gelukkig was het droog, dus we konden ook de nachtmarkt bezoeken. Het was leuk om een keer mee te maken, maar verder was het niet heel bijzonder. We liepen terug naar het hotel en daar gingen we lekker slapen.

Discotrein
( 07-06-2011 )
Vandaag moesten we alweer om 6 uur opstaan. Het wordt nu allemaal wel wat veel, maar gelukkig kunnen we straks uitrusten op het strand. Vanochtend gingen we fietsen. Om kwart over acht stapten we op de onze mountainbikes net buiten Chiang Mai. Het waren goede fietsen en het was leuk om door het platteland te fietsen. Onderweg stopten we een paar keer om wat bijzondere dingen te bekijken. Zo gingen we naar een crematorium en naar een school. Bij het crematorium vertelde de plaatselijke gids een heel verhaal. Bij de school mochten we zelf rondlopen. Wel leuk om eens te zien hoe het onderwijsstelsel hier in elkaar zit.

Om 11 uur waren we weer terug en kregen we een hapje rijst. Daarna gingen we weer naar het hotel waar we ons nog even konden douchen. Hierna moesten we uitchecken en gingen we lunchen in een ander hotel. Hierna gingen we weer terug naar ons hotel en konden we nog even de stad in.

Om 16:00 uur gingen we vanuit ons hotel op weg naar het station, omdat we hier op de nachtrein gingen richting Bangkok. Na nog even wat rondgehangen te hebben op het station, zijn we om 17:55 uur vertrokken.

Om 21:00 uur zijn we naar de bar in de trein gegaan. Hier was het erg gezellig en er werd leuke muziek gedraaid. Op een gegeven moment ging er een Nederlands cd’tje in en heel de coupe begon mee te zingen en te dansen met "Even aan mijn moeder vragen" en "Jij denkt maar dat je alles mag van mij". Het bier vloeide rijkelijk en om iets over 11 werden we dan echt de bar uitgezet omdat we moesten slapen. Dit was echt een leuke afsluiting met de hele groep. Het slapen ging vrij goed ondanks al het gewiebel.

Zon,  zee en zand
(08-06-2011 )
Het was 6 uur toen we weer wakker werden gemaakt, omdat we om 7 uur aan zouden komen in Bangkok. Het duurde echter anderhalf uur langer. We gingen naar een hotel om daar te ontbijten. Het ontbijt was erg lekker en gevarieerd.

Om 10 uur splitste de groep. De ene helft ging naar Jomtien en de andere helft naar Hua Hin voor hun strandvakantie. Wij gingen met het overgrote deel van de groep naar Jomtien. Toch wel raar om afscheid te nemen van een best hechte groep die elkaar 2 weken terug nog niet kende.

Het was ongeveer 2 uurtjes rijden naar ons strandhotel. Het hotel is erg mooi en we hebben hele lekkere bedden. Vanmiddag zijn we met een aantal mensen naar het strand geweest. Het is erg warm en de zon schijnt fel. Je moet af en toe gewoon even in de schaduw omdat je anders echt levend verbrand. Het is wel heel lekker en ik weet wel zeker dat we het hier nog wel 2 daagjes kunnen uithouden voordat we weer naar Nederland gaan.

Finding Nemo
(09-06-2011)
Gisteravond zijn we, nadat we ons even lekker gedoucht hadden, gaan eten bij de Italiaan vlakbij ons hotel. Met z'n twaalven lieten we ons het eten goed smaken en gingen we lekker vroeg naar bed, omdat we allemaal eigenlijk wel heel moe waren.

De volgende ochtend hadden we kunnen uitslapen, maar de wekker ging toch om 7 uur (bovendien waren we om 6 uur toch al wakker omdat we eigenlijk niks anders gewend waren deze anderhalve week). We gingen vandaag een tochtje met een boot doen. Dit was een optionele excursie die we gister toch nog maar geboekt hadden.

Om half 9 werden we opgehaald met het taxibusje. We reden naar het strand van Pattaya waar we in een grote speedboot stapten. Vanaf hier gingen we naar 3 eilanden. Het eerste eiland was Koh Krok. We gooiden het anker uit voor de kust en gingen 2 uurtjes vissen. Eerst wilde de vis niet echt bijten en dus vertrokken we naar een andere spot.

Na 2 uur vaarden we door naar Koh Sak. Dit eiland heeft een mooie baai en hier gingen we een uurtje snorkelen. Dit was echt heel leuk om te doen. De begeleider nam ons me naar plekken met prachtige koralen. Hiertussen zwommen allemaal kleurrijke visjes. Ook had de begeleider wat brood meegenomen en dat konden we aan de visjes voeren. Op het laatst zwommen we nog tussen enorme scholen visjes. Vooral als je je adem inhield en je naar beneden dook, kon je de visjes echt van heel dichtbij zien.

Het laatste eiland wat we bezochten was Koh Larn. Een heel grote bountyeiland. We konden hier lekker genieten van de zon en zwemmen in het kraakheldere water. Om een uur of 1 konden we lunchen. De visjes die we gevangen hadden waren gebakken en konden we nu zelf opeten. Het was wat prutswerk om het vlees van de vis af te halen zonder al te veel graatjes binnen te krijgen, maar het was wel lekker en leuk om te doen. Hierna konden we nog weer even genieten van de zon. Je moet echter wel goed oppassen, want hij is echt dodelijk hier. Als je niet blijft smeren verbrand je zo. Om half 5 werden we weer keurig bij ons hotel afgezet.

Een laatste dagje genieten
(10-06-2011 )
Dit is alweer het laatste verslagje en dan zit onze reis er op. Wat is het toch snel gegaan. Gisteravond zijn we met een groep van 12 man met de taxi naar Pattaya gegaan. We werden afgezet bij de Walking Street. Een lange straat met allemaal shops, bars en restaurants. Pattaya staat bekend om zijn sekstoerisme. Het gaat er hier echter wel iets anders aan toe, want de dames staan niet achter de ramen, maar werken in de bar. Zij proberen je naar binnen te lokken zodat je wat gaat drinken daar. We liepen met 3 jonge mannen net iets voor de rest van de groep uit. Erg leuk, want van alle kanten werd er geschreeuwd en gefloten en als we dan gingen zwaaien werd het nog erger. Zo leuk om een keertje mee te maken.

Uiteindelijk zijn we gaan eten bij 'Lobster Pot'. Een visrestaurant. Het begon te regenen toen we weer terugliepen naar het begin van Walking street. Erg jammer en dus doken we maar even een klein barretje in. Hier viel het nog wel mee met de enthousiaste barmeisjes. Rond 22:00 uur vervolgden we onze tocht maar weer. Na nog een biertje gedronken te hebben in de Karaoke bar van het hotel zijn we maar naar bed gegaan.

Vandaag konden we lekker uitslapen, en hebben rustig ontbeten. Vervolgens zijn we naar het strand te gaan om te genieten van het lekkere weer. Het waaide vandaag iets harder waardoor het iets beter uit te houden was. We hebben eigenlijk niet veel anders gedaan dan op het strand liggen en zwemmen. Om 4 uur begon de lucht wat donkerder te kleuren en ging het hard waaien. Erg hard. Alles vloog over het strand heen en het leek wel of er een enorme storm op komst was. We zijn toen maar snel naar binnen gegaan.

Om 21:30 uur worden we hier opgehaald een gaan we met het grootste gedeelte van de groep naar het vliegveld. Om 2:30 uur gaan we vliegen. We vliegen met de tijd mee en komen als alles goed gaat om 9:00 uur aan op Schiphol. Dan zit onze vakantie er echt op. Jammer, maar het was wel echt een topvakantie! 

Met grote dank aan onze groep, de geweldige reisleiding van Conny en Oij en de prima organisatie door Fox.

Let op: De gepubliceerde reisverslagen zijn persoonlijke ervaringen van onze klanten. Hieraan kunnen geen rechten worden ontleend bij de uitvoering van uw eigen reis.