De natuurgebieden en nationale parken van Costa Rica

Het Caribische Cahuita in Costa Rica is een plek met een heel eigen sfeer. Hier komen natuur, Afro-Caribische cultuur en zeeleven samen. In Cahuita National Park slingert een schaduwrijk junglepad parallel aan door palmbomen omzoomde stranden.

✓ De toegang via Cahuita werkt op donatiebasis, wat het park extra toegankelijk maakt.
✓ Voor de kust ligt een belangrijk koraalrif, ideaal om te snorkelen tussen tropische vissen.
✓ Het park is een hotspot voor dieren zoals luiaards, wasberen, leguanen en verschillende apensoorten, waaronder de brulapen en kapucijnaapjes.

De nevelwouden van Monteverde Cloud Forest Reserve in Costa Rica behoren tot de meest bijzondere ecosystemen ter wereld. Het mysterieuze decor van gigantische varens, bemoste bomen en een grote variatie aan planten, alles bedekt met een mystieke deken van mist, doet sprookjesachtig aan.

✓ Dankzij hangbruggen (skywalks) kun je hoog tussen de boomtoppen lopen en het bos vanuit een uniek perspectief beleven.
✓ Monteverde is een paradijs voor vogelliefhebbers, met als beroemdste bewoner de kleurrijke quetzal.

Het afgelegen Corcovado National Park is hét walhalla voor dierenliefhebbers op schiereiland Osa. Sta oog in oog met luiaards, neusberen, brulapen, tapirs, doodshoofdaapjes, slangen en nog zoveel meer wildlife. Tip: houd tijdens de boottocht naar en van het park je ogen op het water. Vrijwel het hele jaar door bevinden zich hier namelijk bultrugwalvissen. Wie weet spot je een opzwiepende staart of vin van deze gentle giants.

✓ Je vindt er meerdere ecosystemen: van regenwoud en mangroves tot verlaten stranden.
✓ Anders dan veel andere parken in Costa Rica voelt Corcovado echt als pure, ongerepte jungle zonder veel voorzieningen.
✓ Hier leven alle vier de apensoorten (brulapen, kapucijnapen, slingerapen en doodshoofdapen) van Costa Rica in hetzelfde gebied en dat komt bijna nergens anders in het land voor. Met een beetje geluk hoor (en zie) je ze allemaal tijdens één wandeling!

Tenorio Volcano National Park biedt een verrassend gevarieerd landschap met hangbruggen, warmwaterbronnen en tropisch wildlife. Aan de voet van de Volcán Tenorio kronkelt een van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Costa Rica: de Río Celeste. De waterval van deze rivier behoort tot de meest gefotografeerde plekken van het land.

✓ Bijzonder kleurverschijnsel: het water lijkt intens blauw, maar in je hand oogt het helder. De kleur ontstaat door een chemische reactie van mineralen die het zonlicht verstrooien.
✓ Zwemmen in de Río Celeste is niet toegestaan om het kwetsbare ecosysteem te beschermen.

Dit groene en waterrijke nationale park wordt vaak het Amazonegebied van Costa Rica genoemd vanwege het doolhof van waterwegen. Tuur tijdens een boottocht naar miereneters en kaaimannen en vaar door slingerende junglekanalen. De naam Tortuguero verwijst naar zeeschildpadden, die hier massaal aan land komen om hun eieren te leggen aan de rustige, ongerepte kuststrook.

Dit zijn de belangrijkste nestperiodes van de verschillende soorten zeeschildpadden in Nationaal Park Tortuguero:
✓ Groene zeeschildpad: vooral juli t/m oktober (met piek in augustus en september)
✓ Lederschildpad (sporadisch): ongeveer maart t/m juni
✓ Hawksbill en andere soorten: het hele jaar door, maar in kleinere aantallen

Het rustige gebied rond Boca Tapada ligt diep in het noorden, aan de rand van regenwoud en rivierlandschap. Vaar door groene heuvels tot aan de grens met Nicaragua, en spot luierende leguanen, kaaimannen, krijsende ara’s en tientallen toekans.

✓ Veel lodges liggen direct aan het water, waardoor je per kano apen, toekans en kaaimannen kunt spotten.
✓ Het is een van de beste plekken in Costa Rica om de zeldzame grote groene ara (great green macaw) te zien, vooral in de vroege ochtend.
✓ Door de lage lichtvervuiling is de sterrenhemel hier opvallend helder op heldere nachten.

Het vulkanische gebied rond Nationaal Park Rincón de la Vieja in Costa Rica zit vol actieve natuurverschijnselen en verrassingen: borrelende modderpoelen, felgekleurde zwavelmeren, stoompluimen en watervallen rondom de kraters van de actieve vulkaan.

✓ Dankzij de geothermische activiteit vind je in en rond het park natuurlijke thermale baden. Perfect om te ontspannen na een wandeling door het ruige landschap.
✓ Het park biedt stoere activiteiten zoals wandelen langs watervallen, paardrijden en ziplinen, maar heeft ook rustige paden waar je in alle stilte van de natuur kunt genieten.