In 80 dagen de wereld rond

Er is in Stellenbosch meer Kaap-Hollandse architectuur te zien dan waar ook in de regio. De lanen worden door eiken omringd (vandaar de bijnaam: De Eikestad). Het is het beginpunt van de grootste en oudste wijnroutes. Inderdaad, meteen al op het eerste gezicht is Stellenbosch een aantrekkelijk stadje. Het tweede gezicht bevestigt die indruk alleen maar.

Enthousiastelingen spoeden zich naar Meerlust voor de uitstekende Pinot Noir, naar Overgaauw voor een prima Merlot, naar Kanonkop voor de fijne Pinotage en naar Neethlingshof voor een lekkere droge Riesling. Misschien wel het allermooiste wijngoed is dat van Vergelegen, waar de wijn de smaakpapillen kietelt en de architectuur het netvlies streelt.

Stellenbosch heeft een interessant Village Museum, een pittoreske Lutheraanse kerk en natuurlijk de gezellige Oom Samie se Winkel, waar je precies de curiositeiten te koop zijn die je op basis van die naam verwacht. De moeite waard voor jong én oud is het Toy and Miniature Museum met mooi oud speelgoed, maar bijvoorbeeld ook een treinspoor met omliggend landschap dat geheel uit suikerglazuur is vervaardigd. De meeste historische gebouwtjes staan aan Dorp Street. De Kaap-Hollandse architectuur is er soms onderhevig aan Victoriaanse invloeden, wat ze in bouwkundig oogpunt extra interessant maakt.

Het stadje is niet alleen bekend vanwege de wijnen, maar ook vanwege de hoog aangeschreven universiteit die er is gevestigd. Deze was decennialang de alma mater van de Afrikaanse elite. Menig minister en staatspresident heeft hier zijn opleiding genoten. De ongeveer 17.000 studenten, die in Zuid-Afrika bekend staan als die Maties, zorgen voor een levendige sfeer in Stellenbosch.

Doen in het weekend: naar de Slow Market Willowbridge. Bakkers, ambachtslieden, koks zijn bedrijvig in de weer in het winkelcentrum Willowbridge.  Dit is een stedelijke markt met kleine lokale producenten die ambachtelijk voedsel, streetfood en lokaal design verkopen.

De winter valt hier samen met het walvisseizoen. De aanblik van deze machtige migrerende wezens voor de Westkaapse kustwateren van Hermanus is alleen al een bezoek aan dit deel van Zuid-Afrika waard. Tijdens het hoogseizoen komen zuidkapers, bultruggen en dwergvinvissen naar de wateren rond Hermanus om te paren en hun jongen te baren voordat ze weer naar het koude Antarctische water vertrekken. Deze majestueuze wezens kunnen vaak worden gezien vanaf de kustlijn, soms zelfs op slechts een paar meter afstand, waardoor ze een onvergetelijk schouwspel vormen voor bezoekers.

Wanneer? Van juni t/m november, hoogtepunt rond augustus/september.

Walvistoerisme 

Naast Hermanus zijn er ook andere plaatsen langs de kust van Zuid-Afrika waar je in het Zuid-Afrikaanse voorjaar (september t/m november) walvissen kunt spotten, zoals St Lucia, Plettenberg Bay en Kaapstad. Walvistoerisme is een belangrijke industrie in deze regio en er zijn verschillende boottochten en excursies die worden aangeboden om een nog beter zicht op deze machtige zoogdieren te krijgen.

September en oktober zijn de lentemaanden in Kaapstad. Het weer begint op te warmen na de koelere wintermaanden, met gemiddelde temperaturen die geleidelijk stijgen. Over het algemeen zijn de dagen zonnig en aangenaam, met milde temperaturen die variëren van ongeveer 15°C tot 25°C.

April en mei zijn de herfstmaanden van Kaapstad. Het weer begint af te koelen naarmate de zomer ten einde loopt. April kan nog steeds wat regen brengen, maar in mei is over het algemeen droger. De temperaturen beginnen te dalen, met gemiddelde temperaturen die variëren tussen 12°C en 22°C. 

Al met al best aangenaam. 

De Namibwoestijn is de oudste woestijn ter wereld en gaf zijn naam aan Namibië. Je vindt er één van de meest iconische attracties van het land, de torenhoge rode zandduinen bij Sossusvlei en Deadvlei.

Eén van de zeldzaamste planten ter wereld en zeker ook de meest bizarre is de Kanniedoodplant (Welwitschia mirabilis). De plant groeit in de woestijn van Namibië waar het vrijwel nooit regent. Daniel Hugo schreef er het volgende gedicht over:

N duisend jaar en meer
Se worsteling met son en wind
Het jou diep geworteld in hierdie oeroue aarde
in hierdie suisende stilte
Het die groenspaan blare to dun repe verflerts
Nogtans blom die deslagkeeltjies
Rooi op stewige steeltjies

Welwitschia mirabilis
Jy's n gedig
In die oer-aarde se onaardse lig
Omsingel met draad en steen teeen vandale

Bly dan stil om de liefde se onwil
Oor die duisend jaar en meer.