China - tips, bezienswaardigheden en hoogtepunten
Maak kennis met de keizerlijke pracht van de Verboden Stad in Beijing en het Terracottaleger in Xi'an, kijk je ogen uit in Shanghai, wandel over de Grote Muur bij Mutianyu, vaar over het Westmeer van Hangzhou en geniet van de klassieke tuinen van Suzhou. Ook de karstbergen van Guilin en Yangshuo en de gouden rijstterrassen van Longsheng zijn indrukwekkend, terwijl Hongkong een mix van traditie en moderniteit laat zien.
- Home
- Inspiratie
- China - tips, bezienswaardigheden en hoogtepunten
1. Beijing - De Verboden Stad, een keizerlijke wereld vol verhalen
Om de Verboden Stad te betreden kun je niet om het gigantische Tian'anmenplein heen. Niet echt een gezellig plein. In de tijden van Mao kwamen miljoenen Chinezen bijeen om op het Plein van de Hemelse Vrede (wat de vertaling is van Tian'anmen) hun grote leider eer te betonen. Met centraal het mausoleum met het gebalsemde lichaam van de grondlegger van de huidige Volksrepubliek China. Veelal Chinezen staan hier dagelijks rijendik urenlang te wachten voor de entree. Via het plein betreed je door een enorme poortdoorgang het keizerlijke complex. Met boven je hoofd het metersgrote portret van Mao, die hier in 1949 de Volksrepubliek China proclameerde.
Eenmaal binnen dompel je je onder in een adembenemende architectuur van het rood en goud van paviljoenen en paleizen. Waar te beginnen? Alleen de middenweg is al bijna twee kilometer lang. Hier bevinden zich de belangrijkste gebouwen die de keizer gebruikte voor officiële evenementen. Het centrale binnenplein kan wel 100.000 mensen ontvangen. Ben je nieuwsgierig naar de slaapkamer van de keizer? Of wil je lekker ontspannen in de keizerlijke tuin? Of de hal van de Opperste Vrede bewonderen, het grootste houten gebouw in China? De mogelijkheden zijn legio.
Onze tip: dwaal af van de geijkte paden. Voor je het weet sta je in doodstille straatjes met aan weerszijden de voormalige verblijven van de adviseurs van de keizer, zijn concubines en eunuchen. Eunuch zeg je? Dit zijn -vaak al op jonge leeftijd- gecastreerde mannen die een belangrijke rol speelden in de hofhouding van de keizer. Ze waren veelal van arme komaf. Door het leveren van een eunuch hoopten de families aan de armoede te ontsnappen. Ze behoorden tot 'the inner circle' van de keizer. Daar waar de mannelijke bedienden, ambtenaren en zelfs familieleden alleen overdag welkom waren in de binnenste vertrekken van het paleis, konden de 'ongevaarlijke' eunuchen zonder probleem overal rondstruinen. Vaak speelden ze een belangrijke rol in het dagelijks bestuur en wisten zo grote invloed en rijkdom te verwerven.
Hier liggen duizend en één verhalen over oorlog, chaos, intriges, liefde en macht op straat.
2. Grote Muur bij Mutianyu - stilte tussen de heuvels
Tijdens de wandeling merk je hoe zorgvuldig de muren en wachttorens zijn opgebouwd, ontworpen om zowel te verdedigen als indruk te maken. Wat opmerkelijk is aan de ingenieuze constructie: elk segment van de muur is in verschillende dynastieën tot stand gekomen en later aan elkaar verbonden. Terwijl je langs de muur loopt, ontvouwt zich een panorama over glooiende heuvels dat je het gevoel geeft terug te reizen in de tijd en de geschiedenis van het oude China bijna tastbaar te ervaren.
3. Karstbergen van Guilin en Yangshuo
Het betoverend mooie karstgebergte
Guilin ligt midden in het meest feeërieke karstlandschap in Azië. De silhouetten van de kegelvormige pieken spiegelen op de meanderende rivier Li. Maak een boottochtje langs een lappendeken aan groene rijstvelden met op de achtergrond het karstgebergte. Deze heuvels hebben allemaal een fantasierijke naam. Wat dacht je van de 'kameelheuvel' en de 'vijf tijgers die een geit vangen'? Al je zintuigen staan hier op scherp. Zo staat in het najaar de cassiaboom in bloei en daalt de geur van kaneel als een deken neer in het dal.
De bekende Rietfluitgrot
Onder de heuvels is door de eeuwen een maas van grotten met druipsteenformaties, spelonken en tunnels uitgesleten door ondergrondse rivieren. De bekendste is de Rietfluitgrot met zijn enorme binnenmeer. Hier groeide ooit riet voor de ingang en de bevolking maakte er fluiten van. Vandaar de naam. De bijnaam van de grot is 'de oude geleerde'. Het verhaal gaat dat een dichter hier ooit probeerde de natuurpracht te beschrijven. Het lukte maar niet om de juiste woorden te vinden. Hij dacht zo lang na dat hij in een steen veranderde. In de omgeving kun je heerlijk wandelen en met een bamboevlot over de rivier varen.
Een bekend uitzichtpunt is de Fubo heuvel. Let wel, de kuitspieren worden hier getest, maar na de beklimming van de trappen is je beloning een panoramisch uitzicht over Guilin en de kalksteenformaties. Ook de houtsnijwerken in de grot met oude reliëfs en Boeddhabeelden zijn bezienswaardig.
4. Rijstterrassen van Longsheng - een tapijt van rijstvelden in bergachtige valleien
Smalle paadjes en steile trappen nodigen uit tot wandelingen door de terrassen, waarbij telkens nieuwe uitzichten verschijnen en het spel van licht en schaduw op het water en de rijstvelden tot leven komt. Wandelend langs dorpen krijg je zicht op het lokale leven, met authentieke huizen en klederdracht van de bewoners. Panoramische uitkijkpunten leggen de harmonie tussen mens en natuur prachtig vast. Daarnaast geven kleine theehuizen en lokale markten een kennismaking met streekproducten, waardoor een bezoek niet alleen een natuurlijke ervaring oplevert, maar ook een culturele kennismaking met de regio vormt.
5. Shanghai Surprise - de Bund en meer
Pudong, de Maglev zweeftrein en economisch powerhouse
Shanghai is de stad met bijna de helft van 's werelds hoogste wolkenkrabbers. Een krioelende mierenhoop met ruim 25 miljoen bewoners. De aantrekkingskracht is sterker dan de magneet waarop de supersonische Maglev trein zweeft. Deze trein verbindt de luchthaven met het nieuwe flitsende financiële stadshart Pudong.
De stad vormt de toegangspoort tot de Yangtzee rivier en de haven speelde door de eeuwen een belangrijke rol in de ontwikkeling. In de 19e eeuw gaven de Chinezen uit financiële nood concessies, stukken grond, aan de Britten, Fransen en Amerikanen. Dat vormde het vliegwiel voor de ontwikkeling van Shanghai tot één van de grootste financiële centra ter wereld. Langs de rivieroevers verrees The Bund met prachtige koloniale art deco en neoklassieke panden en bankgebouwen.
Een stukje Franse geschiedenis
Ook de handel in opium, zijde en thee was zeer lucratief voor de steeds rijkere elite. De Fransen richten hun concessie zo in dat ze zich meer thuis voelden in het verre China. De Franse wijk wordt ook wel het Parijs van het oosten genoemd. De gewone Chinees profiteerde amper van deze vooruitgang. Uitbuiting en verslaving was een alledaags verschijnsel. Met de opkomst van het communisme werden veel misstanden zoals opiumverslaving aangepakt en verloor de stad haar allure. De ontwikkeling van Pudong, een moerassig landbouwgebied aan de overzijde van de Huangpu rivier was de start van een ongekende revival.
6. Suzhou’s tuinen – verfijnde miniatuurwerelden
De klassieke tuinen van Suzhou liggen in het hart van de stad, een regio die al eeuwen bekendstaat als centrum van cultuur, handel en ambacht. Suzhou wordt vaak het 'Venetië van het Oosten' genoemd vanwege de schilderachtige kanalen, stenen bruggetjes en historische huizen, die samen het oude stadscentrum een charmante en sfeervolle achtergrond geven voor de tuinen. Deze zorgvuldig aangelegde ensembles van water, stenen, bomen en paviljoens bieden telkens nieuwe perspectieven en verborgen hoekjes. Smalle paden leiden langs vijvers, rotsformaties en bochten die een harmonieus geheel vormen, terwijl in de omliggende regio kleine ambachtelijke werkplaatsen en theetuinen het gevoel van authenticiteit versterken.
De stad is dus groot geworden door de zijde. Een bezoek aan een zijdemuseum is erg interessant. Het hele proces van zijde maken wordt getoond. Je ziet duizenden rupsen de witte moerbeibladeren eten, hoe het zijdedraad van de cocon wordt gewikkeld en uiteraard de weefgetouwen die de kostbare zijde stoffen weven
7. Terracottaleger in Xi’an - een keizerlijke wacht
Na de Grote Muur en Het Plein van de Hemelse Vrede is het Terracottaleger met stip dé culturele bezienswaardigheid van China. De ondergrondse wereld van keizer Qin, de eerste die China bijeenbracht, was meer dan 2.000 jaar goed bewaard gebleven. Qin was de opdrachtgever van enorm grote bouwkundige projecten zoals de Chinese Muur. Zijn mausoleum bleef een goed bewaard geheim totdat in 1974 boeren bij het graven naar water stuitten op een hoofd van een terracottasoldaat. Op het terrein is nu een museum waar in verschillende hallen het leger met soldaten, strijdwagens en de hele entourage is tentoongesteld.
De graftombe zelf ligt enkele kilometers verderop en de archeologische site is nog steeds maar voor een deel blootgelegd. Zo ligt het centrale bronzen paleis nog verborgen onder de grond. Niet verwonderlijk, het complex is enorm. Wel 700.000 arbeiders werkten 36 jaar lang aan de realisatie ervan. Dit geheim kon zo lang bewaard blijven, omdat alle arbeiders die het geheim van het graf kenden, levend ingemetseld en begraven werden. Ook nam de keizer zijn harem mee als gezelschap. En uiteraard een heel leger van 8.000 unieke krijgers voorzien van wapens en strijdwagens om hem te beschermen tegen indringers.
Xi'an
Binnen de stadsmuren zijn de Trommel- en Kloktoren een mooi oriëntatiepunt om het centrum te verkennen. De Kloktoren staat pontificaal in het centrum terwijl de Trommeltoren in de islamitische wijk ligt met haar nauwe straatjes en steegjes. Maak hier een culinaire stop voor bijvoorbeeld een heerlijk malse lamspies. Vervolg dan je weg naar de indrukwekkende Grote en Kleine Wilde Ganzen Pagode die dateren uit de 7e en 8e eeuw na Chr. De stad is van keizerlijk bloed en het was eeuwenlang de oosterse eindhalte van de zijderoute. Handelaren brachten vreemde godsdiensten met zich mee zoals de islam, het christendom en het boeddhisme. In Xi-an zetelden roemruchtige keizers en lange tijd was de ommuurde stad het politieke hart van China.
8. Westmeer van Hangzhou - een iconisch voorbeeld van het Chinese cultuurlandschap
Het romantische Westmeer
Het Westmeer is het groene en recreatieve hart van de stad. Kijk tijdens een boottochtje uit over de groene heuvels beplant met pagodes en tempels en nog veel meer culturele attracties. De ontspannen sfeer wordt zo nu en dan verstoord door een groep Chinese toeristen onder leiding van een gids die door een luidspreker zijn publiek toeschalt. Een wonderlijk beeld dat je vaker tijdens je rondreis zult zien. De kleine eilandjes en dammen hier zijn ontstaan door het opbaggeren van het slib dat de rivierlagune hier afzette. Op één van de eilandjes ligt zelfs een museum met interessante weetjes over de geschiedenis van deze provinciehoofstad.
Een fietstochtje van zo'n vijftien kilometer rond het meer over de vele bruggen is minstens zo ontspannend. Je kijkt je ogen uit. Vooral in de ochtenduren. Je ziet Chinezen in de omringende parken aan gymnastiek doen, ballroomdansen en fotografen die trouwfoto's schieten. In de avonduren daalt de nevel over de heuvels en heb je de mogelijkheid aan de oevers van het meer een muzikale openluchtshow te bezoeken met speciale lichteffecten: de West Lake Impression Show. De regisseur verzorgde de openingsceremonie tijdens de Olympische Spelen van Beijing, dus spektakel verzekerd.
De klassieke schoonheid van Hangzhou
De hoofdstad van de oostelijke provincie Zhejiang ligt schuin onder Shanghai en is één van de welvarendste steden van China. Volgens de reisgidsbeschrijvingen is Hangzhou een paradijsje op aarde, een klassieke schoonheid. De groene en heuvelachtige omgeving en het idyllische Westmeer -dat op UNESCO's Werelderfgoedlijst staat - zijn hier de absolute publiekslievelingen. Leuk om weten: het Westmeer met de drie uit het water rijzende zuilen is op het bankbiljet van 1 Chinese yuan afgebeeld.
9. Hongkong - Victoria Peak
Een van de meest indrukwekkende ervaringen in Hongkong is een bezoek aan Victoria Peak. Vanaf dit uitkijkpunt ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over de haven, de skyline en de omliggende eilanden.Neem de Peak Tram die zich steil omhoog werkt naar de top van The Peak, oftewel Victoria Peak. Niets is normaal in Hong Kong. Het hoogste tramstation is een fonkelend gebouw met allerlei shows en attracties voor kinderen. Dit is de luxe woonwijk van de stad, waar de Britse elite in de zomermaanden de hitte van de stad ontvluchtte. Het uitzicht vanaf de uitkijkplatvorm is minstens zo onbetaalbaar als het rondje wandelen om de top met uiteraard een prachtig panorama.
Naast De Peak Tram is de tochtje met de veerboot, die Kowloon met Hong Kong Island verbindt, een erg leuk uitje. Hong Kong Island bestaat uit een serie dorpjes met vissersbootjes en visrestaurants. De bekendste stranden zijn Repulse Bay en Aberdeen en een tochtje in een sampan op het water is erg leuk. Veel families bezoeken hier de pretparken Ocean Park en Water World. Koopjesjagers zijn op Stanley Market in het gelijknamige dorpje niet te houden.
Flitsende wolkenkrabbers, bergen en natuur
De meest bezochte gedeeltes van Hong Kong bestaat zijn het dichtbevolkte Hong Kong Island en het schiereiland Kowloon. Minder bekend en toeristisch zijn de landelijke New Territories en Outlying Islands. Hong Kong bestaat 70% uit bergen en natuur en het heeft wel 234 eilanden. Toch is het met ruim zeven miljoen inwoners één van de meest dichtbevolkte gebieden ter wereld.
Het beeld wat veel mensen van Hong Kong hebben, vind je terug in Central District van Hongkong Island. Flitsende wolkenkrabbers zoals de toren van de Bank of China bepalen hier het stadsbeeld. Hong Kong Park is een oase van groen. Naast hoogbouw vind je hier ook historische gebouwen en pleinen. Maak een ritje met de historische dubbeldekker, neem de langste roltrap ter wereld in Soho en bezoek de luxe winkelcentra zoals de IFC Mall, Pacific Place Shopping Mall en Prince's Building. Het uitgaansgebied concentreert zich in en rond Lan Kwai Fong dat stikt van de barretjes, disco's en restaurants.
Het multiculturele Kowloon is een stuk minder gelikt dan Central District en heeft een heerlijke zeepromenade die u o.a. leidt langs Victoria Harbour. Door toeristen bewonderd vanwege het onovertroffen uitzicht op Hong Kong Island. 's Avonds klokslag acht begint de Symphomy of Lights Lasershow. In Kowloon zijn verder het reuzenrad, Kowloon Park, Nathan Road met zijn vele winkeltjes en het Hong Kong Museum of Art aanraders.
Inspiratie en mooie reizen
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks de beste aanbiedingen en reisinspiratie