Reisblog groepsreis Roemenië: van Dracula tot Donau

Na onze landing op Henri Coandă International Airport worden we verwelkomd door onze Nederlandssprekende reisleider Adrian. De zon scheen: een perfect begin van ons avontuur. Tijdens de eerste rondrit door Boekarest zien we waarom de stad ooit het Parijs van het Oosten werd genoemd. Totdat onder het communistische bewind van Ceaușescu vanaf de jaren zestig in de vorige eeuw kerken en sierlijke wijken plaats moesten maken voor brede boulevards en imposante regeringsgebouwen.

Boekarest kent vandaag de dag een opvallende mix van architectonische bouwstijlen: van neoklassieke paleizen en art-decopanden, communistische monumenten en moderne architectuur.

Onderweg passeren we onder meer de Arcul de Triumf. De naam verraadt het al: deze triomfboog is duidelijk geïnspireerd op zijn beroemde grote broer in Parijs. Het monument werd gebouwd ter ere van de Roemeense overwinning in de Eerste Wereldoorlog en geldt vandaag als een van de bekendste symbolen van Boekarest.

Ook maken we een fotostop op het Plein van de Revolutie, een historische plek die nauw verbonden is met de Roemeense revolutie van 1989. En en uiteraard mag het indrukwekkende Paleis van het Parlement, ook wel bekend al Casa Poporului, niet ontbreken tijdens onze stadstour. Het kolossale gebouw domineert de skyline van de stad en is zo immens groot dat het haast onmogelijk is om het volledig op één foto te krijgen.

Een lange rit brengt ons naar Predeal (zwaaien naar de files!), waar we de dag gezamenlijk afsluiten met een diner in ons eerste hotel. Na het avondeten hebben we een goed beeld van de Roemeense keuken, die veel invloeden heeft uit de Balkan, Hongaarse en Turkse keuken. Veel gerechten draaien om vlees, aardappelen en seizoensgroenten, vaak eenvoudig bereid. Kortom: pure en smaakvolle gerechten die perfect passen bij de sfeer van het land.

Met zijn puntige torens en spectaculaire ligging op een rots lijkt Kasteel Bran rechtstreeks uit een sprookje te komen. Volgens lokale legendes dwalen hier ’s nachts strigoi rond: rusteloze zielen die in de duisternis op zoek gaan naar mensenbloed. Bram Stoker liet zich inspireren door dit soort Oost-Europese volksverhalen, wat uiteindelijk mee aan de basis lag van zijn beroemde roman Dracula.

Wie Kasteel Bran van buiten ziet, verwacht vaak een donker en kil Dracula-kasteel. Binnen hangt echter een totaal andere sfeer. Het interieur oogt verrassend warm en gezellig, met houten plafonds, traditionele meubels, tapijten en sfeervolle haarden. Smalle gangen, verborgen trappen en kleine doorgangen geven het kasteel tegelijk een mysterieus karakter. Het kasteeel werd begin twintigste eeuw als zomerresidentie van prinses Marie van Roemenië en zij gaf de burcht een meer elegante en huiselijke uitstraling.

We vervolgen onze weg tijdens deze rondreis door Roemenië richting Sighișoara, een kleurrijke Unesco-stad die bekendstaat als de geboorteplaats van Dracula. Over hobbelige klinkertjes zwerven we door de smalle straatjes en fotograferen we de klokkentoren, de bergkerk en het geboortehuis van Dracula.

Na de lunch is de volgende stop Biertan, in klein dorp in Transsylvanië dat beroemd is om het grootste ommuurde kerkcomplex van Centraal-Roemenië. Daarna is het tijd voor een bijzonder hoogtepunt: de 'spektoren' in Moșna, een toren die zijn naam aandoet. Want na een een rondleiding in de toren wordt een koude schotel met lokale kazen en spek voorgeschoteld en niet te vergeten eigengestookte schnaps. Tijd voor een proost!

Tussen de vele steden, dorpjes, kastelen en kloosters trekken we langs talloze indrukwekkende vergezichten.

Zo rijden we over de hoge Tihuța‐bergpas, die Transsylvanië met Moldavië verbindt, en passeren we de streek Bucovina, waar paardenkarren nog heel normaal zijn en traditionele houten huizen het landschap bepalen.

Een van de meest indrukwekkende trajecten is de doortocht door de Bicazkloof. Hier rij je letterlijk tussen steile kalkstenen rotswanden die hoog boven de weg uittorenen. De nauwe doorgang, afgewisseld met plots open dalen, maakt dit tot een van de meest fotogenieke stukken van de reis.

Voordat we weer terugkeren naar Boekarest, eindigen we deze groepsreis met een absoluut hoogtepunt: een boottocht door de Donaudelta, de kraamkamer voor vele vogelsoorten.

Dit immense natuurgebied, waar de Donau uitmondt in de Zwarte Zee, behoort tot de grootste en best bewaarde rivierdelta’s van Europa. Het landschap verandert voortdurend: rietvelden, smalle waterwegen, drijvende eilandjes en verborgen meren wisselen elkaar af.

Ter vergelijking: de Donaudelta is honderd keer zo groot als de Biesbosch. Hier leven meer dan driehonderd trek- en broedvogels, waaronder de imposante pelikaan.