Treinrondreis Centraal-Azië: van Zijderoute tot Nomadensteppe

Deze reis voert je langs de eeuwenoude Zijderoute, dwars door het hart van Centraal-Azië. Het eerste deel van de reis leg je per trein af (tot en met dag 12), het laatste deel per 4WD met Engelssprekende chauffeur. 

Je avontuur begint in Tashkent, de levendige hoofdstad van Oezbekistan. Hier wandel je door de Oude Stad, bewonder je de oudste Koran ter wereld en proef je het lokale leven op de kleurrijke Chorsu-bazaar. De metrostations zijn ondergrondse kunstwerken, en het Museum voor Toegepaste Kunsten biedt een eerste glimp van de rijke ambachtelijke tradities.

Per hogesnelheidstrein reis je naar Bukhara, een stad die aanvoelt als een openluchtmuseum. Je dwaalt langs madrassa’s, moskeeën en het indrukwekkende Poi-Kalyan-complex. Het Lyabi-Hauz-plein vormt het kloppend hart van de stad, waar je de sfeer van vervlogen tijden opsnuift. In Samarkand wacht het iconische Registan-plein, het mausoleum van Timoer Lenk en de turquoise pracht van Shakhi-Zinda. Je hebt ook tijd om op eigen tempo door de stad te dwalen, een theehuis te bezoeken of simpelweg te genieten van het avondlicht op de eeuwenoude tegelwerken.

Na een vrije dag in Tashkent stap je aan boord van de nachttrein naar Almaty, in Kazachstan. Terwijl de steppe aan je voorbij glijdt, ervaar je het ritme van de oude handelsroutes. Almaty verwelkomt je met lommerrijke straten, Sovjet-architectuur en een bergachtig decor. Je hebt de vrijheid om de stad op eigen wijze te ontdekken: van het Panfilov-park en de kleurrijke Green Bazaar tot een rit met de kabelbaan naar Kok-Tobe. Wie de natuur wil opzoeken, kan een optionele dagtocht maken naar de Charyn Canyon of de Medeo-kloof.

Vanuit Almaty gaat de reis verder per 4WD en steek je de grens over naar Kirgizië. Je Engelssprekende chauffeur brengt je via de historische Burana-toren naar de rustige Chon Kemin-vallei, waar je overnacht in een gastvrij guesthouse midden in de natuur. Langs de noordkust van het Issyk-Kul-meer reis je verder naar Karakol, met stops in schilderachtige bergkloven. Een avontuurlijke jeeptocht brengt je naar Altyn Arashan, waar warmwaterbronnen en bergpanorama’s lonken.

Je vervolgt je weg langs de zuidkust van het meer, bezoekt de rotsformaties van Jeti-Ögüz en de sprookjesachtige Skazka-canyon, en maakt kennis met een traditionele adelaarjager in Bokonbaevo. Via de Kalmak-Ashuu-pas bereik je het hooggelegen Son-Kul-meer, waar je overnacht in een yurt tussen nomaden en grazende kuddes. De sterrenhemel en de stilte van de hoogvlakte maken deze ervaring onvergetelijk.
De reis eindigt in Bishkek, na een rit door de Boom-kloof en een bezoek aan een lokale markt vol vilten souvenirs en kruiden. Vanaf hier vlieg je terug – verrijkt met verhalen, ontmoetingen en vergezichten die je nog lang bijblijven. 

We overnachten in comfortabele hotels in de historische steden, veelal op loopafstand van de gezellige stadscentra, op basis van logies en ontbijt. Soms verblijven we in een guesthouse, één nacht brengen we door in een moderne nachttrein en één nachtje slapen we zelfs in een yurt onder de sterrenhemel! Dit is een eenvoudige overnachtingsplek maar wellicht wél degene die de meeste indruk op je zal maken. De meeste hotels beschikken over wifi en bieden deze service veelal gratis aan.

Enkele stadstours en excursies zijn al inbegrepen, zoals een stadswandeling in Samarkand en een avontuurlijke tocht per robuuste UAZ-jeep naar de Altyn Arashan bergvallei. Naast de inbegrepen tours kun je vooraf ook nog extra excursiepakketten bijboeken (dit kun je aangeven in het boekingsproces)

Tijdens de diverse excursies word je begeleid door een Engelstalige lokale gids. Vanaf dag 13 loodst een Engelssprekende chauffeur je veilig door de bergen, kloven en over de steppes.