Plaatsen

Sokcho ligt aan de noordoostkust van Zuid-Korea, in de provincie Gangwon-do, en staat bekend om zijn prachtige natuur, verse zeevruchten en ontspannen sfeer. Het is een geliefde bestemming voor zowel stedelingen die de drukte van Seoul willen ontvluchten als natuurliefhebbers die de bergen en zee willen combineren.

De stad is de toegangspoort tot Seoraksan National Park, een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Korea. De imposante granieten pieken, kabbelende beekjes en tempels tussen de bergen trekken wandelaars en fotografen uit het hele land. Vooral in de herfst is Seoraksan spectaculair, wanneer de bergen baden in rood en goudgeel blad. De kabelbaan naar de top van Gwongeumseong biedt een adembenemend uitzicht over het landschap.

In Sokcho zelf vind je de charmante Sokcho Fish Market, waar kraampjes verse krab, inktvis en sashimi verkopen. Lokale specialiteit is dakgangjeong – krokant gefrituurde kip met een zoete, pittige saus – een gerecht dat hier zijn oorsprong heeft. Een wandeling langs de haven of over de Yeonggeumjeong-pier levert bovendien mooie uitzichten op de Oostzee en de vissersboten die ’s ochtends vroeg uitvaren.

Een bijzonder weetje is dat Sokcho tot de Koreaanse Oorlog deel uitmaakte van Noord-Korea. Pas daarna kwam het gebied onder Zuid-Koreaanse controle, waardoor sommige oudere bewoners nog familie aan de andere kant van de grens hebben. In de buurt bevindt zich ook het DMZ-museum, dat deze gedeelde geschiedenis vertelt.

Verder is Sokcho verrassend modern: de stad heeft hippe koffiehuizen, strandhotels en zelfs een drijvend fietspad dat over het water slingert. In de zomer is Sokcho Beach een populaire plek voor zwemmers en gezinnen. Met zijn mix van zee, bergen en cultuur biedt Sokcho een frisse, authentieke kijk op het kustleven van Korea.

Suwon, op ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Seoul, is de hoofdstad van de provincie Gyeonggi-do en bekend als de stad van de “sterke muren en zoete kip”. De stad combineert historische charme met levendige moderne cultuur, en is daardoor een perfecte dagtrip vanuit Seoul.

Het beroemdste monument van Suwon is de Hwaseong-fortress, een indrukwekkende vestingmuur die rond 1800 werd gebouwd in opdracht van koning Jeongjo ter ere van zijn vader. De muur strekt zich ruim vijf kilometer uit, met imposante poorten, wachttorens en geheime doorgangen. Sinds 1997 staat de vesting op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een wandeling over de muur biedt niet alleen een kijkje in het verleden, maar ook een prachtig uitzicht over de stad.

Suwon staat daarnaast bekend om zijn culinaire trots: Suwon galbi, gemarineerde runderribben die op houtskool worden gegrild. De stad wordt vaak de “hoofdstad van de Koreaanse barbecue” genoemd, en veel bezoekers komen speciaal om dit gerecht te proeven. Een ander smakelijk weetje: in Suwon vind je ook het Toiletmuseum, officieel het Mr. Toilet House genoemd. Het is gewijd aan sanitaire innovatie – een verrassend humoristisch en educatief uitstapje dat typisch is voor de creatieve geest van de Koreanen.

Naast geschiedenis en eten biedt Suwon ook een moderne kant. Rondom de Ingye-dong en Haenggung-dong vind je trendy cafés, street art en kleine boetiekjes. Jaarlijks wordt bovendien het Hwaseong Culture Festival gehouden, met parades, kostuums en traditionele optochten die de tijd van koning Jeongjo doen herleven.

Leuk weetje: Suwon is de enige stad in Korea waar de oude stadsmuren nog volledig intact zijn. En volgens de lokale bevolking zou koning Jeongjo de stad ooit hebben willen maken tot de nieuwe hoofdstad van Korea — een droom die Suwon nog altijd een koninklijke glans geeft.

Busan ligt aan de zuidoostkust van Zuid-Korea en is een van de belangrijkste havensteden van het land. De stad combineert zee, bergen en stedelijke wijken, waardoor je vaak binnen korte tijd van strand naar stadscentrum of wandelgebied kunt gaan.

Een van de bekendste plekken is Haeundae Beach. Dit brede stadsstrand is populair in de zomer en wordt omringd door hotels, cafés en een promenade waar je goed kunt wandelen langs de kust.

Voor een rustiger sfeer is Gamcheon Culture Village een opvallende wijk. De kleurrijke huizen liggen tegen een heuvel gebouwd en zijn verbonden door smalle steegjes, kleine galerieën en muurschilderingen.

Aan de kust vind je ook de Jagalchi Fish Market, de grootste vismarkt van Zuid-Korea. Hier zie je de dagelijkse aanvoer van zeeproducten en kun je op de bovenverdieping verse vis laten bereiden.