11-daagse groepsrondreis Israël en Jordanië

Comfortabel vliegen
Vandaag vliegen we rechtstreeks met Transavia naar Tel Aviv. Bij aankomst worden we hartelijk verwelkomd door de Nederlandse reisleider en met de bus rijden we in circa 1 uur naar ons hotel in Jeruzalem.

Jeruzalem is een kruispunt van religies en wordt zowel door Christenen, Joden en Moslims als heilig beschouwd. 

De Menora bij de Knesset
In de ochtend rijden we langs de Knesset, het Israëlische parlement. Tegenover de Knesset staat een bronzen zevenarmige kandelaar, een Menora. Dit was als teken van vriendschap een geschenk van het Engelse parlement aan de jonge staat Israël. Vervolgens rijden we nog langs het huis van de president en het theater.

Nationale begraafplaats
Op de Herzlberg, letterlijk herdenkingsberg, ligt de nationale begraafplaats. Hier vind je o.a. het graf van Yitzhak Rabin, de voormalige premier van Israël. Hij sloot in 1994 onder toeziend oog van Bill Clinton het vredesverdrag met de Jordaanse koning Hoessein en maakte daarmee deze reis naar beide landen mogelijk.

Holocaustmuseum Yad Vashem
Tijdens deze reis zul je hoogstwaarschijnlijk het meest onder de indruk zijn van het zeer indrukwekkende Holocaustmuseum Yad Vashem, het officiële monument voor het herdenken van de Joodse slachtoffers van de Holocaust. Neem de tijd om alles in je op te nemen. Erg aangrijpend.

De geboortekerk en de herdersvelden in Bethlehem
Na deze ingrijpende ochtend van de ochtend arriveren we in de middag in de binnenstad van het Palestijnse Bethlehem, de geboorteplaats van Jezus en een mozaïek van mensen, gewoonten, kleuren en geuren. Op de plaats waar Jezus in een ondergrondse grot zou zijn geboren, is de Geboortekerk gebouwd. De ingang van de kerk wordt gevormd door een klein deurtje dat de 'Deur van de Nederigheid' wordt genoemd. Alle bezoekers die de kerk willen betreden, moeten door de lage deurpost eerst buigen voor Jezus. Als we de kerk uitlopen, kijken we uit over de middeleeuwse binnenplaats waar gelovigen samenkomen.

We sluiten ons bezoek aan Bethlehem af bij de Herdersvelden. Volgens de traditie waakten herders hier over hun kudde toen een engel hen kwam vertellen dat Jezus was geboren. We rijden terug naar Jeruzalem.

 

De hoogtepunten van Jeruzalem
We beginnen op de Olijfberg, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt op de Oude Stad van Jeruzalem en waar het lijdensverhaal van Christus begint.

Te voet dalen we af en passeren de Dominus Flevit kerk, de plaats waar Jezus voorafgaand aan zijn intocht in Jeruzalem de stad aanschouwde en huilde over het lot zoals hij dat voorzag en de Kerk van alle naties welke zich bevindt in het hof van Gethsemane, de plek waar Jezus bad en sliep in de nacht voor zijn kruisiging.

Via de Leeuwenpoort betreden we de Oude Stad en lopen over de vermaarde Via Dolorosa naar de Heilige Grafkerk. Volgens de overlevering is deze kerk gebouwd op de plek waar Christus zowel gekruisigd, begraven en opgestaan zou zijn.

We vervolgen onze weg naar de wereldberoemde klaagmuur. In het jodendom de meest heilige plaats. Erg interessant en indrukwekkend om te zien hoe de orthodoxe Joden hier bidden.

De Rotskoepel met de bekende gouden koepel, een gedenkplaats en geen moskee, en de naastgelegen El Aqsa Moskee, één van de eerste en heiligste moskeeën van de Islam, mogen we alleen van de buitenkant bewonderen.

Als laatste gaan we naar de Zion berg. Hier bevindt zich het graf van David, heeft het Laatste Avondmaal plaatsgevonden en is Maria gestorven.

Een dag vol geschiedenis.

 

 

Op naar Jordanië
Vandaag vertrekken we vroeg in de ochtend om bij Beth Shean/Sjeik Hussein Bridge de grens over te gaan naar Jordanië.

Imponerende Grieks Romeinse stad Jerash
Nadat we kennis hebben gemaakt met onze nieuwe gids gaan we op weg naar de eerste bezienswaardigheid in Jordanië namelijk Jerash. Deze indrukwekkende stad uit de Griekse en Romeinse oudheid is in de achtste eeuw tijdens een aardbeving geheel onder zand bedolven, zodat alle tempels goed bewaard zijn gebleven. We maken een wandeling langs de theaters, tempels en het unieke ovale forum.

Langs vruchtbare heuvels met pijnbomen en olijfboomgaarden gaan we naar Amman waar we overnachten.

Stadstour Amman
Na het ontbijt is het tijd voor een stadstour door Amman om de hoogtepunten van deze eeuwenoude stad te zien, zoals het Romeinse Amfitheater en de Citadel. Hierna is het tijd om de sfeer te proeven in de kleurrijke bazaar.

De mozaïeken van Madaba met o.a. de landkaart van Palestina
We reizen zuidwaarts naar Madaba, één van de oude bijbelse steden en vooral bekend door de antieke zijderoute en wereldberoemde Byzantijnse mozaïeken waaronder de landkaart van Palestina.

Mount Nebo
Ook bezoeken we Mount Nebo, de berg waar Mozes over het beloofde land uitkeek en waar we genieten van het weidse uitzicht. Bij helder weer kan je zelfs Jeruzalem zien liggen. In de Herdenkingskerk van Mozes bewonderen we de prachtige mozaïeken.

Overnachting is in Amman.

Kruisvaarderskasteel Shobak
Na het ontbijt vertrekken we richting Shobak, een kruisvaarderskasteel. Dit kasteel ligt aan de King's Highway en is van een afstand al imposant om te zien aangezien het op een heuvel ligt in een wild afgelegen landschap.

Wereldwonder Petra
Vandaag bezoeken we de legendarische roze stad, Petra. Deze stad, gebouwd door de Nabateeërs, is ongetwijfeld het hoogtepunt van het Midden-Oosten. Op haar hoogtepunt woonden hier maar liefst 30.000 mensen. De duizenden jaren oude stad ligt verborgen in een diep dal achter een rotsgebergte. 

De plek van deze stad was gekozen om een reden, moeilijk bereikbaar maar toch gelegen in de buurt van handelsroutes. Petra was alleen bereikbaar via de "Siq", dit is een 1,3 kilometer lange bergkloof met steile wanden in de kleuren rood en oranje. Wanneer je aan het eind van deze kloof komt ligt voor je een spectaculair aanzicht: een geheel uitgehakte, wonderlijk mooie stad, compleet met rotswoningen, straten, tempels en theaters. De bekendste die je op elke foto ziet is de Schatkamer. Maar ook het klooster, het grootste gebouw van Petra, is ook zeker de moeite van een bezoek waard. Hier moet je wel een fikse klim voor maken, maar is zeker de moeite waard. Je kijkt je ogen uit!

We overnachten in Petra.

Little Petra
Vandaag bezoeken we Little Petra, het kleine broertje van het op steenworp afstand gelegen wereldwonder Petra. Net als in Petra fungeert een smalle kloof als toegang tot het dal. De gebouwen zijn niet zo rijk gedecoreerd als in Petra, en waren dan ook bedoeld voor bezoekers, de handelskaravanen die hier tegen betaling kwamen overnachten. Hen werd bescherming geboden tegen rovers, terwijl zij en hun kamelen uit konden rusten en van eten en drinken werden voorzien. Interessant zijn de ingenieuze reservoirs waarin regenwater werd opgevangen.

Per 4x4 de woestijn van Wadi Rum in en overnachten onder de sterrenhemel
Hierna reizen we verder naar een ander hoogtepunt van Jordanië, Wadi Rum. Deze woestijn met zijn eeuwenoude droge rivierbeddingen en woeste rotsformaties in verschillende kleurschakeringen zorgt voor een adembenemend decor. Niet voor niets zijn in de Wadi Rum woestijn bekende films opgenomen, het rode oppervlak doet met een beetje verbeelding denken aan een andere planeet. We worden met jeeps naar ons tentenkamp midden in de woestijn gebracht, en gaan ’s middags met diezelfde jeeps dieper de woestijn in. ‘s Avonds eten we een heerlijk, traditioneel bedoeïenendiner wat op zeer speciale manier wordt bereid. Daarna overnachten we in ons tentenkamp onder de sterrenhemel. Een onvergetelijke ervaring!

Overnachten in een vijfsterren hotel in het centrum van Aqaba
We verlaten vandaag de woestijn voor een heerlijke vrije dag aan de Rode Zee in de badplaats Aqaba, waar je een prachtig uitzicht heeft op de omliggende landen, zoals Israël, Saoedi-Arabië en Egypte. Sinds 4.000 v.Chr. wonen er mensen in Aqaba. Je kunt hier een rustig dagje inplannen aan een privé-strand, genieten van het lekkere verfrissende zeebriesje of de onderwaterwereld verkennen. We overnachten in het mooie en luxe vijfsterren Mövenpick Resort gelegen in het centrum en met eigen strand en een heerlijk zwembad.We overnachten in het mooie en luxe Hilton Hotel in het centrum van Aqaba.

Drijven in de Dode Zee
Vandaag gaan we vroeg op pad om weer terug naar Israël te gaan. We zetten koers naar het laagste punt op aarde, de 400 meter onder de zeespiegel gelegen Dode Zee. Deze binnenzee bevat tienmaal zoveel zout als normaal, waardoor er geen leven mogelijk is. De Dode Zee is 76 kilometer lang en 18 kilometer breed en aan de overkant zien we Jordanië liggen.  Uiteraard nemen we een 'duik' in de Dode Zee. Het is een aparte ervaring om volledig te blijven drijven in het zoute water van de Dode Zee!

Jaffa
Als de tijd het toe laat zullen we een wandeling maken door het oude centrum van Jaffa, een van de oudste havensteden ter wereld.  Yafo betekent “mooi” in het Hebreeuws. Tegenwoordig is het een onderdeel van Tel Aviv. We overnachten in Tel Aviv.

Vandaag is helaas alweer de laatste dag van deze mooie reis aangebroken. De hele dag is nog ter vrije besteding, alvorens we aan het begin van de avond naar de luchthaven worden gebracht. Geniet van zon, zee, strand of ga op eigen gelegenheid Tel Aviv of Jaffa ontdekken.

De 'Witte stad' Tel Aviv
Tel Aviv is gelegen aan de Middellandse Zee en is vanwege de unieke Bauhaus-architectuur door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De 'Witte Stad' kent ruim tien kilometer aan prachtig zandstrand en schilderachtige wijken waar de smalle straatjes bezaaid zijn met kunstgaleries, boetiekjes en cafés. Maar ook de vele musea, restaurants en lokale markten trekken jaarlijks vele toeristen naar Tel Aviv.

Bij aankomst in Amsterdam is het tijd om afscheid te nemen van de groep en gaan we naar huis met een hoofd vol herinneringen.

Door technische en/of organisatorische redenen kan van de route en/of volgorde van de rondreis worden afgeweken. Je ontvangt de reisbescheiden circa 7 dagen voor vertrek.