De beste reistijd in Costa Rica en Nicaragua is van november tot en met april, tijdens deze maanden valt de minste regen. De andere maanden zijn ook prima om te reizen, maar dien je rekening te houden met af en toe een (hevige) bui. 

Costa Rica heeft een tropisch klimaat. Het land is diagonaal verdeeld door bergen en vulkanen, met links de Pacifische kant en rechts de Caribische. Het officiële droogseizoen is van december tot en met april en aan de Pacifische kant is het dan echt droog. De Caribische kant is eigenlijk het hele jaar door wisselvallig, met juist in december en januari de meeste regen. De natste maanden aan de Pacifische kant zijn in september en oktober. Tijdens het regenseizoen valt er dan een flinke bui aan het einde van de dag. Het voordeel van reizen in deze periode is dat de natuur op z'n mooist is en er relatief weinig toeristen rondreizen. 

Het is in Costa Rica lekker warm, heel het jaar door ongeveer 30 graden. In de hoger gelegen gebieden - zoals Monteverde - is het wat frisser, rond de 20 graden.

Nicaragua heeft hetzelfde klimaat, met hoge bergen in het noorden en grote vlaktes langs de kusten. 

Kleding
Voor een bezoek aan Costa Rica en Nicaragua is het verstandig om lichtgewicht, katoenen of linnen kleding mee te nemen. 's Avonds kan het afkoelen, vergeet dus niet een (fleece)trui of vest in te pakken. 

Neem voor bescherming tegen de felle zon zeker een (zonne)hoed of pet en een zonnebril mee. Een regenjas is, zeker tijdens het regenseizoen, geen overbodige luxe. Voor bescherming tegen de muggen is het ook verstandig langere kleding mee te nemen. Verder zijn een paar goede wandelschoenen, sandalen en/of slippers, alles wat je voeten vereisen. 

Kledingvoorschriften
Er zijn in Costa Rica of Nicaragua geen kledingvoorschriften vanuit religieus of cultureel oogpunt. Je kunt dragen waar je je prettig in voelt.
 

Je kunt overal in Costa Rica lekker eten. Vooral vlees, vis, salades en lokale specialiteiten zijn van prima kwaliteit. Specialiteiten zijn ceviche, een heerlijke vissalade in limoensap, de maaltijdsoep caldo maaltijdsoep, de bruine bonen frijoles, tortilla's, avocadosalades, barbecuegerechten en uitstekende steaks. 

De comida tipica, de dagelijkse keuken, wordt gekenmerkt door gerechten als rijst, zwarte bonen, bakbananen, zoete aardappelen en maïs, waarbij veel gebruikt wordt gemaakt van kip en vlees en men een overvloed aan groenten en allerlei tropische vruchten kent. Over het algemeen zijn de gerechten prettig gekruid en niet zo pittig als in de omringende landen. Olla de Carne, een vleessoep met veel groenten en Sopa Negra, een zwarte bonensoep met groenten en een hardgekookt ei zijn typisch Costa Ricaanse gerechten die overal geserveerd worden. Probeer ook eens de tortilla’s en gevulde salade met palmharten.

Vega(n) eten
Het is makkelijk om in Costa Rica vegetarisch te eten, veganistisch iets lastiger. In restaurants vind je verschillende opties op de menukaart als vegetarier. 

Bestel het typische Costa Ricaanse gerecht Casado, maar dan zonder vlees of vis. Het verschilt per restaurant wat je geserveerd krijgt, vaak is het rijst, bonen, salado, picadillo en een tortilla. Picadillo is een mix van groente, zoals aardappel of allote of van een banaan. Het standaard ontbijt in Costa Rica is gallo pinto. Je krijgt dan rijst met bonen met daarbij banaan, kaas, een tortilla en ei. Soms geserveerd met natilla, een zure room. Als snack kun je patacones eten, geplette, gefrituurde bananenschijfjes. Lekker met wat guacamola. Als toetje bestel je de traditionele rijstepap arroz con leche, met kaneel, kruidnagel en melk.

Drinken en alcohol
In de frisdranken - refrescos - worden veel verse vruchtensappen verwerkt, evenals in de milkshakes - batidos. Je kunt je dorst ook lessen met een heerlijke pipas - minikokosnoten die overal langs de kant van de weg worden verkocht. Koffie wordt in Costa Rica geproduceerd en wordt het liefst gedronken met een flinke lepel suiker. 

De bekendste biermerken zijn Bavaria, Tropical en Imperial. Bekende cocktails zijn Pina Colada en uiteraard de Cuba Libre. In de restaurants zijn uitstekende wijnen verkrijgbaar, Chileens en Amerikaans, voor circa € 10,- tot 20,- per fles. Een biertje kost circa € 3,- en voor frisdrank betaal je circa € 2,-.

Kosten (indicatie)
Ontbijt: € 6,- tot € 8,-
Lunch: € 12,- tot € 15,-
Diner: € 15,- tot € 20,-
(afhankelijk van jouw bestedingspatroon)

Heb je een allergie of medisch dieet?
Reizen met een voedselallergie of medisch dieet vraagt extra voorbereiding. Check vooraf de website van de luchtvaartmaatschappij voor hun richtlijnen. Neem altijd een eigen snack of maaltijd mee aan boord en bewaar medicatie (eventueel met medicijnpaspoort) in je handbagage.
Tijdens de rondreis kunnen we niet garanderen dat maaltijden allergeenvrij zijn of in een allergeenvrije keuken zijn bereid. Bespreek dit daarom ook ter plaatse goed.
Is je dieetwens medisch noodzakelijk?
Neem dan vóór het boeken contact met ons op via 0252 6600 00. We denken graag met je mee. Houd er rekening mee dat aanpassingen extra kosten met zich mee kunnen brengen.

Nicaragua

Eten en drinken
Zoals in de meeste Zuid-Amerikaanse landen bestaat een maaltijd in Nicaragua voornamelijk uit rijst, bonen en veel vlees. Het vlees wordt meestal geserveerd aan het spit. Typisch inheemse gerechten vind je voornamelijk op straat in kraampjes: 'Gallo Pinto' (rijst met bonen), carne asada (geroosterd rundvlees) en 'quesillos' (tortilla’s met kaas en stukjes ui en tomaat) zijn enkele van de typisch Nicaraguaanse gerechten die hier geserveerd worden.

Aan de kust kun je terecht voor verse visgerechten. Vooral in Granada en Managua is er een ruime keus aan goede restaurants. In de meeste andere stadjes is de keus wellicht wat minder ruim, maar kan er nog prima gegeten worden. Het is niet raadzaam om leidingwater te drinken; flessen mineraalwater kun je overal kopen. Qua alcohol moet je zeker eens wagen aan de lokale rum van zeer goede kwaliteit, de Flor de Caña. 
 

De meeste feestdagen in Costa Rica hebben een religieus tintje, zoals Semana Santa en Navidad - Pasen en Kerstmis. Winkels, restaurants en bezienswaardigheden sluiten of passen mogelijk hun openingstijden aan. Het is dan vaak extra druk in het verkeer rondom deze feestdagen. Costa Ricanen zoeken hun familie op of zoeken verkoeling aan het strand.

Tijdens de week van Semana Santa ligt het hele land enkele dagen stil. De lokale bevolking legt haar werk neer en kinderen zijn vrij van school. Je kunt parades door het hele land tegenkomen en veel kerken houden speciale evenementen. Probeer het populaire toetje chiverre wat speciaal rond Semana Santa gegeten, een empanada gevuld met een soort jam van een witte pompoen.

Op onafhankelijkheidsdag - wat door heel Midden-Amerika gevierd wordt op 15 september - wordt er een vrijheidsfakkel gedragen van Guatemala naar Costa Rica door studenten. De fakkel staat symbool voor het verspreiden van het nieuws van de vrijheid. Twee dagen lang worden er kleurrijke optochten, concerten en culturele activiteiten georganiseerd. Schoolkinderen trekken dan de straat op en laten hun lang voorbereide kunsten zien.

De week voor Navidad kenmerken zich met optochten, feesten en relgieuze processies. De week tussen Kerstmis en Nieuwjaarsdag is een onofficiële feestweek. De Costa Ricanen nemen een week vrij en leven volgens hun motto - la pura vida. Ook zijn er genoeg evenementen, bijvoorbeeld op 26 december komen ruiters uit het hele land met hun mooiste paarden bijeen in San José en paraderen zij daar door de straten. Gevolgd door een carnival op 27 december met bands, dansers, felle kleuren en muziek.

Voor meer informatie over de feestdagen in Costa Rica, klik hier. 

Festivals
Het hele jaar door vinden er in Costa Rica tal van festivals plaats in verschillende plaatsen. Winkels, restaurants en bezienswaardigheden zijn doorgaans gewoon open. Wel is het drukker in de steden.

Zo vindt de eerste twee weken van januari de fiesta van Palmares plaats, met paardenparades, concerten en carnavalsoptochten. Half januari wordt tijdens de fiesta van Santa Cruz, Guanacaste feestgevierd met volksdansen en marimba muziek. Eind januari staat het dorpje Rey Curré bij San Isidro in het teken van de Spaanse verovering van Centraal Amerika, waarbij de Boruca indianen dansen met duivels- en stierenmaskers.

Op 11 april wordt de nationale held van Costa Rica - Juan Santamaria - herdacht. De legende gaat dat op deze dag in 1856 Juan de hut van William Walker en zijn troepen in de brand had gestoken. Juan heeft er zo voor gezorgd dat William Walker Costa Rica niet kon veroveren. Een week lang wordt er gefeest met dans, parades en concerten in Juan zijn geboorteplaats Alajuela.

Op 2 augustus wordt in Cartago (Costa Rica) de dag van de Virgen de los Ángeles gevierd. Dit markeert de belangrijkste religieuze viering in het land, waar honderdduizenden gelovigen uit het hele land samenkomen om eer te betuigen aan de beschermheilige van Costa Rica. De festiviteiten beginnen vaak met een ochtendprocessie, waarbij het standbeeld van de Maagd Maria door de straten van Cartago wordt gedragen, gevolgd door gebeden, zang en dans. Het is een tijd van diepe spiritualiteit en gemeenschapsverbondenheid. 
Vanuit San José ziet men gedurende een aantal dagen enorme stoeten mensen te voet naar Cartago gaan; ook vanuit de rest van de provincies en zelfs vanuit de regio komen mensen, vaak te voet, die dag om eer te betuigen aan de Heilige Maagd Maria.  

Nicaragua

Het zal niemand verrassen dat katholieke feestdagen met volle teugen gevierd worden in Nicaragua, toch zijn er ook nationale feestdagen uit de geschiedenis voortkomen, deze feestdagen staan hieronder aangeduid.

Dag van de Arbeid - 1 mei 
Bevrijdingsdag - 19 jul  
Slag bij San Jacinto - 14 sep  
Onafhankelijkheidsdag - 15 sep

Festivals worden op de traditionele data gevierd tijdens belangrijke katholieke feestdagen, zoals Pasen en het Feest van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria, deze feestdagen zijn ook vrije dagen in Nicaragua. Voor meer informatie over de feestdagen in Nicaragua, klik hier.
 

De lokale munt van Costa Rica is de Costa Ricaanse colón (CRC). Deze is ter plaatse vrijwel overal eenvoudig te pinnen. Reis je met een groep? Om de paar dagen wordt er tijd vrijgemaakt om ergens geld te pinnen, waarbij de reisleider je indien gewenst helpt. Ook kun je in Costa Rica goed terecht met de Amerikaanse dollar (USD), met name bij toeristische bedrijven staan prijzen aangegeven in USD. 

Het wisselen van cash is mogelijk bij de bank of een wisselkantoor. Het kan ook bij de meeste hotels, meestal tegen een ongunstigere koers. Je vindt voldoende geldautomaten in de grote steden en toeristische gebieden. Pinpassen, zowel bankpassen als creditcards, worden geaccepteerd bij bank- en pinautomaten met hetzelfde logo dat op je pinpas staat. Je creditcard wordt praktisch overal geaccepteerd.  

Fooien
In Costa Rica is het gebruikelijk om een fooi te geven aan de kamermeisjes, kruiers en gidsen. De service charge ofwel bedieningsgeld in restaurants is meestal bij de rekening inbegrepen. Je zou bijvoorbeeld als teken van waardering het bedrag kunnen afronden naar boven of het kleine wisselgeld laten liggen. Taxichauffeurs krijgen alleen een fooi indien ze een extra dienst verenen.

Borg bij check-in
In veel landen is het gebruikelijk dat er bij check-in een borg voldaan dient te worden. Deze borg staat garant voor eventuele drankjes/maaltijden die in het hotel genuttigd worden. De borg kan met contant geld of per creditcard worden voldaan. De hoogte van de borg verschilt per hotel. Vraag bij check-out deze borg of een creditcard imprint retour. Kijk de rekeningen van jouw drankjes en maaltijden goed na, zodat je weet waar je voor betaalt. De informatie later opvragen is zeer tijdrovend en het verkrijgen van restitutie achteraf is vrijwel onmogelijk.

Optionele excursies groepsreizen
Reis je met een groepsreis? Optionele excursies kan je gedurende de reis contant aan de reisleider betalen (doorgaans in dollars, of eventueel in colones). 

Nicaragua

Geld en Valuta
De munteenheid in Nicaragua is de Nicaraguaanse cordoba (NIO), die bestaat uit 100 centavos.
Ook kan er betaald worden met Amerikaanse dollars. Check altijd de wisselkoers voordat je op vakantie gaat.

Contant geld en reischeques
Amerikaanse dollars kunnen op vertoon van je paspoort ook bij de bank worden gewisseld. Euro's worden slechts op sommige plekken gewisseld. Travellercheques worden sporadisch in het land geaccepteerd en zijn over het algemeen geen handig betaalmiddel.

Bankpassen en Creditcards:
Pinnen kan bij de bank BAC, die in alle grotere steden wel een geldautomaat heeft. Alleen in hotels en grote restaurants worden creditcards geaccepteerd, daarom is het verstandig zo veel mogelijk contant geld op zak te hebben.

In veel landen is het gebruikelijk dat er bij incheck een borg voldaan dient te worden. Deze borg staat garant voor eventuele drankjes/maaltijden die in het hotel genuttigd worden. De borg kan met contant geld of per creditcard voldaan worden. De hoogte van de borg verschilt per hotel. Vraag bij check out deze borg of een creditcard imprint retour. Kijk de rekeningen van uw drankjes en maaltijden goed na, zodat u weet waar u voor betaalt. De informatie later opvragen is zeer tijdrovend en het verkrijgen van restitutie achteraf is vrijwel onmogelijk. FOX kan hiervoor niet verantwoordelijk gesteld worden.