landinfo Kirgizie

Bevolking, taal en cultuur

Kirgizië is een overwegend bergachtig land met ongeveer 7 miljoen inwoners, van wie de meeste behoren tot het Kirgizische volk. Daarnaast wonen er Oezbeken, Russen en kleinere minderheden, wat zorgt voor een boeiende mix van tradities en levensstijlen. In Bishkek en andere steden ervaar je een meer Sovjet- en Russisch georiënteerde cultuur, terwijl je op het platteland en in de bergen juist het traditionele nomadenleven terugziet. De officiële talen zijn Kirgizisch en Russisch. Vooral Russisch wordt in de steden nog veel gebruikt, maar Kirgizisch wint de laatste jaren aan kracht als symbool van nationale identiteit. Met een paar eenvoudige woorden Kirgizisch maak je makkelijk contact. De cultuur draait sterk om gastvrijheid, familie en eerbied voor de natuur. Je wordt vaak uitgenodigd voor thee of een eenvoudige maaltijd, waarbij brood, zuivelproducten en vlees centraal staan. In de zomermaanden trekken veel families nog met hun vee naar de jailoo, de groene hoogvlaktes, waar het leven in vilten yurts en eeuwenoude gebruiken – zoals paardenspelen en volksmuziek – nog springlevend zijn.

1 foto

Geschiedenis, economie en politiek

De geschiedenis van Kirgizië is nauw verweven met die van de Zijderoute en de grote rijken van Centraal-Azië. Eeuwenlang trokken nomadische stammen met hun kuddes over de Tien Shan-bergen en fungeerden de valleien als rustpunten voor karavanen tussen China, Perzië en Europa. In de 19e eeuw kwam het gebied onder invloed van het Russische Rijk, gevolgd door integratie in de Sovjet-Unie als Kirgizische Sovjetrepubliek. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd Kirgizië in 1991 onafhankelijk. Politiek gezien is het een republiek met een parlementair systeem, maar de jonge democratie kent periodes van onrust en machtswisselingen. Toch geldt Kirgizië vaak als een van de meer open landen in Centraal-Azië, met actieve media en maatschappelijke organisaties. De economie is kwetsbaar en sterk afhankelijk van goudmijnbouw, landbouw en veeteelt. Veel Kirgiezen werken tijdelijk in het buitenland en sturen geld naar huis, wat een belangrijke inkomstenbron vormt. Toerisme speelt een groeiende rol, vooral dankzij de ongerepte bergnatuur, wandeltrekkings en het culturele erfgoed van de nomaden. Steden als Bishkek en Osh zijn economische knooppunten, maar een groot deel van de bevolking leeft nog altijd een relatief eenvoudig, ruriaal bestaan.

1 foto

Natuur

Kirgizië is een waar bergparadijs, gedomineerd door de imposante Tien Shan, waarvan de toppen vaak het hele jaar door met sneeuw bedekt zijn. Ruim negentig procent van het land ligt hoger dan 1.500 meter, waardoor je bijna overal omringd wordt door ruige berglandschappen, diepe valleien en kristalheldere rivieren. Een van de blikvangers is het Issyk-Kulmeer, een enorm bergmeer dat zelfs in de winter niet dichtvriest en omringd wordt door zandstranden, alpenweiden en besneeuwde toppen. Verder landinwaarts vind je hoogvlaktes zoals rond het Son-Kulmeer, waar in de zomer yurts als witte stippen in het groene landschap verschijnen en kuddes paarden en schapen vrij rondtrekken. De flora en fauna zijn verrassend divers: van edelweiss en wilde tulpensoorten tot steenbokken, marmotten en roofvogels die boven de bergkammen zweven. In meer afgelegen gebieden leven zelfs nog sneeuwluipaarden, al is de kans om die te zien uiterst klein. Voor liefhebbers van wandelen, paardtrektochten en ongerepte natuur is Kirgizië een bestemming die voelt als één groot alpien avontuur.

1 foto

Inspiratie en mooie reizen

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks de beste aanbiedingen en reisinspiratie