21-daagse groepsrondreis Compleet Sri Lanka

Na aankomst in Colombo staat onze Nederlandssprekende reisleider in de aankomsthal al op ons te wachten en worden we naar ons hotel aan het strand gebracht. Dé perfecte plek om even te ontspannen na de vliegreis.

Eenmaal goed uitgerust maken we de volgende ochtend een tocht door het vissersdorpje Negombo, waarbij we onder meer de leuke vismarkt bezoeken. 's Middags kun je nog even lekker ontspannen in ons strandhotel.

In de ochtend bezoeken we het nabij gelegen Mihintale, de geboorteplaats van het boeddhisme in Sri Lanka.

Vervolgens bekijken we in Anuradhapura de overblijfselen uit een rijk verleden, zoals de prachtige witte dagoba van Ruwanwelisaya, omringd door een muur van olifanten. Wij bezoeken ook de Bodhi-boom, de oudste, door mensen geplante, boom ter wereld. Eén van de belangrijkste pelgrimsoorden voor boeddhisten.

We rijden vandaag naar Jaffna in het noorden van Sri Lanka. Tot 2009 was Jaffna niet te bezoeken, vanwege de burgeroorlog, maar inmiddels ontvangt het mondjesmaat toeristen.

We bezoeken Fort Jaffna, dat in de zeventiende eeuw gebouwd werd door de Portugezen, maar dat later door de Nederlanders werd veroverd en uitgebouwd. Gehavend door de burgeroorlog, maar toch nog indrukwekkend.

We bezoeken ook de hindoeïstische Keerimalai tempel en de aangrenzende bron, waarvan gezegd wordt dat het heldere water geneeskrachtige eigenschappen heeft.

De ochtend is ter vrije besteding. Bezoek bijvoorbeeld het bijzondere Delft eiland. De overtocht gaat per lokale boot en op het eiland wordt je rondgereden in een tuktuk. Het is hier alsof de tijd heeft stil gestaan. 

In de namiddag bezoeken we de Nallur Kandaswamy tempel, de belangrijkste hindoeïstische tempel van het noorden. De huidige tempel staat hier sinds 1734 en is uiterst indrukwekkend. De priesters in de tempel zijn vriendelijk en vinden het over het algemeen niet erg om vragen te beantwoorden. En voor de heren onder ons, wees voorbereid, voor mannen geldt dat de tempel alleen met ontbloot bovenlijf bezocht mag worden!

We gaan op weg naar Trincomalee aan de ongerepte oostkust. Ook dit deel van het land was lange tijd ontoegankelijk, maar je vindt er de mooiste, goudgeel gekleurde stranden van Sri Lanka.

In de omgeving van 'Trinco' kun je fantastisch duiken of snorkelen, vooral bij Pigeon Island is de onderwaterwereld indrukwekkend.

Een Nederlands tintje
De stad zelf voelt enigszins koloniaal aan en heeft een leuke vismarkt. In de stad vind je ook het VOC Fort Frederick, in 1624 gebouwd door de Portugezen om 15 jaar later door de Nederlanders afgebroken en opnieuw opgebouwd te worden.

Het fort was dusdanig groot en belangrijk dat het vandaag de dag nog steeds gebruikt wordt door het Srilankaanse leger. Het fort is wel opengesteld voor toeristen.

In de ochtend bezoeken we in Trincomalee de kleurrijke Koneswaram tempel, in 1623 vernietigd door de Portugezen maar vanwege haar religieuze belang in 1952 herbouwd.

Hierna brengen we een bezoek aan de de warmwaterbronnen van Kanniya, de uit kwarts bestaande bodem van de bronnen zorgen voor transparant en mooi water. 

In de middag is het tijd voor onze reis naar één van de bekende hoogtepunten van Sri Lanka, Sigiriya.

Vandaag is het tijd voor een ontmoeting met een lokale familie en een schooltje. We maken een wandeling door een dorpje in de omgeving, waarbij we kennismaken met de lokale bevolking. We drinken er thee, bezoeken indien mogelijk een lokaal schooltje en genieten van een traditionele lunch.

We beklimmen de Leeuwenrots
Daarna bezoeken we de imposante Leeuwenrots van Sigiriya, waarop koning Kasyapa in de vijfde eeuw een rotsvesting bouwde. Tijdens de klim naar boven kunnen we de prachtige fresco's van de Wolkenmeisjes bewonderen en vanaf de top worden we beloond met een prachtig uitzicht!

's Morgens bezoeken we de oude koningsstad Polonnaruwa, met de fraaie tempels en uit rots gehakte boeddhabeelden.

Rond zonsondergang maken we een spectaculaire jeepsafari in een nabij gelegen natuurgebied. De wilde olifanten die hier leven, komen rond dit tijdstip naar de open waterplekken. Heel indrukwekkend om ze van zo dichtbij te zien!

Op de route van Sigiriya naar Kandy ligt Dambulla. Hier bezoeken we de beroemde, hoog gelegen grottempel. Het uitzicht op de vallei is adembenemend. De tempel staat vol boeddhabeelden, kleurige rotsschilderingen en fresco's.

Daarna rijden we verder richting Kandy, dwars door het vruchtbare gebied rondom Matale. Hier worden exotische specerijen verbouwd en we maken een wandeling door een kruidentuin.

Tempel van de Tand
De oude koningsstad Kandy, gelegen in een prachtige vallei, is één van de grotere steden van Sri Lanka. Kandy staat vooral bekend om de Tempel van de Tand, hier ligt een tand van Boeddha en is hierdoor één van de belangrijkere religieuze plekken van Sri Lanka. s' Avonds wonen wij hier een mooie ceremonie bij.

We maken vandaag een stadstour door Kandy. We bezoeken de lokale markt en brengen de middag door in de prachtig aangelegde botanische tuinen van Peradeniya. Deze botanische tuinen hebben een grote diversiteit aan planten en zijn een lust voor het oog, een heerlijke plek om de drukte van de stad even te ontlopen.

's Avonds wonen we een voorstelling bij van de Kandy dansers.

Door de prachtige theeplantages rijden we richting het koloniale stadje Nuwara Eliya op een hoogte van 1900 meter. De route is adembenemend en onderweg zien we de vele theepluksters aan het werk. We bezoeken een theefabriekje.

Treinritje tussen de locals
Je kunt optioneel een stuk van de route per trein af te leggen, je maakt dan een eenvoudige, maar spectaculaire treinreis door de schitterende natuur.

Naast de prachtige omgeving kom je hier ook op een ongedwongen en leuke manier in contact met de lokale bevolking. Zij zijn nieuwsgierig en verlegen tegelijk, maar zullen altijd vriendelijk zijn. Waar de volwassenen graag hun Engels oefenen, zijn de kinderen geintrigeerd door ons uiterlijk. Erg leuk en in combinatie met het prachtige uitzicht zeker aan te raden. 

We overnachten vannacht in Bandarawela of Haputale.

Je kunt in de ochtend een bezoek brengen aan het National Park Horton Plains (optioneel). Op deze ongerepte hoogvlakte is het landschap heel anders dan in de rest van het land.

Daarna verlaten we het bergachtige binnenland en gaan we op weg naar de zuidkust. Tissamaharama is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan het beroemde Yala National Park. Hier kun je optioneel nog een keer op jeepsafari, op zoek naar olifanten en het luipaard.

We bezoeken de plek waar jonge weesolifantjes worden opgevangen in Uda Walawe National Park. Ze worden bijgevoed en keren daarna terug de jungle in.

Terug in de tijd in Galle Fort
Vervolgens reizen we langs de prachtige zuidkust van Sri Lanka met stille palmstranden en prachtige baaien in de richting van Galle. Hier bekijken we het oude fort met sfeervolle winkeltjes en overblijfselen uit de VOC-tijd. Galle is een leuk en kleurrijk plaatsje waarbij het fort gezien wordt als het hoogtepunt.

In de namiddag komen we aan in ons strandhotel aan de Indische Oceaan, hier gaan wij de vakantie in alle rust en comfort afsluiten.

Heerlijke dagen aan het strand van de Indische Oceaan. In de omgeving kun je allerlei uitstapjes maken of bijvoorbeeld een fietstocht door de omliggende dorpjes.

Tegen een toeslag is het mogelijk om te verblijven in het Eden Resort & Spa in Beruwela. Een heerlijk vijfsterrenresort, direct aan de Indische Oceaan gelegen. Ook kun je verblijven in het Avani Kalutara Resort & Spa, prachtig gelegen tussen het strand en de lagune van Kalutara. Keuze graag bij boeking opgeven.

We rijden naar het multiculturele Colombo, tevens de grootste stad van Sri Lanka. De stad is volop in ontwikkeling en is een mix van koloniale en moderne gebouwen. Tijdens een rondrit door de stad zien we onder andere de drukke handelswijk Pettah met allerlei winkeltjes. Elke straat heeft zijn eigen specialiteit.

Tot aan vertrek naar de luchthaven in de avond, verblijven we in een hotel met zwembad in Colombo.