Top 10 - Mooiste nationale parken van Amerika

10. Crater Lake National Park

Het relatief weinig bekende en afgelegen Crater Lake National Park, grofweg gelegen tussen Portland (Oregon) en San Francisco (Californië), is het kratermeer in de slapende vulkaan Mount Mazama. Met meer dan 500 meter diepte is dit het diepste meer van Amerika. Maar wat dit kratermeer vooral bijzonder maakt, is de ongekend diepblauwe kleur van het water. 

De Rim Drive is een route die leidt langs verschillende trails, waar je prachtig kan wandelen of juist even stilstaan bij één van de uitkijkpunten. Beren, vossen, herten, salamanders en zeer zeldzame vogels komen voor in de oerbossen van dit nationaal park.

Door het smeltwater is het rijk aan diverse watervallen en stroomversnellingen. Dit bij natuurliefhebbers zeer geliefde park is het best te bezoeken in de zomermaanden.

9. Joshua Tree National Park

Joshua Tree National Park, in de staat California, bestaat voor een groot deel uit woestijnlandschap. Het park is ter bescherming van de Joshua Tree opgericht, omdat dit de enige plek ter wereld is waar deze yuccaplant te vinden is.

Het park is zeer geschikt om te wandelen, bijvoorbeeld langs de granietformaties van Jumbo Rocks en Wonderland of Rocks. Grote kans dat je hier rotsbeklimmers in actie ziet. Ook Hidden Valley, een vallei met enorme rotsblokken - ooit een beruchte schuilplaats voor veedieven - is bezienswaardig.

Je vindt er een picknickplaats en er zijn veel paden aangelegd om te paardrijden door dit kurkdroge landschap. Release your inner cowboy!

8. Arches National Park

De meest gefotografeerde rotsbogen bij Moab staan bijna synoniem voor Arches National Park in Utah. Hier vind je de grootste verzameling zandsteenbogen ter wereld, die op hun mooiste zijn in de ochtend- en avondschemering als het gesteente vele tinten rood kleurt. 

Het park biedt een uitgebreid netwerk aan wandelroutes langs deze door wind en zand uitgesleten rotsbogen. Bezoek de Devils Garden, de Delicate Arch, de Fiery Furnace, de Double O Arch of bewonder de imposante formaties vanaf een uitzichtpunt. Bovendien heb je vanaf Dead Horse Point een fantastisch uitzicht op de Colorado rivier, die zich met een grote bocht om een rotsplateau heen kronkelt.

Wil je dit gebied op een bijzondere manier ontdekken en houd je van een uitdaging? Doe dan de wereldberoemde Slickrock Bike Trail te voet, met de mountainbike of per 4WD.  

7. Zion National Park

Zion National Park in de staat Utah is gewoonweg 'amazing'! Met enorme tegenstellingen. Zo vind je er imposante rotsen, soms wel 2.500 meter hoog en duizelingwekkend diepe - door de Virgen rivier uitgesleten - canyons, maar ook groene bossen en zelfs gortdroge woestijnachtige vlaktes. .

Ontdek het park langs de 'hiking trails' voor intensieve wandelingen langs de bezienswaardigheden. Loop tot kniehoogte door het water in het ravijn The Narrows, bewandel de Emerald Pool trails of maak een pittige klimtocht naar Angels Landing trail of het Observation Point. Eenmaal boven valt het uitzicht zeker niet tegen.   

6. Everglades National Park

De Everglades is het bekendste natuurpark van Florida en de grootste subtropische wildernis van Amerika. Met een spectaculaire airboat kun je de ondiepe moeras- en mangrovewateren verkennen waarbij je vele exotische vogelsoorten spot en de kans groot is dat je zeekoeien en alligators ziet. 

Heb je de tijd? Maak dan een kajaktocht of wandel over de houten loopbruggen van de Anhinga Trail. Kies je voor een safari met de auto? Dan heb je de keuze uit een tweetal routes.

5. Denali National Park

Quizvraag: wat is de hoogste berg van de Verenigde Staten? Dat is Mount McKinley in Alaska. Het hoogste punt ligt op maar liefst 6.168 meter. Sinds 2015 ook wel Mount Denali geheten, zoals de Athabascan indianen deze bergreus van oudsher noemen.

Mount Denali ligt in Denali National Park, thuishaven van vele grote zoogdieren zoals wolven, beren, kariboes, bevers en elanden.

Wandelen, fietsen, bergsporten beoefenen of een sleehondenrit, de vele excursies staan garant voor een onvergetelijke ervaring.

4. Yosemite National Park

De grootsheid van de natuur lijkt geen grenzen te kennen in Yosemite National Park, één van de eerste en zeker ook de mooiste en meest populaire parken van de Verenigde Staten.

Wat zie je er zoal? Hoge bergpieken, kristalheldere bergmeren, de hoogste watervallen van Amerika, wilde beren, honderden vogel- en diersoorten en geurige alpenbloemen. Maar ook unieke diepe valleien, knoesten van sequoiabomen en heel veel meer ‘wild life’. 

De door een gletsjer gevormde Yosemite Valley met haar ongekende biodiversiteit trok door de aanwezigheid van de reuzensequoia’s eind negentiende eeuw de aandacht van een breed publiek.
Je zult zien dat het nog een hele uitdaging is zo’n reus in zijn geheel te fotograferen!

Bekijk alle rondreizen naar Yosemite National Park

3. Grand Canyon National Park

De Grand Canyon is qua grootsheid de overtreffende trap van Zion NP en Bryce Canyon. Dit landschap is vol extremen en wordt beschouwd als één van de indrukwekkendste natuurverschijnselen op de aardbol.  De kloof verdeelt de canyon in twee helften; de North Rim en de drukker bezochte South Rim. 

Weinig mensen weten dat je met een Navajo-indiaan een tour kan maken, die je dichterbij de rotsformaties brengt en de geheimen van de canyon kan vertellen.

Is dat nog niet avontuurlijk genoeg? De Grand Canyon is een absolute aanrader voor klimmers. Vanaf een klein lokaal vliegveld is het ook mogelijk om de Grand Canyon per vliegtuigje of helikopter te bewonderen.

2. Bryce Canyon National Park

Laat je in Bryce Canyon National Park verrassen door de meest prachtige rotsformaties. De steenpilaren, de zogenaamde ‘hoodoos’, variëren in kleur van roze, oranje tot warm rood. Vooral tegen zonsondergang of vlak na zonsopkomst zijn de kleuren van de hoodoos schitterend om te zien.

Een leuke tip is om een wandeling door de vallei te maken tussen de hoodoos door, omdat je telkens een andere perspectief op deze formaties krijgt.

Zomers rijdt een gratis shuttlebus langs alle highlights van het Bryce Canyon National Park, zoals de amfitheaters, valleien en de schitterende uitzichtpunten die vergezichten bieden over de canyon.
In de winter, vanaf november, december, is het park heel goed zelfstandig begaanbaar met een huurauto. 

1. Yellowstone National Park

Yellowstone National Park is het eerste en grootste nationale park van Amerika.

Het park ligt op een hotspot; een plek waar de aardkorst heel dun is. Dit zorgt voor honderden warmwaterbronnen en ontelbare geisers. De meest bekende geiser is Old Faithful. Elk half uur spuit deze geiser een straal van 30 meter in de lucht!

De echte bezienswaardigheid van Yellowstone is toch wel de grootste vulkaankrater van de wereld; De Yellowstonecaldera.

Yellowstone is een van de grootste geothermische gebieden. Het is een toevluchtsoord voor veel wildlife, zoals grizzlyberen, bizons en wolven. Dat maakt dit park tot een echte ‘must do’ voor jong en oud!