Tainan ligt in het zuidwesten van Taiwan en wordt beschouwd als de historische hoofdstad van het eiland. Waar Taipei bekendstaat om zijn moderne skyline, ademt Tainan juist geschiedenis. De stad was in de 17e eeuw het bestuurlijke centrum van de Nederlandse aanwezigheid op Taiwan en groeide later uit tot het culturele hart van het land.

Tainan staat bekend om zijn vele tempels, historische straatjes en goed bewaarde erfgoed. Wandel door de oude wijk Anping, waar de geschiedenis van Taiwan op vrijwel elke straathoek zichtbaar is. Hier vind je ook Fort Zeelandia, het bekendste overblijfsel uit de Nederlandse tijd. Vanaf deze voormalige VOC-vesting werd een groot deel van de handel in de regio georganiseerd.

Overal vind je lokale markten, sfeervolle pleinen, traditionele eetgelegenheden en theehuizen waar je kennismaakt met de beroemde Taiwanese theecultuur. Veel Taiwanezen beschouwen Tainan zelfs als de culinaire hoofdstad van het eiland.

Een bezoek aan Tainan voelt als een reis door de geschiedenis van Taiwan. Van eeuwenoude tempels en voormalige forten tot gezellige steegjes en lokale specialiteiten: de stad biedt een heel andere sfeer dan het moderne Taipei.

Leuke tips

• Bezoek Fort Zeelandia, het belangrijkste Nederlandse erfgoed op Taiwan.
• Dwaal door de historische wijk Anping met haar smalle straatjes, oude handelshuizen en kleine winkeltjes.
• Bewonder de indrukwekkende Confuciustempel, de oudste van Taiwan.
• Wandel over Shennong Street, een sfeervolle straat met traditionele gevels, boetiekjes en cafés.
• Bezoek een van de vele avondmarkten en proef lokale specialiteiten zoals oesteromelet en danzai-noedels.
• Maak bij zonsondergang een wandeling langs de Anping-kust, waar vissersboten en mangrovegebieden voor een fraai decor zorgen.

Taipei is de hoofdstad van Taiwan en ligt in een komvormige vallei in het noorden van het eiland, omringd door groene berghellingen. De stad vormt een boeiende mix van oud en nieuw. In de historische wijken wandel je langs traditionele tempels, kleurrijke markten en sfeervolle straatjes, terwijl je in het moderne oosten juist wordt omringd door indrukwekkende wolkenkrabbers, stijlvolle winkelcentra, trendy boetieks en eigentijdse restaurants.

In de tweede helft van de twintigste eeuw groeide Taipei uit van een relatief bescheiden stad tot het politieke, economische en culturele hart van Taiwan. Tegenwoordig wonen er bijna drie miljoen mensen en behoort Taipei tot de modernste steden van Azië. Ondanks de dynamiek van de grote stad zijn er verrassend veel parken, tempels en rustige plekken te vinden waar je even kunt ontsnappen aan de drukte.

Een van de absolute hoogtepunten is het Nationaal Paleismuseum, waar een van de grootste collecties Chinese kunstschatten ter wereld wordt bewaard. Ook de iconische Taipei 101-toren mag niet ontbreken. Ooit was dit de hoogste toren ter wereld en vanaf het observatiedek heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende bergen.

Minstens zo bijzonder zijn de beroemde avondmarkten van Taipei. Op markten als Shilin en Raohe proef je lokale specialiteiten, snuffel je tussen de kraampjes en maak je kennis met het dagelijkse leven van de Taiwanezen. Bezoek ook de Longshan-tempel, een van de belangrijkste en mooiste tempels van de stad.

Leuke tips

• Neem de kabelbaan naar Maokong voor theeplantages, traditionele theehuizen en fraaie uitzichten over Taipei.
• Wandel naar het panoramapunt op Elephant Mountain voor een spectaculair uitzicht op Taipei 101, vooral bij zonsondergang.
• Bezoek Chiang Kai-shek Memorial Hall, een van de bekendste monumenten van Taiwan.
• Ontspan in de warmwaterbronnen van Beitou, een groene wijk aan de rand van de stad.
• Maak een uitstapje naar Jiufen, het sfeervolle bergdorpje met smalle steegjes, rode lantaarns en prachtige vergezichten over de kust.

Taroko National Park behoort tot de indrukwekkendste natuurgebieden van Taiwan en is beroemd vanwege de spectaculaire Taroko-kloof. In miljoenen jaren heeft de Liwu-rivier zich een weg gebaand door het marmergesteente, waardoor een landschap is ontstaan van steile rotswanden, diepe ravijnen, watervallen en hangbruggen.

Dankzij de grote hoogteverschillen varieert het landschap van subtropische bossen tot ruige bergtoppen van meer dan 3.000 meter hoog. Het nationale park herbergt een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten en is een waar paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers.

De vele wandelroutes voeren langs indrukwekkende uitzichtpunten, heldere bergrivieren en tempels die tegen de rotswanden zijn gebouwd. Achter vrijwel iedere bocht wacht een nieuw panorama, waardoor een bezoek aan Taroko voor veel reizigers een van de hoogtepunten van hun rondreis door Taiwan vormt.

Leuke tips

• Wandel over de Shakadang Trail, een van de mooiste routes van het park langs turquoise bergwater.
• Bewonder de Eternal Spring Shrine, schilderachtig gebouwd tegen de rotswand boven een waterval.
• Geniet van de spectaculaire uitzichten in de Taroko-kloof, waar marmeren rotswanden soms honderden meters loodrecht omhoog rijzen.
• Houd onderweg je ogen open voor apen, kleurrijke vlinders en bijzondere vogelsoorten.
• Bezoek een van de uitzichtpunten vroeg in de ochtend, wanneer nevelslierten tussen de bergwanden hangen.
• Combineer je bezoek met een rit langs de oostkust, waar de bergen van Taiwan bijna direct uit de Stille Oceaan oprijzen.