Plaatsen

Aan de oever van de Daugava ligt Riga, dé culturele parel van de Baltische Staten. De Letse hoofdstad is een hoogtepunt op de Koningsroute en combineert middeleeuwse charme met jugendstil grandeur. De oude binnenstad staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst: slenter door geplaveide straatjes, bewonder de lommerrijke pleinen en drink koffie op een terras met uitzicht op de iconische Dom van Riga.

De stad kent een rijke Hanzehistorie, die goed tot leven komt in het 14e-eeuwse Zwarthoofdenhuis of het imposante Rātslaukums (Raadsplein). Net buiten het centrum vind je de beroemde Art Nouveau-wijk: nergens anders ter wereld vind je zoveel sierlijk versierde gevels bij elkaar.

Wie even wil ontsnappen aan het stadsritme, wandelt langs het kanaal in het Bastionpark, een groene oase met bruggetjes en fonteinen. Eindig de dag met Letse lekkernijen in de Centrale Markt, ondergebracht in voormalige Zeppelin-hallen — al net zo bijzonder als de stad zelf.

Jūrmala is de bekendste badplaats van Letland en ligt op korte afstand van Riga. De naam betekent letterlijk “zeekust”, wat goed past bij de ligging aan een ruim 20 kilometer lang strand met fijn, licht zand. De badplaats ontstond in de 19e eeuw als kuuroord voor de elite uit het Russische rijk en heeft die ontspannen, groene uitstraling grotendeels behouden.

In het centrum vormt de Jomasstraat de levendige wandelpromenade, met cafés, restaurants en kleine boetieks waar zowel locals als bezoekers samenkomen. Daaromheen liggen wijken die ooit afzonderlijke dorpjes waren, wat Jūrmala een afwisselend karakter geeft. Opvallend is de houten architectuur: kleurrijke villa’s met verfijnd houtsnijwerk uit de 19e en vroege 20e eeuw, die de stad een uniek en bijna nostalgisch aanzicht geven.

Wat Jūrmala extra bijzonder maakt, is de combinatie van zee en uitgestrekte dennenbossen. De lucht staat hier bekend als opvallend schoon en gezond, en het landschap zorgt ervoor dat je al snel de drukte achter je laat.