Trotse Winnaar  van de vakantie award  -  Groepsreizen 2026!

Trotse Winnaar van de vakantie award - Groepsreizen 2026!

1. Beijing - De Verboden Stad, een keizerlijke wereld vol verhalen

Beijing, waar te beginnen in de uitgestrekte metropool? Wat ons betreft bij de Verboden Stad, vanaf de vijftiende eeuw de keizerlijke residentie. Ruim 14 jaar lang bouwden meer dan een miljoen arbeiders aan het immense complex met wel 800 gebouwen en 9.000 kamers. Opdrachtgever was keizer Yongle, letterlijk een enorm grote keizer, de derde uit de Ming-dynastie.

Om de Verboden Stad te betreden kun je niet om het gigantische Tian'anmenplein heen. Niet echt een gezellig plein. In de tijden van Mao kwamen miljoenen Chinezen bijeen om op het Plein van de Hemelse Vrede (wat de vertaling is van Tian'anmen) hun grote leider eer te betonen. Met centraal het mausoleum met het gebalsemde lichaam van de grondlegger van de huidige Volksrepubliek China. Veelal Chinezen staan hier dagelijks rijendik urenlang te wachten voor de entree. Via het plein betreed je door een enorme poortdoorgang het keizerlijke complex. Met boven je hoofd het metersgrote portret van Mao, die hier in 1949 de Volksrepubliek China proclameerde.

Eenmaal binnen dompel je je onder in een adembenemende architectuur van het rood en goud van paviljoenen en paleizen. Alleen de middenweg is al bijna twee kilometer lang. Hier bevinden zich de belangrijkste gebouwen die de keizer gebruikte voor officiële evenementen. Het centrale binnenplein kan wel 100.000 mensen ontvangen. Ben je nieuwsgierig naar de slaapkamer van de keizer? Of wil je lekker ontspannen in de keizerlijke tuin? Of de hal van de Opperste Vrede bewonderen, het grootste houten gebouw in China? De mogelijkheden zijn legio.

Onze tip: dwaal af van de geijkte paden. Voor je het weet sta je in doodstille straatjes met aan weerszijden de voormalige verblijven van de adviseurs van de keizer, zijn concubines en eunuchen. Eunuch zeg je? Dit zijn -vaak al op jonge leeftijd- gecastreerde mannen die een belangrijke rol speelden in de hofhouding van de keizer. Ze waren veelal van arme komaf. Door het leveren van een eunuch hoopten de families aan de armoede te ontsnappen. Ze behoorden tot 'the inner circle' van de keizer. Daar waar de mannelijke bedienden, ambtenaren en zelfs familieleden alleen overdag welkom waren in de binnenste vertrekken van het paleis, konden de 'ongevaarlijke' eunuchen zonder probleem overal rondstruinen. Vaak speelden ze een belangrijke rol in het dagelijks bestuur en wisten zo grote invloed en rijkdom te verwerven.

Hier liggen duizend en één verhalen over oorlog, chaos, intriges, liefde en macht op straat.

2. Grote Muur bij Mutianyu - stilte tussen de heuvels

Het deel van de Grote Muur bij Mutianyu ligt verscholen tussen lommerrijke heuvels, op ongeveer 70 tot 80 kilometer ten noordoosten van het centrum van Beijing. Vanaf de stad ben je er in anderhalf tot twee uur. Voor wie het wat comfortabeler wil, zijn er verschillende opties om de steile beklimming te vermijden: een kabelbaan brengt je in vijf tot zeven minuten van de voet van de berg tot vlak onder wachttoren nummer 14, en een stoeltjeslift gaat tot onder toren nummer 6. Voor de afdaling is er een leuke rodelbaan, maar wie wil kan natuurlijk ook volledig te voet wandelen langs de stenen trappen en torens.

Tijdens de wandeling merk je hoe zorgvuldig de muren en wachttorens zijn opgebouwd, ontworpen om zowel te verdedigen als indruk te maken. Wat opmerkelijk is aan de ingenieuze constructie: elk segment van de muur is in verschillende dynastieën tot stand gekomen en later aan elkaar verbonden. Terwijl je langs de muur loopt, ontvouwt zich een panorama over glooiende heuvels dat je het gevoel geeft terug te reizen in de tijd en de geschiedenis van het oude China bijna tastbaar te ervaren.

3. Karstbergen van Guilin en Yangshuo

Het karstgebergte vormde lange tijd het inspirerende voorbeeld voor de Chinese Shan-Shui schilderkunst. Deze landschapschilderkunst vind je ook vaak aan de muren van menig Chinees restaurant. Rivieren, bergen en watervallen staan hier veelal centraal.

Het betoverend mooie karstgebergte

Guilin ligt midden in het meest feeërieke karstlandschap in Azië. De silhouetten van de kegelvormige pieken spiegelen op de meanderende rivier Li. Maak een boottochtje langs een lappendeken aan groene rijstvelden met op de achtergrond het karstgebergte. Deze heuvels hebben allemaal een fantasierijke naam. Wat dacht je van de 'kameelheuvel' en de 'vijf tijgers die een geit vangen'? Al je zintuigen staan hier op scherp. Zo staat in het najaar de cassiaboom in bloei en daalt de geur van kaneel als een deken neer in het dal.

De bekende Rietfluitgrot
Onder de heuvels is door de eeuwen een maas van grotten met druipsteenformaties, spelonken en tunnels uitgesleten door ondergrondse rivieren. De bekendste is de Rietfluitgrot met zijn enorme binnenmeer. Hier groeide ooit riet voor de ingang en de bevolking maakte er fluiten van. Vandaar de naam. De bijnaam van de grot is 'de oude geleerde'. Het verhaal gaat dat een dichter hier ooit probeerde de natuurpracht te beschrijven. Het lukte maar niet om de juiste woorden te vinden. Hij dacht zo lang na dat hij in een steen veranderde. In de omgeving kun je heerlijk wandelen en met een bamboevlot over de rivier varen.

Een bekend uitzichtpunt is de Fubo heuvel. Let wel, de kuitspieren worden hier getest, maar na de beklimming van de trappen is je beloning een panoramisch uitzicht over Guilin en de kalksteenformaties. Ook de houtsnijwerken in de grot met oude reliëfs en Boeddhabeelden zijn bezienswaardig.

4. Rijstterrassen van Longsheng - een tapijt van rijstvelden in bergachtige valleien

De rijstterrassen van Longsheng liggen iets buiten de stad Guilin, hoog in de bergen, omringd door kleine dorpen van lokale minderheidsgroepen. De eeuwenoude terrassen slingeren als golvende lijnen door de hellingen en worden nog altijd met de hand onderhouden, waardoor traditionele technieken behouden blijven.

Smalle paadjes en steile trappen nodigen uit tot wandelingen door de terrassen, waarbij telkens nieuwe uitzichten verschijnen en het spel van licht en schaduw op het water en de rijstvelden tot leven komt. Wandelend langs dorpen krijg je zicht op het lokale leven, met authentieke huizen en klederdracht van de bewoners. Panoramische uitkijkpunten leggen de harmonie tussen mens en natuur prachtig vast. Daarnaast geven kleine theehuizen en lokale markten een kennismaking met streekproducten, waardoor een bezoek niet alleen een natuurlijke ervaring oplevert, maar ook een culturele kennismaking met de regio vormt.

5. Shanghai Surprise - de Bund en meer

Deze futuristische metropool staat symbool voor het economische succesverhaal van China. Op de Bund herinneren de oude pakhuizen aan de internationale handel van begin 20e eeuw. Vanaf deze rivierboulevard kijk je enerzijds uit over de machtige skyline van Pudong en anderzijds de historische gebouwen die de stad een vleug van charme en romantiek geven. Tegen de avond flaneren de inwoners langs de sfeervolle oevers van de rivier. Een aanrader is een boottocht over de Huangpu rivier met enerzijds de klassieke gebouwen langs The Bund die nietig lijken bij het zien van de door neonreclames felverlichte wolkenkrabbers van Pudong. Ook bij ochtendgloren is het uitzicht hier magistraal terwijl je de locals hier getrouw aan gymnastiek ziet doen en stijldansen.

Pudong, de Maglev zweeftrein en economisch powerhouse
Shanghai is de stad met bijna de helft van 's werelds hoogste wolkenkrabbers. Een krioelende mierenhoop met ruim 25 miljoen bewoners. De aantrekkingskracht is sterker dan de magneet waarop de supersonische Maglev trein zweeft. Deze trein verbindt de luchthaven met het nieuwe flitsende financiële stadshart Pudong.

De stad vormt de toegangspoort tot de Yangtzee rivier en de haven speelde door de eeuwen een belangrijke rol in de ontwikkeling. In de 19e eeuw gaven de Chinezen uit financiële nood concessies, stukken grond, aan de Britten, Fransen en Amerikanen. Dat vormde het vliegwiel voor de ontwikkeling van Shanghai tot één van de grootste financiële centra ter wereld. Langs de rivieroevers verrees The Bund met prachtige koloniale art deco en neoklassieke panden en bankgebouwen.

Een stukje Franse geschiedenis
Ook de handel in opium, zijde en thee was zeer lucratief voor de steeds rijkere elite. De Fransen richten hun concessie zo in dat ze zich meer thuis voelden in het verre China. De Franse wijk wordt ook wel het Parijs van het oosten genoemd. De gewone Chinees profiteerde amper van deze vooruitgang. Uitbuiting en verslaving was een alledaags verschijnsel. Met de opkomst van het communisme werden veel misstanden zoals opiumverslaving aangepakt en verloor de stad haar allure. De ontwikkeling van Pudong, een moerassig landbouwgebied aan de overzijde van de Huangpu rivier was de start van een ongekende revival.

6. Suzhou’s tuinen – verfijnde miniatuurwerelden

Suzhou is een historische stad die al in de viertiende eeuw floreerde door de productie van zijde. Het was bovendien een populair toevluchtsoord voor de welgestelde Chinezen. Adel, hoge ambtenaren, geleerden en schilders bouwden hier prachtige huizen met nog mooiere tuinen langs groen omzoomde lanen.

De klassieke tuinen van Suzhou liggen in het hart van de stad, een regio die al eeuwen bekendstaat als centrum van cultuur, handel en ambacht. Suzhou wordt vaak het 'Venetië van het Oosten' genoemd vanwege de schilderachtige kanalen, stenen bruggetjes en historische huizen, die samen het oude stadscentrum een charmante en sfeervolle achtergrond geven voor de tuinen. Deze zorgvuldig aangelegde ensembles van water, stenen, bomen en paviljoens bieden telkens nieuwe perspectieven en verborgen hoekjes. Smalle paden leiden langs vijvers, rotsformaties en bochten die een harmonieus geheel vormen, terwijl in de omliggende regio kleine ambachtelijke werkplaatsen en theetuinen het gevoel van authenticiteit versterken.

De stad is dus groot geworden door de zijde. Een bezoek aan een zijdemuseum is erg interessant. Het hele proces van zijde maken wordt getoond. Je ziet duizenden rupsen de witte moerbeibladeren eten, hoe het zijdedraad van de cocon wordt gewikkeld en uiteraard de weefgetouwen die de kostbare zijde stoffen weven

7. Westmeer van Hangzhou - een iconisch voorbeeld van het Chinese cultuurlandschap

Marco Polo omschreef Hangzhou tijdens zijn reis door China in de 13e eeuw als hemels. Deze stad is groot geworden door de handel in zijde, de stof die zo bijzonder populair was bij Europeanen en waar Marco Polo zo geïnteresseerd in was.

Het romantische Westmeer
Het Westmeer is het groene en recreatieve hart van de stad. Kijk tijdens een boottochtje uit over de groene heuvels beplant met pagodes en tempels en nog veel meer culturele attracties. De ontspannen sfeer wordt zo nu en dan verstoord door een groep Chinese toeristen onder leiding van een gids die door een luidspreker zijn publiek toeschalt. Een wonderlijk beeld dat je vaker tijdens je rondreis zult zien. De kleine eilandjes en dammen hier zijn ontstaan door het opbaggeren van het slib dat de rivierlagune hier afzette. Op één van de eilandjes ligt zelfs een museum met interessante weetjes over de geschiedenis van deze provinciehoofstad.

Een fietstochtje van zo'n vijftien kilometer rond het meer over de vele bruggen is minstens zo ontspannend. Je kijkt je ogen uit. Vooral in de ochtenduren. Je ziet Chinezen in de omringende parken aan gymnastiek doen, ballroomdansen en fotografen die trouwfoto's schieten. In de avonduren daalt de nevel over de heuvels en heb je de mogelijkheid aan de oevers van het meer een muzikale openluchtshow te bezoeken met speciale lichteffecten: de West Lake Impression Show. De regisseur verzorgde de openingsceremonie tijdens de Olympische Spelen van Beijing, dus spektakel verzekerd.

De klassieke schoonheid van Hangzhou
De hoofdstad van de oostelijke provincie Zhejiang ligt schuin onder Shanghai en is één van de welvarendste steden van China. Volgens de reisgidsbeschrijvingen is Hangzhou een paradijsje op aarde, een klassieke schoonheid. De groene en heuvelachtige omgeving en het idyllische Westmeer -dat op UNESCO's Werelderfgoedlijst staat - zijn hier de absolute publiekslievelingen. Leuk om weten: het Westmeer met de drie uit het water rijzende zuilen is op het bankbiljet van 1 Chinese yuan afgebeeld.

8. Hongkong - Victoria Peak

Een van de meest indrukwekkende ervaringen in Hongkong is een bezoek aan Victoria Peak. Vanaf dit uitkijkpunt ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over de haven, de skyline en de omliggende eilanden.Neem de Peak Tram die zich steil omhoog werkt naar de top van The Peak, oftewel Victoria Peak. Niets is normaal in Hong Kong. Het hoogste tramstation is een fonkelend gebouw met allerlei shows en attracties voor kinderen. Dit is de luxe woonwijk van de stad, waar de Britse elite in de zomermaanden de hitte van de stad ontvluchtte. Het uitzicht vanaf de uitkijkplatvorm is minstens zo onbetaalbaar als het rondje wandelen om de top met uiteraard een prachtig panorama.

Naast De Peak Tram is de tochtje met de veerboot, die Kowloon met Hong Kong Island verbindt, een erg leuk uitje. Hong Kong Island bestaat uit een serie dorpjes met vissersbootjes en visrestaurants. De bekendste stranden zijn Repulse Bay en Aberdeen en een tochtje in een sampan op het water is erg leuk. Veel families bezoeken hier de pretparken Ocean Park en Water World. Koopjesjagers zijn op Stanley Market in het gelijknamige dorpje niet te houden.

Flitsende wolkenkrabbers, bergen en natuur
De meest bezochte gedeeltes van Hong Kong bestaat zijn het dichtbevolkte Hong Kong Island en het schiereiland Kowloon. Minder bekend en toeristisch zijn de landelijke New Territories en Outlying Islands. Hong Kong bestaat 70% uit bergen en natuur en het heeft wel 234 eilanden. Toch is het met ruim zeven miljoen inwoners één van de meest dichtbevolkte gebieden ter wereld.

Het beeld wat veel mensen van Hong Kong hebben, vind je terug in Central District van Hongkong Island. Flitsende wolkenkrabbers zoals de toren van de Bank of China bepalen hier het stadsbeeld. Hong Kong Park is een oase van groen. Naast hoogbouw vind je hier ook historische gebouwen en pleinen. Maak een ritje met de historische dubbeldekker, neem de langste roltrap ter wereld in Soho en bezoek de luxe winkelcentra zoals de IFC Mall, Pacific Place Shopping Mall en Prince's Building. Het uitgaansgebied concentreert zich in en rond Lan Kwai Fong dat stikt van de barretjes, disco's en restaurants.

Het multiculturele Kowloon is een stuk minder gelikt dan Central District en heeft een heerlijke zeepromenade die u o.a. leidt langs Victoria Harbour. Door toeristen bewonderd vanwege het onovertroffen uitzicht op Hong Kong Island. 's Avonds klokslag acht begint de Symphomy of Lights Lasershow. In Kowloon zijn verder het reuzenrad, Kowloon Park, Nathan Road met zijn vele winkeltjes en het Hong Kong Museum of Art aanraders.

deel onze pagina op
Inspiratie en mooie reizen

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks de beste aanbiedingen en reisinspiratie