16-daagse privé familiereis Ontdek de Schatten van Mexico

Na je vlucht met overstap kom je aan het einde van de dag aan in Mexico! Bienvenido! Je wordt opgehaald en meteen door gebracht naar het gezellige toeristenplaatsje Playa del Carmen, waar je verblijft in een hotelletje op één blok van het strand.

Je begint de dag met een Mexicaans ontbijtje, dan wat zwemmen en snorkelen in de azuurblauwe Caribische Zee en ’s avonds heerlijk shoppen in de autovrije winkelstraat Quinta Avenida. Grote kans dat je eerste echte vakantiedag er in grote lijnen zo uitziet. Tussendoor haal je de huurauto op en zo kun je de volgende dag op tijd je autorondreis beginnen.

Je maakt vandaag voor het eerst kennis met de Maya-beschaving, die vooral bekend is door de van steen gebouwde steden zoals Chichén Itzá en Palenque. De Maya’s waren hun tijd ver vooruit. Zo maakten ze aan de hand van de stand van de sterren een 365 dagen tellende kalender, lang voordat wij deze kenden. Vlak bij Valladolid neem je een kijkje bij de piramides van Ek Balam. Vooral de goed bewaard gebleven decoraties springen hier in het oog. Vanaf het hoogste bouwwerk heb je een prachtig zicht over de tropische omgeving. Na vandaag weet je ook wat een cenote is. Vlak naast de ingang van het archeologische gedeelte ligt er eentje verstopt onder de grond. Stap op de fiets (optioneel) of wandel naar zo’n uit poreus kalksteen gesleten en met water gevulde grot. Je kunt hier naast zwemmen ook abseilen en met een zipline in het verkwikkende water glijden.
Aan het einde van de middag maak je kennis met het echte Mexico en rijd je de oudste koloniale stad van Yucatan binnen: Valladolid. Je overnacht in een koloniaal hotel aan het centraal gelegen marktplein (ook wel Zocalo genoemd). De grote publiekstrekker is ‘s avond het San Bernardino klooster, waar bij mooi weer een (gratis) sound & light show wordt opgevoerd.

Chichén Itzá is het bekendste Maya-complex. De Maya’s waren absolute meesters op het gebied van wiskunde, het schrift, bouwkunde en astronomie en ze geloofden in het bestaan van meerdere goden. Neem de tijd om deze imposante Maya-stad vol mysteries te bezichtigen. De fotogenieke en vooral steile trappiramide El Castillo is veruit het meest indrukwekkende gebouw en telt evenveel treden als dagen in het jaar: 365. Aan het begin van de lente en de herfst (ook wel zonnewende genoemd) zie je door de lichtinval schaduwen als slangen over de treden kruipen. Deze verbluffende special effects zijn een verwijzing naar de gevederde slangengod Kukulcan. Chichén Itzá is niet voor niets één van de zeven nieuwe wereldwonderen!

De bewoners van Izamal stammen nog grotendeels af van de Maya’s. In de oudheid was dit koloniale juweeltje een centrum voor aanbidding van de opperste Maya-god Itzamna en de zonnegod Kinich-Kakmo. Een tiental tempelpiramiden was gewijd aan deze goden. De religie van de Maya’s stond op gespannen voet met het katholieke geloof van de Spaanse conquistadores (veroveraars). Het is dan ook geen toeval dat op de locatie van dit tempelcomplex een enorm Franciscaans klooster pronkt, waar je natuurlijk ook een kijkje moet hebben genomen. In Izamal schijnt altijd de zon; vrijwel alle gebouwen zijn in de kleur geel geschilderd.

Op een uurtje rijden van Izamal ligt Merida. De hoofdstad van de staat Yucatán is genoemd naar de geboorteplaats van Francisco de Montejo, de Spaanse veroveraar die de stad in 1542 heeft gesticht. Langs de boulevard Paseo Montejo prijken rijk gedecoreerde negentiende-eeuwse herenhuizen in Europese stijl met pasteltinten en gedetailleerde versieringen. Je verblijft twee nachten in dit culturele hart van het Mexicaanse schiereiland, dat bekend is van de hangmatten.

 

In de omgeving van Mérida liggen tal van bezienswaardigheden. Combineer de archeologische Maya-site in Uxmal met het slaperige vissersdorpje Celestun aan de Golf van Mexico. Maak hier een boottochtje door de mangroven, het leefgebied van honderden soorten vogels. Celestun is vooral bekend om de kolonies flamingo’s die voornamelijk tussen december en maart in de lagunes van het nationale park neerstrijken.

Je toert vandaag op je gemak naar de voormalige piratenstad Campeche, de enige ommuurde stad van Mexico. Geniet bij het vallen van de avond van een schitterende sunset op de stadsboulevard. Probeer eens één van de heerlijke lokale gerechten in Calle 59, de sfeervolle autovrije straat in het historische stadshart. In de weekenden is hier het piratenspektakel een absolute publiekstrekker, dat wordt opgevoerd bij één van de stadspoorten.

’s Ochtends heb je alle tijd om Campeche in te duiken. Wandel over het centrale plein met de kathedraal, neem een kijkje bij de oude stadsmuur en de verschillende stadspoorten en vergeet vooral niet het hoger gelegen San Miguel fort te bezoeken. Dit is het best bewaarde en grootste verdedigingsfort van Mexico. In het archeologische museum wordt een kleine maar interessante collectie van archeologische opgravingen uit de staat Campeche tentoongesteld. Je kunt hier eenvoudig zelf naartoe rijden.
Aansluitend reis je verder naar het zuiden naar Isla Aguada. Dit vissersdorpje ligt op een smalle landtong, met aan de ene zijde de Golf van Mexico en aan de andere zijde het meer van Terminos. In het warme water van deze lagune kun je heerlijk zwemmen!

De populairste excursie in Isla Aguada is de dolfijnentour op het meer van Terminos. Het krioelt er van de vogels en met een beetje geluk duiken de guitige snuiten van nieuwsgierige dolfijnen op, die speels met je bootje meezwemmen. Ook worden enkele strandjes aangedaan voor een zwemstop.
Later op de middag vervolg je je weg zuidwaarts naar Palenque, de ooit zo machtige Maya-stad die tegenwoordig grotendeels is opgeslokt door de jungle. Je verblijft hier de komende twee nachten in een fijn hotel met zwembad.

Chichén Itzá en Palenque zijn gewoonweg iconisch. De jungle setting in combinatie met uitzonderlijke architectuur en decoraties maken van Palenque één groot mystiek mirakel.
Neem de tijd en wandel door het regenwoud vol junglegeluiden, afgewisseld door groene vlaktes met tal van archeologische hoogtepunten zoals het paleis en de tempel van de zon. In de middag kun je in het turquoise water van de Cascada de Roberto Barrios te plonsen; deze ligt op rij-afstand van Palenque. De lokale bevolking leidt je langs verschillende baden en zo leer je een gedeelte van de rivier kennen. Uiteraard is er volop gelegenheid om te zwemmen en te roetsjen van één van de natuurlijke waterglijbanen!

Vandaag maak je een flinke rit terug naar het schiereiland Yucatan. Strek de benen bij de in lagen gebouwde piramides van Balamkú. Met de komst van elke nieuwe Maya-leider werden de oude versieringen netjes bedekt met een nieuwe façade. Aan het einde van de middag kom je aan bij het kristalheldere meer van Bacalar, ook wel bekend als ‘het meer van de zeven kleuren blauw’.

Blauwer dan blauw. Het turquoise lagunewater van het stadje Bacalar is een explosie van zeven tinten blauw en het moge duidelijk zijn dat dit dé tropische verrassing is van deze reis. Maak op weg naar Isla Mujeres een pitstop bij de oude Maya-stad Tulum. De boven de kliffen en groene vegetatie uit torenende piramides vormen hier samen met de prachtig witte, door palmbomen omzoomde poederzachte stranden een fotogeniek decor. Je wordt hier bespied door indrukwekkende leguanen, die op en rond het terrein rond waggelen.
In Cancún lever je de huurauto weer in en vanaf het verhuurbedrijf neem je zelf een taxi naar Puerto Juarez. Hier vertrekken elk half uur de ferry’s naar het vakantie-eiland Isla Mujeres. Dit kun je eenvoudig ter plaatse regelen (circa 5 euro p.p.). Vervolgens heb je drie volle dagen om te genieten van zon, zee en strand op dit Caribische eiland!

Dit voormalige hippie-eiland is qua lengte te vergelijken met pakweg Schiermonnikoog en staat bekend als één van de beste snorkel- en duikplekken in de Caribische Zee met volop kleurrijk koraal. Gooi maar eens wat broodkruimels in het water en in no-time zwem je tussen de tropische vissen! Stap lekker sportief op de fiets of laat je rondrijden in een golfkarretje voor een eilandtour en neem eens een kijkje bij het schildpaddenkweekstation. Of bezoek – na een middag luieren in een hangmatje op het strand onder wuivende palmbomen - het grootste dorpje op het eiland. Je vindt er souvenirwinkeltjes, een boulevard en vele heerlijke taco- en visrestaurantjes. Dit is Mexico op zijn best!

Vroeg in de ochtend word je bij je hotel opgehaald en hebben we een kaartje voor de ferry terug naar het vasteland voor je geregeld. Aan de overkant wacht er een transfer op je en die brengt je naar de luchthaven van Cancún. Hier vertrekt je vlucht met overstap terug naar Amsterdam, waar je een dag later arriveert.

Aankomst in Amsterdam en het einde van een boeiende reis!

Door technische en/of organisatorische redenen kan van de route en/of volgorde van de rondreis worden afgeweken. Deelnemers aan reizen in Latijns Amerika moeten bovendien rekening houden met onvoorziene gebeurtenissen ter plaatse. De reisbescheiden ontvang je circa 7 dagen voor vertrek.