Plaatsen

Tartu is een charmante en levendige stad en wordt vaak gezien als het intellectuele hart van Estland. Als thuisbasis van de oudste en meest prestigieuze universiteit van het land heeft de stad een jonge, energieke sfeer, gecombineerd met een rijke geschiedenis en interessante architectuur.

Een belangrijk herkenningspunt is de Universiteit van Tartu, opgericht in 1632 door de Zweedse koning Gustaaf II Adolf. Dit maakt het een van de oudste universiteiten in Noord-Europa, en nog altijd speelt zij een centrale rol in het stadsleven. Niet ver daarvandaan ligt Toome Hill Park, een groene heuvel vol monumenten, beelden en historische overblijfselen. Hier vind je ook de ruïnes van de gotische Domkerk, die herinneren aan het middeleeuwse verleden van de stad. Vanaf deze plek heb je bovendien een mooi uitzicht over Tartu.

In en rond het park kom je verschillende historische verwijzingen tegen, zoals het standbeeld van Gustaaf II Adolf, de stichter van de universiteit. Wanneer je verder wandelt richting het centrum, zie je een mix van bouwstijlen, van neoclassicistische gebouwen tot kerken zoals de Jaani-kerk, die bekendstaat om haar karakteristieke terracotta beeldjes.

Het hart van de stad wordt gevormd door het gezellige Stadhuisplein, waar kleurrijke gebouwen en terrassen samenkomen. Hier proef je goed de ontspannen en creatieve sfeer van Tartu, die mede wordt bepaald door de grote studentengemeenschap.

Rakvere is een sfeervolle en historische stad in het noorden van Estland. In het compacte centrum wandel je langs oude straatjes met cafés, galerieën en lokale winkeltjes, die de stad een ontspannen en gastvrij karakter geven.

De grootste blikvanger is het kasteel van Rakvere, dat oorspronkelijk in de 13e eeuw werd gebouwd. Tegenwoordig kun je hier op interactieve wijze kennismaken met het leven in de middeleeuwen, met onder meer demonstraties en historische activiteiten. Een leuk detail is dat het kasteel regelmatig tot leven komt tijdens middeleeuwse evenementen, waarbij bezoekers zich even in een andere tijd wanen. Vanaf de torens heb je bovendien een mooi uitzicht over de stad en de groene omgeving.

In het centrum zelf staat het stadhuis, een elegant gebouw dat een goed voorbeeld is van klassieke architectuur. Tijdens het verkennen van de stad kom je ook langs het opvallende Tarvas-beeld, een grote bronzen oeros. Dit beeld is niet toevallig gekozen: de naam Rakvere is namelijk afgeleid van het Estische woord voor oeros (‘tarvas’), een dier dat vroeger in deze regio leefde. Het standbeeld hoort bovendien tot de grootste dierensculpturen in de Baltische staten.

Rakvere heeft daarnaast een verrassend levendig cultureel karakter voor een relatief kleine stad. Zo staat het bekend om zijn theater, festivals en kunstinitiatieven die het hele jaar door plaatsvinden.