Nepal

Nepal heeft een sterk gevarieerd klimaat, vooral door de grote hoogteverschillen tussen de zuidelijke vlaktes en de Himalaya in het noorden. Binnen enkele honderden kilometers loopt het klimaat uiteen van subtropisch tot poolachtig.

In het zuiden, in de Terai-regio, is het klimaat warm en vochtig met hete zomers en milde winters. Dit gebied kent een uitgesproken moessonperiode, waarbij tussen juni en september veel regen valt. De vegetatie is hier weelderig en dicht, met bossen en landbouwgebieden.

In de middelste heuvelzones, waar onder andere de Kathmandu-vallei ligt, is het klimaat gematigder. De zomers zijn warm maar minder extreem dan in het laagland, terwijl de winters koel en vaak helder zijn. Dit gebied vormt een overgangszone waar weersomstandigheden snel kunnen wisselen afhankelijk van hoogte en ligging.

In de hoge bergen, richting het Himalayagebied, wordt het klimaat streng en alpien. Temperaturen dalen snel met de hoogte en sneeuw is er het hele jaar mogelijk. Boven de boomgrens overheersen rotsen, ijs en sneeuwvelden, met korte zomers en lange, koude winters.

De moesson heeft een grote invloed op het hele land. Van juni tot september brengen vochtige luchtstromen uit de Indische Oceaan zware regenval, vooral in de zuidelijke en centrale regio’s. Dit zorgt voor een groen landschap, maar kan ook zorgen voor modderige wegen en beperkt zicht in de bergen.

Na de moesson, in de herfst, volgt een periode van stabiel en helder weer met goede zichtbaarheid op de Himalaya. De winter is droog en koel, vooral geschikt voor stedentrips en lage wandelgebieden. De lente brengt stijgende temperaturen en bloeiende vegetatie, vooral in de heuvelzones.

Door deze sterke klimaatzones in korte afstand is Nepal een land waar het weer niet alleen per seizoen, maar ook per hoogte snel verandert.

De beste reistijd voor een rondreis in Nepal is van eind september tot en met mei. In de overige maanden kun je ook prima reizen, maar moet je rekening houden met de weersomstandigheden. Voor een trektocht zijn de maanden maart, april, oktober en november de beste maanden. Velen denken dat het - vanwege de Himalaya’s - in Nepal overal koud is met sneeuw. Dit is zeker niet het geval. De witte bergtoppen vind je alleen op grote hoogtes.

De herfst (september tot november) is de populairste periode. Na de moesson is de lucht vaak helder, waardoor je in de Himalaya scherpe vergezichten hebt. Temperaturen zijn aangenaam en de omstandigheden zijn stabiel, wat deze periode ideaal maakt voor trekkingroutes en rondreizen.

Ook de lente (maart tot mei) is een goede reistijd. Het is dan warmer, de natuur staat in bloei en in de heuvels kleuren rododendrons de hellingen. In het laagland kan het wel al behoorlijk warm worden, maar in de bergen blijven de omstandigheden meestal prettig.

De winter (december tot februari) is vooral geschikt voor lagere gebieden zoals de Kathmandu-vallei en Pokhara. In de hogere berggebieden kan sneeuw vallen en zijn sommige passen moeilijk bereikbaar.

De zomer (juni tot augustus) valt samen met de moesson. Het landschap is dan groen en levendig, maar regen, bewolking en beperkte zichtbaarheid maken dit minder geschikt voor bergtrektochten. Wel is het rustiger en zijn er minder reizigers.