Top 8 nationale parken van West-Amerika

Wil je grizzlyberen spotten in Amerika? Dan zit je in Yellowstone National Park op de juiste plek. Dit park, dat het eerste en grootste national park van Amerika is, is een toevluchtsoord voor veel wildlife, waaronder bizons, wolven en dus ook grizzlyberen. Maar naast de vele dieren die er leven is de echte bezienswaardigehid van Yellowstone toch wel de grootste vulkaankrater van de wereld: de Yellowstonecaldera. Het park ligt namelijk op een hotspot; een plek waar de aardkorst heel dun is. Dit zorgt voor honderden warmwaterbronnen en ontelbare geisers. De meest bekende geiser is Old Faithful. Elk half uur spuit deze geiser een straal van 30 meter in de lucht!

Laat je in Bryce Canyon National Park verrassen door de meest prachtige rotsformaties. De steenpilaren, de zogenaamde ‘hoodoos’, variëren in kleur van roze, oranje tot warm rood. Vooral tegen zonsondergang of vlak na zonsopkomst zijn de kleuren van de hoodoos schitterend om te zien.

Zomers rijdt een gratis shuttlebus langs alle highlights van het Bryce Canyon National Park, zoals de amfitheaters, valleien en de schitterende uitzichtpunten die vergezichten bieden over de canyon. In de winter, vanaf november, december, is het park heel goed zelfstandig begaanbaar met een huurauto. 

Zion park heeft vele tegenstellingen. Zo vind je er imposante rotsen, soms wel 2.500 meter hoog en duizelingwekkend diepe - door de Virgen rivier uitgesleten - canyons, maar ook groene bossen en zelfs gortdroge woestijnachtige vlaktes.

Ontdek het park langs de 'hiking trails' voor intensieve wandelingen langs de bezienswaardigheden. Loop tot kniehoogte door het water in het ravijn The Narrows, bewandel de Emerald Pool trails of maak een pittige klimtocht naar Angels Landing trail of het Observation Point. Eenmaal bovenis het uitzicht alle moeite meer dan waard.

De Grand Canyon is qua grootsheid de overtreffende trap van Zion en Bryce Canyon. Dit landschap is vol extremen en wordt beschouwd als één van de indrukwekkendste natuurverschijnselen op de aardbol. De kloof verdeelt de canyon in twee helften; de North Rim en de drukker bezochte South Rim. 

Weinig mensen weten dat je met een Navajo-indiaan een tour kan maken, die je dichterbij de rotsformaties brengt en de geheimen van de canyon kan vertellen.

Wat kun je verwachten wanneer je Yosemite National Park binnenkomt? Hoge bergpieken, kristalheldere bergmeren, de hoogste watervallen van Amerika, wilde beren, honderden vogel- en diersoorten en geurige alpenbloemen. Maar ook unieke diepe valleien en knoesten van sequoiabomen. Je zult zien dat het nog een hele uitdaging is zo’n reus in zijn geheel te fotograferen!

De meest gefotografeerde rotsbogen bij Moab staan bijna synoniem voor Arches National Park in Utah. Hier vind je de grootste verzameling zandsteenbogen ter wereld, die op hun mooiste zijn in de ochtend- en avondschemering als het gesteente vele tinten rood kleurt. 

Het park biedt een uitgebreid netwerk aan wandelroutes langs deze - door wind en zand uitgesleten - rotsbogen. Bezoek de Devils Garden, de Delicate Arch, de Fiery Furnace, de Double O Arch of bewonder de imposante formaties vanaf een uitzichtpunt. Bovendien heb je vanaf Dead Horse Point een fantastisch uitzicht op de Colorado rivier, die zich met een grote bocht om een rotsplateau heen kronkelt.

Joshua Tree National Park, in de staat California, bestaat voor een groot deel uit woestijnlandschap. Het park is ter bescherming van de Joshua Tree opgericht, omdat dit de enige plek ter wereld is waar deze yuccaplant te vinden is.

Het park is zeer geschikt om te wandelen, bijvoorbeeld langs de granietformaties van Jumbo Rocks en Wonderland of Rocks. Grote kans dat je hier rotsbeklimmers in actie ziet. En als je er dan toch bent, ga ook eens naar Hidden Valley: een vallei met enorme rotsblokken. Dit was ooit een beruchte schuilplaats voor veedieven.