21-daagse Beste van Vietnam

Auteur(s):

G. Hoving

Reisdatum:

17-02-2011 t/m 09-03-2011

Waardering:

3,5 sterren 111 stemmen

Donderdag 17 februari
Wij vertrokken, Elise en Gerard samen met Irene en Win(ston), die wij eerder leerden kennen op een Foxreis van Java en Bali, voor deze 21 daagse rondreis in Vietnam. Om 10.00 u haalden we onze papieren en paspoorten af bij de Foxbalie op Schiphol. Deze waren we enkele weken kwijt voor de aanvraag van onze visum welke door Fox geregeld werd. Na het inchecken eerst lekker koffie gedronken en wat geshopt.

Om 13.00 u vertrokken we met Cathay Pacific naar Hong Kong. Prima stoelen en goede service. De vlucht duurde ca 11,5 uur.

Vrijdag 18 februari.
Rond 07.00 u plaatselijke tijd, kwamen we aan in Hong Kong met wat regen en bewolking. Even de benen gestrekt en koffie gedronken. Tegen 09.00 uur vertrokken we weer, nu naar Ho Chi Min Stad (Saigon). Deze vlucht duurde zo'n 2,5 uur. Op deze vlucht kregen we een lunch. Het is een uur verschil met Saigon, dus de horloges weer verstellen.

Om 10 uur plaatselijke tijd, landen we in Ho Chi Min Stad, maar men spreekt daar nog vaak over Saigon. Na de douane en controle gingen we de koffers ophalen. We werden opgewacht door onze reisleidster Teuny. En onze Vietnamese reisleider Hai samen met de chauffeur Co (Cuong) en bijrijder Dien. We werden naar ons hotel Hoang Hai Long gebracht. Lekker even onder de douche en zijn we na een uurtje met zijn vieren naar de markt Ben Thanh gelopen. Naast ons hotel stond een pinautomaat en daar pinden we eerst maar 2 miljoen Dong. Je portemonnee kon niet meer dicht maar je kan op vele plaatsen gewoon met Euro's of Dollars betalen. Je krijt dan wel in Dongs terugbetaald. Onderweg naar de markt werden we al geconfronteerd met het chaotische verkeer met de vele brommers. Op de markt een Breitling horloge gekocht (nep) voor een paar euro, voor mijn buurman.

In de namiddag hadden we, in het hotel, een voorstelronde gehouden met alle mensen van onze groep. Vervolgens hebben we onze reisleidster € 225,- pp betaald. Dit was inclusief 14 lunches, entreegelden voor diverse attracties, de tip voor de Vietnamese reisleider, buschauffeur en bijrijder. Om 19.00 u werden we met de bus opgehaald voor het welkomsdiner. Na afloop hebben we nog wat op het terras van het hotel wat geborreld.

Zaterdag 19 februari.
Na het ontbijt gingen we rond 9 uur met de bus voor een citytour. In deze stad wonen ca 10 miljoen mensen en rijden er z'n 8 miljoen brommers. Eerst een kijkje bij de Cholon markt in de Chinese wijk. Een enorme drukte aan mensen en we keken onze ogen uit naar de lekkere vis en fruit, maar ook naar de vele kleding, hoedjes in vele kleuren en mondkapjes in diverse maten en kleuren. We zagen ook hoe een brommer werd opgeladen met vele pakjes en zakken. Het moet een kunst zijn die in evenwicht te houden.

Vervolgens gingen we naar de H?I QUÁN TU? THÁNH Tempel ook wel de Thien Hay Tempel, met de Godin van de Zee. Hier stak Teuny namens de Foxgroep wierrook spiraal welke 10 dagen zou blijven branden op de voorspoed van onze reis. Daarna brachten we een bezoekje aan het oorlogsmuseum. Hier werden we voor het eerst geconfronteerd met de afschuwelijke oorlogen, in dit land. Vervolgens kwamen we aan bij onze lunchstop, aan de oever van de rivier Saigon. Geweldig opgemaakte lunch met diverse gangen. Wel steeds kleine hapjes maar geweldig van smaak.

Daarna brachten we een bezoekje aan een lakfabriekje. Wij dachten, ach dat zal wel. Maar hier werkten vele gehandicapten die schilderijen maakten door het inleggen van stukjes parelmoer van oesterschelpen en ook van eendeneierschalen. Echt geweldig om dit te zien en hoeveel tijd hierin gaat zitten. Het waren echte kunstwerken. Elise kocht dan ook werkstuk van een Vietnamese planters op een rijstveld. Deze heeft keurig ingepakt tot aan het einde van de tour, achter in de bus gelegen.

Verder gingen we naar het prachtige postkantoor waar velen even naar huis gingen bellen. Kosten ongeveer € 2.- voor zo'n 5 minuten, spotgoedkoop. Maar ook uit diverse hotels kon je vrij goedkoop bellen. Telefooncellen kent men bijna niet. Tegenover het postkantoor stond de prachtige kathedraal "Notre Dame" maar helaas zijn we niet binnen wezen kijken door tijdgebrek. En tot slot reden we nog langs het Herenigingpaleis voor een fotostop. Hier werd de overeenkomst van Noord en Zuid Vietnam ondertekend. Zo waren we eind van de middag weer in ons hotel.

Om 19.00 u afgesproken om met zijn allen, met de dinercruise mee te gaan. Aangekomen in de haven moesten we op de boot wachten. Maar in een restaurant aan de haven was een Vietnamese bruiloft. Het was leuk om te zien hoe dat hier gaat. We werden even later aan boord verwelkomt met een drankje en genoten van een heerlijk buffet tijdens deze rondvaart door de haven van Saigon. Leuke muziek en enkele danseressen, goochelaar en masseuse deden de rest. Na afloop met de bus weer terug naar ons hotel. Snel slapen want om half zes was het wake-up call.

Zondag 20 februari.
Na de wake-up call en het ontbijt vertrokken we om 7 uur voor de rit van ruim 2 uur naar de Cu Chi Tunnels. Hier kregen we van Hai een goede uitleg wat er allemaal in die afschuwelijke oorlogen is gebeurd. Eerst tegen de Vietcong en later tegen de Amerikanen. Enkelen waagden zich om door een stukje tunnel van zo'n 40 meter te kruipen. Deze was voor de toeristen iets groter gemaakt. Het hele gangenstelsel is 250 km. Werkplaatsen, keukens, waterbronnen, ventilatiekanalen en er waren zelfs valkuilen in de tunnels gemaakt. Een Vietnamees deed voor hoe de laatste man door een vluchtluik de deksel achter zich dicht deed met bladeren er op. Nelleke, de slankste van onze groep, deed hem dit na. Geweldig van haar in zo'n benauwd gat in dit gangenstelsel. Ook kregen we te zien hoe diverse soorten valkuilen gebruikt werden tegen de Amerikanen.

Daarna gingen we op weg naar Tay Ninh waar de Cao Dai Tempel stond en waar de dienst om 12.00 uur zou beginnen. Vandaar dat we een strak schema moesten aanhouden. We kwamen 20 minuten voor de dienst aan. Schoenen uit voor we naar binnen gingen en die liet je gewoon buiten staan. Tussen honderden anderen. Omdat we op tijd waren konden we eerst deze prachtige tempel bezichtigen. We vonden een goede plek op de balustrade waar we een deel van deze dienst konden meemaken. Het was een prachtige dienst van dit geloof, een combinatie van het Boeddhisme, Confucianisme, Taoïsme, Katholicisme en een combinatie van het Spiritisme. Elke kleur gewaad staat voor een bepaald gebied in dit geloof: wit voor de Leken (aanbidders) rood voor de leden van het Confucianisme, geel voor de Boeddhisten en blauw voor de Taoïsten. Achter in de tempel bevond zich een grote bol met het Alziend Oog. Deze dienst duurt wel enkele uren.

Na ongeveer 45 minuten zijn we weer vertrokken naar de lunch. Vandaag wat later dan anders. Rond 2 uur schoven we aan tafel. Weer uitstekend door Teuny samengesteld. Een lekker biertje ging er goed in. Het was nog steeds prima weer, een graadje of 30º C. Daarna vertrokken we weer naar het hotel, waar we tegen 5en aankwamen. Eerst weer even opfrissen en even uitblazen.

's Avonds gingen we met z'n vieren op het terras van ons hotel eten. Even rustig een heerlijke sandwich met wat fris. Daarna zijn we nog naar de avondmarkt gelopen voor we gingen slapen.

Maandag 21 februari.
Na gewekt te zijn moesten we de koffers voor de kamerdeur zetten. Na het ontbijt vertrokken we om 07.30 u richting de Mekong Delta. Na een prima koffiestop reden we nog een uurtje voor we in Cai Be aan de rondvaart begonnen over de rivier Mekong. We kwamen aan bij een eilandje waar men nog oude ambachten hanteerden. Eerst zagen we hoe rijstnoedels werden gemaakt door een oud vrouwtje. Enkelen van ons mochten het ook eens proberen. Dat viel niet mee. Daarna zagen we hoe men kokosnoten open maakten en de kokos vermaalden en soms ook samen met karamel. Vervolgens hoe men rijst ging poppen, net als popcorn. Na diverse bewerkingen werden het rijstkoekjes en sommigen ook met de karamelkokos. Je mocht ze natuurlijk ook proeven want er waren ook winkeltjes waar je dit kon kopen.

Daarna vaarden we weer verder over de Mekong naar Vinh Long. Hier gingen we van boord om te lunchen. Weer iets aparts. Een Olifantenvis die rechtop stond en waar de schubben nog aanzaten. Deze werd voor ons gefileerd en samen met wat groente in rijstnoedels gerold. Het was erg lekker maar we zijn ook visliefhebbers. Daarna mochten we het ook zelf proberen maar dat viel erg tegen. Teuny en Hai gingen samen nog even op de foto met de huis- pythonslang.

Na de lunch nog even door de tuin lopen met allemaal vruchtbomen. Vervolgens gingen we weer aan boord en er stonden heerlijke schalen met fruit zoals bananen, leng keng, rode appeltjes en ramboetan. Velen konden deze vruchten niet en heb ze geholpen hoe deze open te maken. Later kregen we ook kokosnoten die onthoofd werden door de kapitein van de boot nadat hij de boot stil had gelegd tussen de waterplanten. Rietje erin en drinken maar. Ik vroeg hem om de lege door te hakken zodat ik de kokos eruit kon schrapen. Deze jonge kokos is ook erg lekker.

Na deze boottocht gingen we verder met de bus naar ons 2e hotel het Ninh Kieu Hotel in Can Tho. 's Avonds liepen we met zijn allen op een enkeling na, naar een restaurant aan het water vlakbij het hotel. Daarna terug voor onze nachtrust.

Dinsdag 22 februari.
Vanmorgen weer vroeg opgestaan. (05.30 u) Na het ontbijt vertrokken we om 7 uur met een boot naar de bootjesmarkt. Na een lange boottocht kwamen we bij de markt die bedoeld is voor de groothandel. Elke boot had wat het verkocht in de mast hangen. Dus de één een watermeloen, een ander een ananas of bloemen of bloemkolen, enz. Daarna weer terug gevaren waar onze bus gereed stond.

We hadden nog 400 km voor de boeg, een lange tocht dus. Vanuit de bus werd de lunch al voor ons gereserveerd. Deze was zoals gebruikelijk goed verzorgd. Omdat het zo'n lange rit was hadden Teuny en Hai om ca 5 uur voor een happy hours gezorgd en kwam de Cola met rum onder hun stoelen vandaan. En nadat er een CD werd opgezet van Jan Smit kwam ieder weer een beetje los.

Om 19.00 uur kwamen we aan in Phan Thiet en werden afgezet bij hotel Blue Ocean Ressort in Mui Ne. Na wat opgefrist te hebben gingen we samen eten bij "Run Forrest" , wat zeer aan te bevelen is en waar je ook aparte dingen kunt eten zoals slang, diverse vis en vlees en nog veel meer. Daarna terug naar het hotel.

Woensdag 23 februari.
Vandaag onze echte eerste vrije dag in dit prachtige Ressort. Na het ontbijt zochten we een plekje op het strand. Alles was al bezet en gingen we in een prieeltje van de mooie tuin van dit ressort. Daarna hebben we met z'n vieren een lange wandeling gemaakt langs het strand. Er werd veel aan kitesurfen gedaan waar er genoeg wind voor stond.

Begin van de middag gingen we ergens in een restaurantje lunchen. Later weer terug en lekker wat gezwommen in het mooie zwembad en luieren.

's Avonds zijn we met zijn vieren weer in Run Forrest gaan eten. Nu zaten daar meer van onze groep. Er was nu een vrouw aan het zingen die beter thuis had moeten blijven maar het was wel hilarisch. Na afloop terug naar ons hotel voor de nachtrust.

Donderdag 24 februari.
Na de koffers weer op de gang gezet te hebben en het ontbijt was de busrit vandaag naar Na Trang. Als eerste maakten we een stop bij een baai waar heel veel vissersbootjes voor anker lagen. De vis werden in Thung Chai's (mandbootjes) naar het strand gebracht. Daarna gingen we naar de zandduinen. De meesten liepen naar de top voor het uitzicht. Maar voor de zonsopkomst waren we veel te laat. Later stopten we ook nog bij een Chinese begraafplaats. Op vele gedenkstenen stond een Swastika, een 1/8e gedraaide hakenkruis. De Swastika wordt al meer dan 3000 jaar gebruikt en is het heiligste teken in het Hindoeïsme en wordt ook gebruikt in het Boeddhisme. Vervolgens zagen we langs de weg hoe men bezig was cassavewortels te hakken in een machine en daarna te drogen. Dus snel even kijken en wat foto's te nemen en filmen. Henri had wat gefilmd en liet dit terugzien bij die mensen en dat vonden ze leuk en lachten er enorm over.

We vervolgde onze rit en stopten bij een plantage met Drakenvruchten. Een soort grote cactusvrucht, wit van binnen met kleine zwarte pitjes erin en zijn erg lekker, vind ik. In deze plantage gebruikten men ook groeilicht. En hier zagen we echte Vietnamese kroonsteentjes. Dat was een veiligheidsspeld door 2 draden om deze vast te koppelen. Hoe eenvoudig kan de oplossing zijn maar of het veilig is..?

Daarna hadden we een koffiestop in Cà ná aan de kust. Nadat we de weg vervolgden reden we langs enkele Cham torens, gemaakt van zandsteen en zijn uit de 8e eeuw. Na een korte fotostop gingen we weer verder naar onze lunchstop in Cam Rahm. Daarna gingen we verder en bezochten we de "Pagode van de Drakenberg". (Chau Long Son pagode. ) Eerst in de tempel rond gekeken waarna we verder via de trappen van 152 treden omhoog liepen. Een witte Boeddha van 17 meter hoog zittend op een Lotusbloem van 7 meter hoog. In de Boeddha is ook nog een altaar waar de mensen regelmatig komen bidden. Aan de zijkant de lotusbloem stonden de priesters afgebeeld, die zich tegen de onderdrukking zich zelf in brand hadden gestoken. Halverwege de trap zat een oude vrouw op de gong te slaan met een soort boomstam. Vanaf boven had je een mooi uitzicht over Nha Trang.

Na dit bezoek en vermoeiende dag kwamen we aan ons hotel The Light Hotel & Resort. Even lekker opknappen want Teuny had voor vanavond een BBQ georganiseerd. Dit was voor eigen rekening 500.000 dong dus omgerekend zo'n 17 euro pp, maar gratis drinken. Geweldig, dit moet je niet missen. Per 4 personen kreeg je een grilletje en van de vele soorten vlees en vis, kon je zoveel als je wilde, krijgen. Helaas op=op en moesten we om ca 22.30 u en na 29 flessen wijn en 4 kratten bier met de bus weer terug naar het hotel. Diverse van ons moesten van Monique in de bus een liedje zingen. Het was een gezellige avond.

Vrijdag 25 februari.
Na het ontbijt gingen we eerst naar de haven van Nha Trang waar het Oceanografisch Instituut is gevestigd. Hier lag het beging van Jacques Yves Cousteau 's levenswerk en ontdekkingsreizen in de oceanen. Daar ik sportduiker ben kon ik velen van de groep iets over de vissen vertellen die we konden bekijken, zoals Murenen, haaien, zeepaardjes, koraalduivels, enz.

Vervolgens gingen we met een bootje naar het eiland Long Chai waar ongeveer 7000 mensen wonen. Na een leuke rondwandeling, om te zien hoe men daar leeft, gingen diverse van ons in een bootmandje naar de boot voor de terugtocht.

Daarna bezochten we de Cham-heiligdom Po Nagar. Vandaar hadden we een uitzicht over de rivier Cai. In alle vier de torens is een altaar waar men bid. Erg indrukwekkend.

Na dit bezoek gingen we lunchen en om 14.30 uur terug naar het hotel. We zijn met z'n vieren langs de boulevard gelopen.'s Avonds hebben we aan de overkant in restaurant Luccana gegeten.

Zaterdag 26 februari.
Om 8 uur vetrokken we voor een lange busrit richting Hoi An. Maar halverwege zouden we overnachten in Quy Nhon. We moesten met de bus over de Cu Mong bergpas. In de bus kregen we veel informatie over Vietnam, onderwijs, religie, gezondheidszorg, enz. We stopten bij een houten tolbrug die naar vele garnalenkwekerijen liep. Met een brommer kostte het 12 € ct, fiets € 8 ct en lopend€ 4 ct. Anders moest men zo'n 40 km om rijden. Twee vrouwen droegen hout aan een juk voor brandstof in de keuken.

Bij enkele mooie vergezichten maakten we een fotostop. De koffiestop was bij enkele garnalenkweekvijvers in Dai Lanh. Daar werden door enkele vrouwen zwarte parels gekocht. Ook hadden ze hier drank met een zeepaardje erin. Potentie verhogend.

Na een paar uur rijden hadden we weer een perfecte lunch in Song Cau. En rond 3 uur 's middags arriveerden we in Quy Nhon en stapten uit bij ons hotel "Saigon Quy Nhon". Na eerst de koffers op de kamer gezet en wat opgefrist te hebben, maakten we een lange wandeling langs de boulevard richting de haven. Het haventerrein mochten we niet op. Dus liepen we verder en kwamen bij de visafslag waar de vis in mandjes in een vrachtwagen werden geladen. Ook enkele groente kraampjes en winkeltjes waren hier in de vishal. Vervolgens liepen we door een arme wijk weer richting ons hotel. Hier zag je het echte Vietnamese leven.

Teuny had voor ons, in het hotel, een buffetdiner besteld. Daar er in deze plaats niet veel gelegenheden zijn. Vooraf zijn we eerst naar het dakterras gegaan en daar wat gedronken bij een mooi uitzicht over deze plaats bij een ondergaande zon. Het buffet was redelijk goed en een meisje van het hotel, de enige die redelijk Engels sprak in het hotel, Hien Tran, wilde samen met me op de foto. Een kerel met een grijze baard en niet al te mager (happy Boeddha) vinden ze wel apart. Na wat gedronken te hebben gingen we weer voor onze nachtrust want we hadden morgen een lange rit voor de boeg.

Zondag 27 februari.
Vanochtend vroeg op voor de rit van 300 km naar Hoi An. In Quy Nhon kwamen we eerst langs een scheepswerfje waar 2 scheepjes in aanbouw lagen. Hier kon Nico wel wat over vertellen. Daarna maakten we een stop bij een stel ossen in de rijstvelden. Even later een korte koffiestop. Vervolgens kregen we een videofilm in de bus te zien over My Lai, waar op 16 maart 1968, 504 Vietnamese vrouwen, kinderen en bejaarden werden vermoord door Amerikanen.

We lunchten in het Central Hotel te Quang Ngai. In deze streek was er weinig anders te vinden met een redelijke keuken. Na het eten reden we naar My Lai, het openluchtmonument, waarvan we de film in de bus hadden gezien. Het hele dorp is gereconstrueerd en bij de huisjes stonden de namen en leeftijden van hen die daar vermoord waren. Het was een erg indrukwekkende bezichtiging.

We vervolgde onze busreis naar Hoi An. We kwamen in het Thuy Dong 3 Hotel aan. Een leuk hotel met een apart zwembad in het midden. Nadat ieder zich had opgefrist kregen we een rondleiding van Teuny en Hai door Hoi An. Een gezellige en leuke plaats en zeker voor de vrouwen, SHOPPEN !!!!! Teuny liet ons ook zien waar een goede kleermaker was en Henry en ik lieten daar meteen een maatpak opmeten en Irene een witte broek. Dat was rond een uur of 7 's avonds. De volgende dag konden we de pakken om 14.00 uur passen. Daarna gingen we in de Gargo Club gaan eten. Velen hadden trek in een biertje, want het was plakkerig warm. Henry had een flink brok vlees, maar kreeg zijn bordje wel leeg. Na dit goede diner gingen we weer naar het hotel en doken onderweg hier en daar nog een winkeltje in. Een echt gezellig leuke plaats.

Maandag 28 februari.
Vandaag stond er een fietstocht op het programma en bijna iedereen ging mee. We zouden om half negen vertrekken en er stonden een hele rij fietsen voor ons klaar met een fles water. We moesten wel eerst de fiets afstellen. Teije had de fiets van Corry afgesteld en zij wilde deze even uitproberen. Daarbij viel zij heel erg ongelukkig en werd met de ambulance naar een kliniek gebracht. Helaas betekende dit achteraf, dat Teije en Corry deze reis hier moesten afbreken. Bijgeloof??? De spiraal die we 10 dagen geleden hadden aangestoken was waarschijnlijk opgebrand.

Toch gingen we van start met de fietstocht. Eerst de bewoonde wijk uit en daarna door de rijstvelden. Bij enkele keurige moestuinen gaf Fred met een juk met daaraan 2 gieters, de groenten water. Ook kwamen we bij een grote vijver waar enkele ossen met hun jong aan het badderen waren. Verderop kwamen we een hele kolonie zilverreigers tegen. Ook zagen we enkele Chinese familiegraven. We kwamen later bij een schooltje waar door velen wat in de tipbox werd gedaan waarmee de kinderen later wat leuks kunnen doen. Het eindpunt was een prachtig ressort aan een rivier, waar we na deze leuke fietstocht wat fris hebben gedronken.

Onze fietsen werden in 2 bootjes geladen en later gingen we varend terug naar Hoi An. Hier wachtte Teuny en Rie op ons in een restaurant waar we hebben geluncht. Weer goed verzorgd. Na de lunch gingen we naar de kleermaker om te passen. Na wat kleine veranderingen zouden de pakken in het hotel om ca 18.00 u afgeleverd worden. Irene kon op haar broek blijven wachten.

We bezochten 's middags ook de Japanse brug die de Japanse en Chinese wijk scheidde. Verder bezochten we een koopmanshuis " Kan Ty" en de prachtige Cong tempel. En jawel om 6 uur werd er door de receptie gebeld dat het pak was afgeleverd. 's Avonds zijn we weer de stad ingegaan, nog wat gewinkeld en hebben met z'n vieren ergens gegeten. Daarna langs de vele winkeltjes terug naar het hotel.

Dinsdag 1 maart.
Vanmorgen waren we vrij om nog wat te winkelen en om de laatste souvenirs te kopen. En voor sommigen nog kleding af te halen bij een kleermaker. Ook schoenen kan je hier laten maken. We kwamen onderweg Fred en Lenie tegen en liepen langs een tempeltje waar enkele monniken een gebed hielden in de deuropening. Om 12 uur zouden we vertrekken. Nadat iedereen in de bus zat vertrokken we naar de lunch. Dat was slechts 5 minuten rijden. Weer allemaal kleine hapjes en erg lekker.

Hierna vertrokken we naar Hue. Onderweg bezochten we een prachtige marmerfabriek waar mooie beelden werden gemaakt en zelfs hele bankstellen voor buiten. Daarna reden we verder naar het noorden over de Wolkenpas. De snelweg A1 is ook hier maar 2 baans, maar sommigen probeerden ook nog in te halen. Een vrachtwagentje geladen met honden kwam vast te zitten tussen een bus en een vrachtwagen. Ging dus net niet. Gelukkig konden we een beetje door de berm erlangs. Onderweg maakten we nog enkele fotostops, zoals ook bij China Beach in Danang , waar de Amerikaanse soldaten, in het verleden, vakantie hielden.

Om 17.30 u kwamen we aan, in Hue, bij Hotel Festival. Teuny had 's avonds een leuk diner georganiseerd. Met de bus er heen en in het restaurant moesten we ons allemaal verkleden in kleding, zoals men ze vroeger hier droegen. Elise en ik, degene met die grote mond, werden Keizer en Keizerin. We werden naar aan apart zaaltje gebracht voor onze groep alleen. Maar eerst gingen we met zijn allen op de foto. Erg kleurig met al die verschillende kleding. We werden met muziek ontvangen en onder het eten werden ook enkele liedjes gezongen. Vervolgens kregen we allemaal een glaasje Slangenlikeur. Het eten was zoals gewoonlijk goed en keurig verzorg. Het was wel erg warm met al die kleding maar er werd erg veel gelachen.

Woensdag 2 maart.
Vanochtend vertrokken we richting Parfumrivier (De Huong Giang rivier), waar we 3 kwartier met een boot op vaarden en de kapitein bestuurde deze boot met een autostuur, een gaspedaal en kon ook nog schakelen. Aangekomen bij de Chua Thien Mu Pagode (De Pagode van de Hemelgodin of ook wel de Pagode van de Genadige Godin,) beklommen we de trap naar de stoepa Phuoc Duyen. De toren met 7 verdiepingen. In een van de tempeltje achter de toren bidden monniken voor de overledenen, waar van een ieder een fotootje hing. Jonge monniken maakten een lunchtafel gereed voor de oudere monniken. Hier in dit complex staat bij het monnikenverblijf ook de auto van monnik Thich Quang Duc waarmee hij naar Saigon reed om zichzelf in brand te steken tegen de anti-boehhdistische maatregelen, ingesteld door de katholieke leider Ngo Dinh Diem.

Na dit bezoek stapten we in de bus, die daar gereed stond en reden toen naar de Citadel. Hue was vroeger de keizerlijke stad. Aan de voorzijde van dit enorme complex, van 3 x 3 km stond de vlaggentoren met een mast van 37 meter. In de Citadel woonde vroeger de keizers van de Nguyen-dynastie. De laatste keizer was Bao Dai, welke troonafstand deed in 1945 . Er waren diverse tempels en paviljoenen in dit complex. Vele gebouwen werden gerestaureerd, daar tijdens de oorlog velen waren gebombardeerd . Het is echt groot en te veel om alles te bekijken.

Na dit bezoek gingen we lunchen. Vervolgens gingen we naar het mausoleum met het graf van Khai Dinh. Dit complex is gebouwd van cement en heeft een grauw uiterlijk. Onderweg naar boven stonden de wachters (stenen beelden) op wacht voor de trap naar het graf. In het achterste gebouw "De Grafhal" waren de muren en de tombes prachtig ingelegd met aardewerk, glas en Chinees porselein. Bovenop de grafkamer stond het bronzen beeld van keizer Khai Dihn. Hij liet dit complex in 1920 bouwen en zijn zoon, de laatste Nguyen-keizer, Bao Dai, voltooide dit graf in 1931. Het contrast van buiten en binnen was groot.

Hierna reden we naar een klein dorpje waar ze wierookstokjes maakten en waar ook de typische Vietnamese punthoedjes werden gevlochten. Toen we aankwamen leek het of er allemaal gekleurde bezems buiten stonden. Maar het waren allemaal verschillende bossen gekleurde wierookstokjes. Een voor een werden deze wierookstokjes gerold. Een meisje liet ons zien hoe dat ging en ze rolde er z'n 2 tot 3 duizend per dag. Over de punthoedjes deed men 1 dag en werden voor 1 dollar verkocht.

Voor het diner had Teuny een diner georganiseerd in een Indiaas restaurant. We gingen eerst met circa 20 riksjas een stadstour maken van 3 kwartier. We reden langs een brug die steeds van kleur veranderde en langs de Citadel en enkele stadswijken om vervolgens bij het Indiaas restaurant te eindigen. Ook dit Indisch eten viel bij ons wel in de smaak. Daarna liepen we door een beetje regen terug naar ons hotel.

Donderdag 3 maart.
Om half acht vetrokken we naar Dong Hoi in de provincie Guang Tri. In dit gebied zijn ongeveer 7 ton bommen per inwoner afgeworpen en 15 miljoen mijnen gelegd. Onderweg stopten we bij een Katholiek kerkje welke gebombardeerd was en vol kogelgaten zat. We bezochten ook een kerkhof van de Vietcongsoldaten. We hadden een koffiestop in het plaatsje Ai Tu.

Daarna kwamen we bij de grens van Noord- en Zuid Vietnam. Aan de zuid kant stond een indrukwekkend standbeeld en we liepen door de regen over de houten brug naar Noord Vietnam waar een klein oorlogmuseum stond. Hier stond ook een toren met grote luidsprekers om de zuiderlingen, tijdens de oorlog, te indoctrineren.

We reden toen verder naar ons prachtige hotel "Sun en Spa Resort. Hier hadden we onze lunch. Onze reisleidster had het programma omgegooid zodat we meer aan de middag hadden in dit hotel dan de volgende ochtend. We zouden dan in de middag naar Vinh gaan. Het Resort had een enorm groot zwembad en het lag ook aan het strand, maar helaas regende het. We hadden een prachtige grote kamer. Na de lunch namen wij een massage zonder happy end. We werden met een golfwagentje naar de spa gebracht. Na afloop zijn we door een mooie tuin terug gelopen. Het lag wel wat afgelegen en hebben in dit hotel ook gedineerd. Daarna was er muziek en enkelen bleven nog even voor een drankje en een dansje.

Vrijdag 4 maart.
Vanochtend vertrokken we naar Vihn. Maar eerst gingen we naar het Nationaal park Phong Nha Ke Bang 50 km van Dong Hoi, waar we de grotten van Phong Nha, die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staan en de grootste grotten van de wereld zijn. Speleologen hebben reeds 50 km van deze grotten verkent. In Son stapten we na een kop koffie in enkele sampans (boten) en omdat het nog wat regende kochten enkelen een poncho. Die hebben wij altijd bij ons wat wij geleerd hebben uit voorgaande reizen. We vaarden zo'n 5 km over de rivier Son, naar de grotten. Na 600 meter de grotten in gevaren te zijn, stapten we uit en liepen tussen de stalactieten en stalagmieten terug naar de ingang van de grotten waar onze sampans lagen te wachten. Gelukkig was er binnen wel wat verlicht om dit alles enigszins goed te kunnen bekijken. Echt geweldig dit natuurverschijnsel. Met de sampans vaarden we weer terug en hebben van een eenvoudige lekkere lunch genoten.

Weer in de bus reden we langs prachtige rijstvelden waar je vaak een graf in zag staan waar de vorige eigenaar lag begraven. De rijstvelden is meestal een familiebezit. Ook we zagen hoe de ossen aan een touw werden uitgelaten. We reden ook door een streek waar men langs de weg ook opium en marihuana kon kopen. Om half zes kwamen we aan in het Vihn Hotel Saigon. Ook hier was weinig in de buurt en daarom had Teuny weer een goed diner voor ons geregeld.

Zaterdag 5 maart.
Vanmorgen vroeg op voor de lange rit naar Hanoi. Na een uurtje stopten we bij een lokaal marktje. Geweldig wat je daar allemaal ziet. Veel fruit, vlees en levende vis, maar ook groenten en kleding e.d. . We vervolgden onze weg naar de lunch in Ninh Binh. Na de lunch stapten we allemaal, per koppel in een grote roeibootjes. De roeiers of roeisters roeien hier met hun voeten. Heel apart. Het was een drukte van jewelste. Iedereen wilden het binnenlandse Halong Bay zien in het Karstgebergte en de grotten van Tan Coc. Dit waren doorgangen en vaarde door een berg heen naar de andere kant, in de enorme rotsgebergte. Deze rit duurde ruim anderhalf uur.

Om 4 uur vetrokken we weer voor een rit van zo'n 3 uur. Daarom was er om 5 uur weer happy houres. Dus ging er weer Cola met rum door de bus. Prompt werd onze bus aangehouden door de corrupte politie omdat hij zogenaamd te hard had gereden. Ter plaatse moest er een half miljoen Dong afgerekend worden.

Hanoi is echt een heksenketel als je daar binnen komt rijden. We kwamen om 7 uur aan in ons hotel. Velen waren te moe om de stad in te gaan en besloten daarom om boven in het restaurant van dit hotel te gaan eten. Dat was een ware ramp, niets was er meer en niet goed. Dat was een leer voor morgen omdat we hier 2 nachten zouden blijven.

Zondag 6 maart.
Vanmorgen was om 7 uur de wake up call en na het ontbijt vertrokken we voor de citytour. Eerst een bezoek aan het mausoleum van Ho Chi Min. We moesten een ½ uur in de rij staan en er mochten geen telefoons, tassen en camera's mee naar binnen. Deze gaven we af aan Teuny en Hai omdat zij niet mee naar binnen gingen. Yda ging apart naar binnen want zij liep met krukken. Bij de ingang stonden wachters die controleerde of je je handen niet op je rug of zakken had. Daarna liep iedereen langs het lichaam van Ho Chi Min. Hij overleed in 1969. Maar of het werkelijk het lichaam is betwijfelen velen. Zelfs Hai. Daarna bezochten we de twee huizen waar hij had gewoond en de 1-paal pagode.

Terug in de bus gingen we naar de tempel van de literatuur. Hier werden de intelligentste mensen opgespoord en hun doctoraal konden behalen om later Mandarijn te worden. In een der gebouwen stonden allemaal plaketten van Mandarijnen met daarvoor een schilpad. In de Thai Hoc hal waren rode panelen tegen de muur waar men iets op kon schrijven zonder wat te zien. (Dus net als of.) en hier werd door vele mensen gebruik van gemaakt.

Na dit bezoek reden we naar de Franse wijk in Hanoi. We wandelde daar een ½ uur en kregen hier en daar wat uitleg voor we gingen lunchen in restaurant "Little Hanoi". Een oude vieze troep voor we boven waren en toch was de lunch weer lekker. We waren daarna vrij en zouden om 15.30 u bij het theater van het Waterpoppenspel elkaar weer ontmoeten voor een voorstelling. Dit was best leuk en heel apart hoe ze dit allemaal voor elkaar kregen. Na de voorstelling liepen we terug naar ons hotel.

's Avonds gingen we naar een restaurant wat westers was georiënteerd. Helaas was het vol maar we vertikte het om in het hotel te gaan eten. Yda, Nico Irene en Win gingen met ons mee opzoek naar iets leuks. Na een paar blokjes lopen vonden we een schoon soort cafetaria. Wij naar binnen en waren de enige bezoekers. Een meisje kwam naar ons toe, maar haar Engels was bijna net zo beroerd als ons Vietnamees, en die was erg slecht. Maar met handen en voeten kwamen we een heel eind. De eigenaar werd er bij gehaald en we kregen van hem eerst een glaasje rijstwijn, Knap sterk. Eigen brouwsel denk ik. Daarna liep ik met het meisje naar buiten om wat schelpen uit te zoeken. De verse vis en schelpen stonden buiten netjes uitgestald. Deze werden eerst gewogen en verder bestelden we vooraf vissoep. En toen grote garnalen en een lekkere vis met rijst. Het meisje en wij hadden de grootste lol al stond de communicatie op een laag pitje. We waren met zijn zessen ruim 1 miljoen dong kwijt dus ongeveer 45 euro kwijt. Het was wel een hele leuke en gezellige avond. Toen alles op was zijn we terug naar ons hotel gegaan.

Maandag 7 maart.
Vandaag trokken we naar Ha Long Bay. Een tocht van ongeveer 160 km waar we 4 uur over deden. Koffie hebben we gedronken bij een werkplaats van borduurwerken door gehandicapten en er hierbij was ook een grote souvenirwinkel. We kregen allemaal een landkaart van Teuny, om onze route in te tekenen van onze Vietnamreis.

Om 1 uur kwamen we in de haven aan en gingen aan boord van een Vietnamese Jonk, voor een rondvaart door de 1553 km² uitlopers van de Golf van Tonkin. In deze baai liggen meer dan 2000 eilandjes en/of steile bergtoppen, uitlopers van het Karstgebergte. Aan boord hadden we ook een leuke en goede lunch. Het was een prachtige rondvaart door dit bijzondere gebied, waarvan 434 km² op het Werelderfgoed van de UNESCO staat. Helaas was het zicht niet al te helder, maar erg gezellig want het einde van de reis naderde.

Om half vijf stapten we van boord en reden naar ons hotel. 's Avonds bij het afscheidsdiner bedankte Teuny en ik, onze Vietnamese reisleider Hai, maar ook onze chauffeur Co (Cuong) en onze bijrijder Dien. Ik overhandigden hun allen drie een enveloppe met inhoud. Voor onze Teuny hadden we ook geld ingezameld en ik bedankte haar, namens de hele groep, voor de begeleiding van deze geweldige reis en haar goede verzorging van alle lunches en de diners die zij had voorbereid. Ook op religieus gebied in Vietnam kon ze ons heel wat vertellen. Of we het allemaal onthouden is maar de vraag.

Dinsdag 8 maart.
Deze ochtend waren we vrij en de koffers moesten om 11 uur gereed staan voor onze hotelkamer. Velen gingen nog even shoppen in een winkelstraat achter het hotel. Wij gingen daar een plaatselijke markt op. Dit vonden we erg leuk maar hoe verder je de markt door liep hoe meer het stonk. Je komt dan bij de vlees en vis afdeling. Wij namen nog enkele sloffen sigaretten mee voor anderen uit de groep om op schiphol terug gegeven.

We vertrokken rond 11.30 uur naar dezelfde lunchstop van gisteren bij de borduursters en souvenirwinkel. Vervolgens reden we naar het vliegveld van Hanoi. Hier namen we afscheid van Teuny en de Vietnamese reisleider Hai en de chauffeur en bijrijder. Snel alle Vietnamese Dongs opmaken op het vliegveld. Kom je te kort dan kan je overal met Euro's betalen. En om 20.00 u begon de lange reis terug via Hong Kong naar Amsterdam.

Woensdag 9 maart.
Om even over 0.30 uur vertrokken we aardig op tijd vanaf Hong Kong en om 6.20 uur kwamen we aan op Schiphol. Dan naar de band voor je koffers. Hier werd door allen afscheid van elkaar genomen. Je hebt toch 21 dagen met elkaar opgetrokken. Dan door de douane en hebben vervolgens de sigaretten overgedragen. En dan naar huis om weer even bij te komen van de lange reis waar we nog lang aan zullen terugdenken.

Let op: De gepubliceerde reisverslagen zijn persoonlijke ervaringen van onze klanten. Hieraan kunnen geen rechten worden ontleend bij de uitvoering van uw eigen reis.