Hué was ooit de keizerlijke hoofdstad van Vietnam. Een wandeling door de Verboden Stad met paleizen, tempels, keizerlijke graftombes en lotusvijvers is een reis terug in de tijd van de Nguyen dynastie 

Bewonder de kleurrijke kraampjes waar felgekleurde wierookstokjes worden gemaakt en de traditionele Vietnamese punthoedjes uit riet worden vervaardigd. Ook een boottocht over de Parfumrivier naar de Thien Mu pagode is een aanrader. Vanuit deze pagode is de monnik Thich Quang Duc in 1963 met zijn auto naar het toenmalige Saigon gereden en heeft zichzelf uit protest in brand gestoken.

Hué is een culinair nirvana. De keizers hebben destijds de beste chefs naar de stad gehaald om de lekkerste gerechten te creëren en dat proef je!

Ongerepte stranden, tropische palmbomen en een viersterrenresort wachten met smart op je in Phan Thiêt/Mui Ne. 

Sta 's ochtends vroeg op voor een bezoekje aan Mui Ne Fishing Village en zie hoe de vissers de vers gevangen vis aan wal brengen. Reis daarna af naar de witte of rode duinen, waar het voor avonturiers mogelijk is om met een plastic slee de duinen af te roetsjen. Naar beneden is niet zo moeilijk, maar vergeet niet dat je ook weer door het zand omhoog moet lopen! Na de verschillende activiteiten is het tijd om te relaxen op het strand.

Nog meer tips:
✓ probeer de beroemde ‘nuoc mam’ (vissaus)
✓ neem een ontspannen massage

In Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon, is de aansluiting met de westerse wereld tastbaarder dan in de hoofdstad Hanoi. Deze drukke miljoenenstad staat vooral bekend om de Frans-koloniale architectuur, vele tempels en pagodes, maar ook rustige groene stadsparken waar je even kunt ontsnappen aan de alledaagse hectiek.

Ho Chi Minh City kun je prima te voet verkennen. Wandel bijvoorbeeld langs de Notre Dame en het oude postkantoor of bezoek het War Remnats Museum om meer over de Vietnamoorlog vanuit Vietnamees perspectief te leren. 

Een rondreis door Vietnam is niet compleet zonder de vruchtbare Mekong Delta, ook de rijstkom van- Azië genoemd.

Dit web van riviertjes, kanalen met sluizenstelsels, drijvende markten, rijstvelden en woningen zorgt voor een kleurrijk schouwspel. Je ziet woningen op palen in het water en talloze bootjes voorbij schieten.

Ondanks dat Mai Chau zich slechts op vier uur rijden van Hanoi bevindt, heb je het gevoel dat je een andere wereld binnenstapt.

In de hooglanden van de Mai Chau vallei leven veel etnische bergstammen nog op palen gebouwde huizen van bamboe en hout. Een fietstocht of wandeling voert door een poëtisch landschap gevuld met rijstvelden. Op de markten 'scoor' je allerlei soorten souvenirs zoals geweven handwerk.
 

Hanoi was ooit de hoofdstad van Frans Indochina, nu is het de hoofdstad van Vietnam die ook wel bekend staat om haar dorpse karakter. De Franse invloeden zijn nog goed terug te vinden in de architectuur, maar ook bij de typische Franse bakkertjes. Natuurlijk zijn er ook ontelbaar veel Vietnamese restaurants, eetkraampjes en cafes waar je geniet van de lekkerste Vietnamese specialiteiten.

Het oude centrum (Old Quarter) van Hanoi is een kleurrijke verzameling van koloniale huizen, kleine steegjes, heel veel scooters en lokale straatverkopers. In het knusse oude centrum kun je heerlijk ronddwalen. Wanneer je in Hanoi de straat over wilt steken, kijk dan eerst even hoe de locals dit aanpakken. Oversteken is namelijk een ware belevenis in een stad met zoveel brommers.

Ben je een koffie liefhebber? Drink in Hanoi naast de traditionele Vietnamese koffie ook een keer de Ca Phe Trung (egg coffee).

Ninh Binh en omgeving staan bekend om de hoge karstbergen, rijstvelden en kronkelende rivieren.

Een van de mooiste plekken in deze regio is Tam Coc, dat wordt gezien als het Halong Bay van het binnenland van Vietnam. Stap aan boord van een traditionele sampan voor een tochtje over de Ngo Dong rivier. Je ziet diverse landschappen en vaart tussen de rijstvelden en rotsformaties.

Heb je wat meer tijd in deze regio? Maak dan een fietstocht naar de grotten van Trang An voor een boottochtje. Of wandel naar de top van De Hang Mua tempel voor het mooiste uitzicht over deze unieke regio.
 

Het bergstadje Sapa is een oase van rust met glooiende valleien waar rijstterrassen bewerkt worden door bergstammen getooid in kleurrijke klederdracht. In de zomer zijn de rijstvelden felgroen, terwijl het in de koelere wintermaanden wat minder groen en nevelig kan zijn.

Alleen al de reis naar Sapa is een groot avontuur. Je stapt in Hanoi op de nachttrein. De overnachting in de trein is eenvoudig, maar een grote belevenis. Eenmaal aangekomen in Sapa kun je mooie wandelmeters maken door rijstvelden en kleine dorpjes, bewoond door etnische minderheden zoals de H'mong en Dao.

In Midden-Vietnam is Hoi An een aangename tussenstop. Verlicht door duizenden lampionnen verandert dit stadje in een sprookjesdecor.

Het kleurrijke oude centrum vol oude pakhuizen, kleine tempels en sfeervolle markten is een lust voor het oog. Stap je op de fiets voor een mooie verkenningstocht langs uitgestrekte rijstvelden en authentieke boerendorpjes?

Bezoek de night market, wandel over de verlichte brug en geniet van een drankje op één van de vele terrasjes. Ben je op zoek naar een op maat gemaakte outfit? Loop dan binnen bij één van de vele kleermakers, waar Hoi An bekend om staat. Daarnaast kun je Hoi An eigenlijk niet verlaten zonder een traditionele Bahn Mi (sandwich) te hebben geproefd.

Een boottocht met een traditioneel schip door Halong Bay kan niet lang genoeg duren. Volledig omgeven zijn door water en de zon zien opkomen tussen de talloze kalkrotsen door, wat wil je nog meer?

Het is dan ook niet gek dat het gebied al sinds 1994 op de Unesco-werelderfgoedlijst staat. In deze baai liggen meer dan 3.000 eilandjes. Een aantal heeft enorme grotten die je kunt bezoeken. Verken zeker ook één van de lokale vissersdorpjes op het water of vaar met een kajak tussen de immense krijtrotsen door!