De hoogtepunten tijdens de Trans Mongolië Express

Moskou

Je zou kunnen zeggen dat Moskou direct het eerste hoogtepunt is van deze bijzondere reis.

Het kloppende hart van heel Rusland is het imposante Kremlin. Binnen de verstevigde muren van deze stadskern vind je onder meer paleizen, kathedralen, een theater en een museum. Eén van de meest opvallende bouwwerken is de klokkentoren van Ivan de Grote.

Direct aan het Kremlin is nog een plek die je in deze metropool gewoonweg niet kán overslaan: het Rode Plein. Hier ligt het beroemde Lenin mausoleum, waar je het gebalsemde lichaam van de oud-leider kunt bekijken. Het meest iconische gebouw op het plein is zonder twijfel de Basiliuskathedraal. De rode gevels en de felgekleurde koepels, maken deze basiliek uniek in zijn soort.

Als je even wilt ontsnappen aan de drukte van de hoofdstad, dan biedt het bosrijke Gorkipark uitkomst. Hoewel dit recreatiepark in het centrum van Moskou ligt, heerst hier een lekker rustig sfeertje.

Het vertrek

Hoewel Moskou je onophoudelijk blijft boeien, kun je vast en zeker niet wachten op de start van de legendarische treinreis. De spanning bouwt op wanneer je aankomt bij het imposante station waar de trein al voor je klaarstaat. Neem plaats in de couchette die voor jou is gereserveerd en ontspan: vanaf nu hoef je niets meer te doen dan te genieten van de plekken waar de trein je mee naartoe neemt.

Onderweg

Het leven in de trein van de Trans Mongolië Express is een beleving op zich. Met niet al te snelle vaart word je meegevoerd door het steeds veranderende landschap. Je kunt uren uit het raam turen zonder je ook maar één seconde te vervelen. Authentieke Russische dorpjes, oneindige vlakten, dichtbegroeide dennenbossen en tal van meertjes trekken aan je voorbij tijdens deze rit over de langste spoorlijn ter wereld. 

Gedurende deze treinreis breng je het meeste tijd door in jouw couchette, waarin zich aan weerszijden twee bedden boven elkaar bevinden. In elk treinstel bevinden zich negen van dit soort coupés. Ook zijn er in elk treinstel twee was- en toiletruimtes aanwezig, waarin je jezelf kunt opfrissen. Daarnaast beschikt de trein over verschillende ingebouwde waterkokers, waarmee je je eigen thee, koffie of noodlesoep kunt maken.

In elke trein is er één compleet rijtuig aanwezig dat dienst doet als restaurant. Hier worden verschillende eenvoudige maaltijden geserveerd, maar je kunt er ook genieten van een kleiner hapje en een drankje.

Tussenstops

Zo nu en dan maakt de trein een tussenstop op afgelegen perrons. De gemeenschappen die hier leven zijn sterk afhankelijk van de passerende mensen op de trein. Je kijkt je ogen uit wanneer je de moedertjes van Rusland - ofwel Baboesjka’s – enthousiast ziet wuiven achter hun provisorisch in elkaar gezette kraampjes. Van gedroogde vis tot vers fruit en van frisdrank tot wodka, ze verkopen het allemaal.

Op de trein reizen regelmatig Russen, Mongolen en Chinezen mee die deze tussenstops gebruiken om hun – in Moskou verkregen waren - te verhandelen aan de lokale bevolking. Voor deze medepassagiers is dit het hoofdinkomen, waarmee zij kunnen voorzien in hun levensbehoeften. Al je zintuigen worden geprikkeld tijdens deze indrukwekkende tussenstops. Maar dwaal niet te ver af op de perrons of in gedachten, want de trein wacht niet op je!

Jekaterinburg

Na anderhalve dag in de trein, bereik je de voet van het imposante Oeralgebergte waar de culturele stad Jekaterinburg ligt. Eén van de belevenissen die deze reis met FOX uniek maakt, is een tweedaags verblijf in deze historische stad. In de 19e eeuw werd er in het Oeral-gebergte goud gevonden en dit ontaarde direct in een flinke goudkoorts. Jekaterinburg kende een gigantische welvaart en dit zie je terug in de rijkversierde bouwwerken.

Hoewel de stad een glorieuze uitstraling heeft, kent het een bloedige geschiedenis. De laatste tsarenfamilie van Rusland werd naar deze stad verbannen en slechts 87 dagen later geëxecuteerd door de Bolsjewieken. Met het uitroeien van de familie Romanov kwam een einde aan een eeuwenlange dynastie. Op de plek van de executie is in 2003 de Kathedraal op het Bloed gebouwd, die je tijdens een bezoekje aan deze stad niet mag missen. 

Baikalmeer

Op twee dagen treinen vanaf Jekaterinburg, kom je aan in Irkutsk; de uitvalsbasis voor een bezoek aan het beroemde Baikalmeer. Dit is het oudste en diepste zoetwatermeer ter wereld. Met een oppervlakte dat gelijk is aan het land België, bevat het zo’n 20 procent van al het zoetwater op aarde.

Het Baikalmeer wordt met recht ook wel ‘De parel van Siberië’ genoemd. Het water is helderblauw en is omgeven door prachtige bergen, groen gras, eenzame bomen en dichte bossen. Neem rustig de tijd om deze schitterende plek te bewonderen.

Irkutsk

Voordat de trein weer vertrekt, is het zeker de moeite waard om een wandeling te maken door Irkutsk. In deze Siberische stad vind je eeuwenoude kerken en prachtige houten huizen. Dit is ook de stad van tsaar Alexander III. Deze tsaar heeft het voor jou mogelijk gemaakt om te genieten van deze bijzondere reis. Alexander III is namelijk de opdrachtgever voor de bouw van de Trans Siberische spoorlijn. Hij is in Irkutsk vereeuwigd in een monument. 

Bekijk alle rondreizen naar Irkutsk

Ulaanbaatar

Na wederom een rustgevende dag en een nacht in de trein, passeer je de grens en kom je aan in Mongolië.

De trein stopt in de hoofdstad Ulaanbaatar. Maak kennis met de warme bewoners en het levendige verleden van het ooit zo machtige Mongolië. Bewonder de vele tempels, paleizen en pleinen en leer over de woelige geschiedenis in het Historisch Museum. Het is zeker de moeite waard om zo’n zestig kilometer buiten de stad het immense monument van Dzjengis Khan te bezoeken. Het zilverkleurige standbeeld van de voormalig leider op zijn paard, is maar liefst veertig meter hoog en zal je zeker imponeren. 

Terelj National Park

Eindeloze steppen, rondtrekkende nomaden, grazende dieren en vooral ongekende rust. Het Terelj National Park is een zeer welkome afwisseling na het bezoeken van verschillende drukke steden tijdens deze treinreis. Kijk kilometers ver over de uitgestrekte landschappen en ervaar de absolute stilte. Maak rustgevende wandelingen door dit serene landschap, ver van de bewoonde wereld.

Het is een unieke ervaring om te overnachten in een traditionele ger-tent. Deze ruime tenten worden nog altijd gebruikt door Mongoolse nomaden. Het kacheltje in het midden van de ruimte houdt je warm in de koude nachten op de steppen. Als je ’s morgens naar buiten kijkt, word je opnieuw verrast door de kalmte waarin je je bevindt.

Laatste traject tot Beijing

Zodra je in Ulaanbaatar op de trein stapt, begint het laatste gedeelte met de trein. Je rijdt dwars door de Gobiwoestijn door glooiende zandduinen en je ziet de kamelenkaravanen aan je voorbij trekken. Nog altijd blijft het landschap continu veranderen en verrassen.

Nóg een verrassing die je nooit zult vergeten, is de aankomst bij de grens met China. Terwijl je verplicht moet blijven zitten, wordt de volledige trein van het onderstel getild en op een nieuw onderstel geplaatst. De rails in China is smaller en daarom is deze wisseling noodzakelijk.

Zodra je weer rijdt, ondergaat de omgeving al snel een significante metamorfose. Het gebied wordt bergachtiger en al snel zijn de eerste tunneltjes een feit. Het duurt niet lang voordat dit tientallen langere tunnels worden en de imposante bergen het spoor omsingelen. Terwijl je geniet van dit adembenemende en mysterieuze landschap, besef je niet dat het nóg mooier wordt. Want terwijl de trein zijn weg baant tussen de rotsen, duikt daar ineens het grootste bouwwerk ter wereld op. Vanuit je raam bewonder je de meanderende Chinese Muur die de tand des tijds voortreffelijk heeft doorstaan. Dit is met zekerheid een moment dat tot één van de hoogtepunten van deze reis behoord. 

Beijing

Na een rit van bijna negenduizend kilometer, komt de trein voor het laatst tot stilstand in de wereldstad Beijing. Wat een contrast met Moskou! Bezoek het indrukwekkende plein van de Hemelse Vrede en wandel door de mystieke Verboden Stad. Neem een kijkje bij de Tempel van de Hemel en bewonder de schitterende Ming-architectuur.

Vanuit de trein heb je hem natuurlijk al gezien, maar ga zeker naar de Chinese Muur. Dit ingenieuze bouwwerk van ruim zesduizend kilometer lang, mag gewoon niet ontbreken tijdens je verblijf in Beijing. Het is dan ook een waardige manier om deze memorabele reis af te sluiten op één van de zeven wereldwonderen.