22-daagse groepsrondreis Emerald (t/m 2020)

Het is tijd voor onze veelzijdige rondreis door het prachtige Noord-Thailand! We vertrekken vanaf Schiphol voor onze comfortabele vlucht naar Bangkok, de hoofdstad van Thailand.

Aan het eind van de middag komen we aan op de luchthaven van de bruisende wereldstad Bangkok, waar onze reisleider al op ons staat te wachten. We rijden naar ons hotel in het centrum van de stad.

Authentiek en modern
Bangkok is een mengeling van moderne wolkenkrabbers, exotische markten en indrukwekkende tempels. Door zijn ligging aan de Chao Praya rivier met zijn netwerk van kanalen wordt de stad ook wel het ‘Venetië van het Oosten’ genoemd.

Vandaag bezoeken wij het Koninklijk Paleis en de indrukwekkende tempels van de Gouden én de Emerald Boeddha. Het paleis is wellicht het meest beroemde gebouw van de stad en mag niet ontbreken tijdens een kennismaking met Bangkok.

Kleurrijk Chinatown
Na een heerlijke lunch gaan we op avontuur door het bruisende Chinatown. Chinatown is één van de grootste en oudste wijken in Bangkok en ooit was de wijk het financiële centrum. Ook een leuk weetje is dat er in Chinatown meer goudwinkels per vierkante meter zijn, dan waar dan ook in Thailand.

Tijdens deze wandeling maken we kennis met de tradities en lokale eetgewoonten van de vele Chinese Thai die hier wonen. Zo bezoeken we o.a. een Chinese medicijnwinkel, gaan we thee proeven in een theewinkeltje, leren we de tradities kennen rondom een Chinees huwelijk in een wedding shop, eten we heerlijke lokale Thaise lekkernijen én ontdekken nog veel meer tijdens deze bijzondere wandeling!

Vrije tijd in Bangkok
Dag vier is ter vrije besteding. We organiseren bijvoorbeeld een fietstocht door het onbekende Bangkok, waarbij je door smalle straatjes, langs tempels en plantages fietst en zo het échte straatleven ontdekt. Of maak een boottocht door de 'klongs' van de imposante Chao Praya rivier. Hier zie je de oudste tempel van Bangkok, de Wat Arun. Een indrukwekkend gezicht met de centrale prang (pagode) van maar liefst 79 meter hoog. Gebouwd volgens de Khmer stijl is het een wereldberoemd onderdeel van Bangkok. Zeer aanbevolen (optioneel).

Dinercruise over Chao Praya rivier
's Avonds op maken we een heerlijke dinercruise over de Chao Praya, de rivier de midden door de stad stroomt. Een leuke afsluiter van ons bezoek aan deze fantastische stad!

Vandaag verlaten we het drukke Bangkok en reizen we naar het rustige, groene Kanchanaburi. Per trein reizen we naar de beroemde ‘trein-markt’. Zodra de trein aankomt, rapen de marktkooplui op hun gemak hun koopwaar van de rails, om hun handeltje na het passeren van de trein weer voort te zetten. Bijzonder om te zien!

Drijvende markt
Vervolgens bezoeken we de kleurrijke drijvende markt waar we met de boot naar toe varen; bij het eerste ochtendgloren komen marktkooplui uit de omgeving met hun bootjes van alles verkopen, van exotische fruitsoorten tot tropische planten en vooral héél veel etenswaar, want de Thai is gek op lekker eten!

Historisch River Kwai en dodenspoorlijn
We rijden door naar Kanchanaburi, een stadje gelegen aan de River Kwai, waar we genieten van de lunch. Kanchanaburi is bekend door de brug over de River Kwai uit de Tweede Wereldoorlog. We bekijken hier deze beroemde brug en de dodenspoorlijn die Thailand en Birma (tegenwoordig Myanmar) verbond. Verder bezoeken we het kleine indrukwekkende museum en de oorlogsbegraafplaats.

We verblijven twee nachten in de groene omgeving van Kanchanaburi waar vele interessante uitstapjes te maken zijn.

Vandaag een dag ter vrije besteding. In de omgeving van de River Kwai zijn nog een aantal leuke optionele excursies om aan deel te nemen. We raden je aan de prachtige Erawan watervallen te bezoeken waarbij helderblauw water langs zeven verschillende niveaus naar beneden stroomt. Het is ook mogelijk om hier te zwemmen.

Je kunt het bezoek aan Erawan watervallen combineren met  het Hellfire Pass museum. Bij de Hellfire Pass zijn de overblijfselen van de dodenspoorlijn het zichtbaarst en vind je een zeer informatief museum  (alles optioneel).

Vertrek naar de oude stad Nakhon Sawan met onderweg een bezoek aan de beroemde markt van Samchuk. Alle historische gebouwen van deze ‘100-jaar oude markt’ zijn geheel gerestaureerd waardoor je een kijkje krijgt in het leven van decennia geleden. Er is tevens een klein museum dat verteld over de geschiedenis van de Samchuk gemeenschap en deze markt.

Rustig provinciestadje Nakhon Sawan
Na de lunch reizen we verder en komen we in de middag aan in Nakhon Sawan, een rustig provinciestadje waar de Ping en Nan rivieren samenvloeien om later de Chao Praya rivier te vormen die door Bangkok stroomt. In Nakhon Sawan bezichtigen we een tempel, genesteld hoog op een heuvel met prachtig uitzicht over de stad en omgeving. 

’s Morgens rijden we naar het grootste zoetwater moeras- en merengebied van Thailand, Bueng Boraphet. De rietlanden, het open water en de mooie vegetatie waaronder lotusbloemen en waterlelies zorgen voor een rijkelijk dierenleven. 

Boottocht door natuurgebied
We maken een boottocht over het meer en spotten met wat geluk wellicht enkele bijzondere vogelsoorten zoals de Oosterse purperkoet of de Chinese ralreiger. Een deel van het gebied is zelfs benoemd tot vogelreservaat. 

De oude stad Phrae
We vervolgen onze weg naar Phrae en stoppen onderweg voor lunch. Phrae is een nog vrijwel onontdekte parel in het noorden van het land en staat bekend om zijn prachtige houtsnijwerk. De stad ademt historie met zijn rustige straatjes vol statige teakhouten landhuizen en schitterende tempels afgewisseld met groene parken. Monniken in fel oranje gewaden tekenen hier het straatbeeld en de inwoners zijn misschien wel de vriendelijkste van heel Thailand! Bij aankomst rijden we naar ons hotel waar we twee nachten verblijven.

Net buiten de stad ligt het bijzondere Phae Muang Phi Forest Park dat, in tegenstelling wat de naam doet vermoeden, schitterende door wind geërodeerde rotsformaties herbergt. Rotsen die als paddenstoelen uit de grond lijken te schieten en spectaculaire kliffen domineren hier het landschap. We maken hier een makkelijke wandeling door dit park van zogenaamde ‘geestenpilaren’.

Houtsnijwerk en teakhouten huizen
Terug in het centrum van Phrae bezichtigen we het Wongburihuis, een teakhouten huis met uiterst verfijnd houtsnijwerk aan de dakranden, gevels en balkons, wat typerend is voor deze regio. Na de lunch bezoeken we het Seri Thai Museum dat geheel in teken staat van de ‘Free Thai’, de Thaise verzetsbeweging tegen de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog.

We sluiten de dag af bij de geheel uit teakhout vervaardigde tempel Wat Chomsawan, gebouwd in een mix van Birmese en Thaise stijl met zijn indrukwekkende rij van gouden pilaren in de centrale hal.

Na het ontbijt bezoeken we een lokale ‘Mo Hom’ werkplaats waar de familie al generaties lang katoenenstoffen bedrukt met indigo. Ze laten ons zien hoe indigo van de lokale plant wordt gewonnen en hoe de stoffen uiteindelijk worden bedrukt. Uiteraard krijgen we ook de mogelijkheid om dit zelf te proberen!

Relaxte stadje Lampang
Onze volgende stop is het plaatsje Lampang met zijn relaxte sfeer, boeddhistische tempels en straatbeeld dat gekenmerkt wordt door traditionele paardenkoetsen. Hier bezichtigen we de indrukwekkende Wat Phra That Lampang Luang tempel en het Elephant Hospital waar zieke en gewonde olifanten worden opgevangen en verzorgd.

Chiang Mai: Roos van het Noorden
Aan het einde van de dag komen we aan in Chiang Mai. Deze bruisende hoofdstad van het noorden beschikt over vele bezienswaardigheden, winkels en een gezellige avondmarkt. In de oude ommuurde binnenstad hangt een ontspannen sfeer met vele kleurrijke tempels en kleine restaurantjes.

Vandaag hebben we een vrije dag. Aan te raden zijn de optionele excursies in de omgeving. Zo kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan een olifantenpark. Tijdens deze diervriendelijke excursie kun je de olifanten een dagje verzorgen, eten geven en ze zien baden in de rivier. Gezien de populariteit van deze excursie, kun je deze ook reeds bij boeking reserveren.

De natuurliefhebber kan ook naar het prachtige Doi Inthanon National Park vol groene natuur, prachtige watervallen en uitgestrekte plantages. Het park is vernoemd naar de hoogste berg van het land en heeft als bijnaam ‘het Dak van Thailand’ (alles optioneel).

In de ochtend bezoeken we de beroemde Doi Suthep tempel. Dit is wellicht een van de meeste bekende tempels van het land, gelegen op een heuvel net buiten de stad. Vanaf deze indrukwekkende goudgekleurde tempel is het uitzicht over de vallei prachtig.

Na de lunch is de rest van de middag ter vrije besteding. Struin zelf door de gezellige straatjes van de oude stad of wat dacht je van een heerlijke Thaise massage?

We stappen over op de minibus en rijden door het steeds bergachtiger wordende landschap naar het fascinerende gebied van de bergstammen. We maken onderweg een stop bij de mooie Mok Fah watervallen, waar je zelfs de gelegenheid hebt om even te zwemmen (seizoensafhankelijk)!

Gemoedelijk bergstadje Pai
We slingeren verder de bergen en komen aan in Pai, een klein stadje prachtig gelegen in een weidse vallei. Er heerst een gezellige, ongedwongen sfeer met straatjes vol traditionele huizen waar tegenwoordig leuke galeries en cafeetjes te vinden zijn. Een prima plek voor de overnachting!

Onderweg naar Mae Hong Son stoppen we bij de Tham Lod grotten, waar de rivier een tunnel door het gebergte uitgesleten heeft. We wandelen door de grotten en zien om ons heen vele bijzonder gevormde gesteenten. Daarna stappen we over op een bamboevlot en varen door de grot richting de uitgang. Na ons bezoek rijden we door naar een lokaal dorpje waar we al een eerste glimp krijgen van het dagelijkse leven van de hier wonende bergstammen.

Voordat we Mae Hong Son bereiken kunnen de liefhebbers genieten van een heerlijke gezichtsbehandeling met modder in de bekende spa van Pu Klon.

Kloosters en tempels van Mae Hong Son
Later op de dag komen we aan in Mae Hong Son, dat lange tijd uitsluitend bereikbaar was per olifant. In het stadje staan rond het meer nog steeds schitterende tempels en op de heuveltoppen staan de mooiste kloosters. Het toerisme is hier nog maar beperkt door gedrongen en je krijgt hier dus een goede indruk van het echte Thaise leven. 

We verblijven twee nachten in Mae Hong Son in een hotel met zwembad. 

Na het ontbijt brengen we per boot een bezoek aan de mysterieuze langnekstammen. In een half uurtje varen we naar een afgelegen dorpje waar we een rondleiding krijgen door de kleine straatjes met authentieke huisjes. Bij de langnekstammen krijgt ieder meisje, geboren met volle maan, elk jaar een koperen ring om haar nek. Een bijzonder gezicht! 

Workshop bij de langnekstammen
In het dorp nemen kun je deelnemen aan een workshop waarbij je op authentieke manier een gebruiksvoorwerp kan maken zoals de langnekstammen deze zelf ook vervaardigen. Een leuke manier om in contact te komen met de lokale bevolking!

Hierna bezoeken we de tempel Wat Doi Kong Mu, gelegen boven op een heuvel met prachtig uitzicht over de weidse omgeving van Mae Hong Son. In de avond is er alle tijd om het plaatsje te ontdekken en een bezoek te brengen aan de lokale avondmarkt.

In de ochtend reizen we richting Mae Sariang, een klein lokaal plaatsje in de grensstreek met Myanmar. De meeste inwoners zijn immigranten uit het zuiden van China, de zogenaamde “Shan” en verder wonen er veel oorspronkelijke bergstam bewoners zoals Karen en Hmong. Traditionele houten woonhuizen worden afgewisseld met moderne gebouwen en eeuwenoude tempels.

Bezoek aan traditioneel dorp van de Shan
We bezoeken vandaag de Muang Pon Village, een dorpje dat bewoond wordt door de Shan. Bij aankomst maken we een wandeling door het dorp en komen zo meer te weten over het traditionele leven.

We maken een praatje met de Shan die ons graag laten zien hoe zij prachtige vloerkleden weven. We genieten van een typisch lokale lunch voordat we onze weg vervolgen naar Mae Sariang waar we later op de middag aankomen. 

Voordat we op weg gaan bezoeken we ’s morgens vroeg de levendige lokale markt.

De Grand Canyon van Thailand
Na het ontbijt gaan we op pad en bekijken we het prachtige Ob Luang National Park, door de Thai ook wel de Grand Canyon van Thailand genoemd! De stroming van de Mae Caem rivier heeft door de eeuwen heen een diepe, smalle kloof gecreëerd bestaande uit ruwe rotsformaties en grimmige oevers.

We rijden verder en verruilen het berggebied voor de vlakke regio van de provincie van Chiang Mai. 

Per nachttrein terug naar Bangkok
Aan het einde van de middag komen we aan in Chiang Mai waar we op de nachttrein naar Bangkok stappen. Het is ook mogelijk om tegen een meerprijs het traject Chiang Mai - Bangkok te vliegen. Zie het tabblad 'Extra opties' voor meer informatie.

Vroeg in de ochtend komen we aan in Bangkok waar we in een hotel genieten van een ruim ontbijtbuffet. Daarna rijden we met de bus naar de Koninklijke badplaats Cha Am/Hua Hin gelegen aan de Golf van Siam.

Resort direct aan het strand
We verblijven hier drie nachten in een heerlijk viersterrenresort met zwembad en direct aan het strand! Je hebt tijd om even lekker bij te komen van alle opgedane indrukken van deze rondreis tijdens een strandwandeling of een lekkere cocktail aan het zwembad.

Deze dagen zijn geheel ter vrije besteding. Wat dacht je van een heerlijk ontspannen massage in ons hotel? Of wellicht even lekker bijkomen aan het fijne zwembad.

Avondmarkt en visrestaurantjes
Cha Am/Hua Hin heeft een kilometers lang zandstrand en in het centrum vind je de beroemde houten pier met visrestaurantjes waar je dagverse vis kunt bestellen. Struin ook zeker even over de avondmarkt voor de laatste souvenirs!

Vele excursiemogelijkheden 
Ook zijn er deze dagen nog voldoende excursiemogelijkheden om de omgeving te verkennen. Je kunt een bezoek brengen aan het Sam Roi Yod Nationaal Park met een mooi tempel midden in een grot, fietsen over het platteland van Hua Hin of een excursie maken naar het Wildlife Rescue Center waar vele dieren worden opgevangen. 

Op zoek naar een leuke afsluiter van deze heerlijk rondreis? Neem dan deel aan een leuke strand barbecue. Met een biertje in de hand kun je zelf je eigen maaltijd bereiden. Geniet van het heerlijke eten en drankjes op het prachtige strand (alles optioneel).

Terugreis naar Nederland
Aan het einde van dag 21 vertrekken we naar de luchthaven van Bangkok voor de terugvlucht naar Amsterdam. Voor het gemak hebben wij geregeld dat je de hotelkamer kunt aanhouden tot 18:00 uur. Na middernacht vliegen we terug naar Schiphol waar we op dag 22 aankomen. 

Aankomst op Schiphol. We kunnen terugkijken op een fantastische reis!

Door technische en/of organisatorische redenen kan van de route en of volgorde van de rondreis worden afgeweken. Je ontvangt de reisbescheiden circa 7 dagen voor vertrek.