De top 4 natuurparken van Thailand

Khao Sok is een van de oudste ongerepte regenwouden ter wereld. Het absolute hoogtepunt is een excursie met een longtailboot over het Cheow Lan-meer. Maak je op voor wisselende uitzichten vanaf het water op kalksteenrotspartijen, het geklater van het kristalheldere water van de bergrivieren, krijsende gibbons die slingeren in de bomen en het ‘woesh-whoesh’-achtige geluid als een neushoornvogel overvliegt.

Als je na een korte junglewandeling de aangename koelte van de Pra Kai Peth-grotten betreedt, valt de glinstering door de kristalafzettingen in het oog. Deze ‘sterrenstof’ en de doodse stilte staan in groot contrast met de buitenwereld. Laat je na afloop de lunch bij een van de drijvende restaurants smaken. 

Bij Fox verblijf je in Khao Sok in een lodge midden in het groen, mét airco en muskietennet. Nieuwsgierige aagjes, eh aapjes, op afstand houden? Dan wel goed de deuren en ramen dichthouden en ze vooral niet voeren.

Frisse berglucht en nevelwoud. Koninklijke stoepa’s en watervallen. Hmong- en Karen-dorpen en rijstvelden. Doi Inthanon National Park is in vele opzichten een bijzonder stukje Thailand. Het park heeft een enorme verscheidenheid aan flora en fauna en is genoemd naar de hoogste berg van Thailand. Het hoogste punt is op 2.565 meter boven zeeniveau. 

De wandeling over houten vlonders en bruggetjes in het nevelwoud (Ang Ka Nature Trail) voert langs een bladerdak van varens, epifyten en laaghangende mist. Met wat geluk spot je zeldzame vogelsoorten.

Bijzonder fotogeniek zijn de twee markante stoepa's: Phra Mahathat Naphamethanidon en Naphaphonphumisiri. Deze zijn gebouwd ter ere van koning Bhumibol en koningin Sirikit en liggen op een bergkam met uitzicht op de wijde omgeving en zijn omringd door fleurige bloementuinen - vooral fotogeniek bij helder weer.

Ook de ontmoeting met de Hmong (herkomst: Zuid-China, Laos) en Karen (herkomst: Birma) is een bijzondere ervaring. Een bezoek aan de traditionele bergdorpen met huizen op houten palen – vaak zonder glas, zijn deels zelfvoorzienend en geven meer inzicht in de levenswijze van deze bergvolkeren. 

Onze tip op Koh Samui? Een bootuitstap naar het Ang Thong National Marine Park. Deze archipel van 42 eilanden staat bekend om zijn kalkstenen kliffen, verborgen lagunes en witte zandstranden. Een excursie combineert snorkelen tussen de kleurrijke vissen en koraalriffen, kajakken, wandelen en strandontspanning. 

Aroy Mak Mak! Wat een fijne plek!

De parel van Kanchanaburi is het relatief kleine en charmante Erawan National Park met de bekende watervallen. Dit natuurgebied is het hele jaar door prima te bezoeken. Sta niet raar op te kijken als je een heilige boom ziet die versierd is met kleding. De watervallen beslaan zeven niveaus en liggen in een natuurrijke omgeving. Neem een verfrissende duik, roetsj van de natuurlijke glijbanen, ga picknicken of stap op een vlot te nemen om de River Kwai af te drijven. Of klim helemaal naar het zevende niveau met uitzicht op de vallei. De vorm doet denken aan de driekoppige olifant Erawan, waar het park naar vernoemd is. Je vindt er een poel met vissen die aan je voeten knabbelen. 

Weet dat meldingen zijn van apen die er vandoor gaan met de spullen van argeloze toeristen. Het meenemen van eten hoger dan het tweede niveau is dan ook niet toegestaan. 

Oog voor het milieu
Bij de ingang van Erawan National Park betaal je borg voor de plastic flessen die je meeneemt, zodat deze niet in de natuur belanden. Deze borg kun je ook als gift voor het behoud van het natuurpark achterlaten. Van nature is het besef om de natuur te beschermen groot. De jungle wordt gezien als voedingsbank en in Thailand worden veel helende kruiden en geneeskrachtige planten uit de jungle gebruikt.